Moją relację z zespołem Anthrax najlepiej podsumowałby facebookowy status "to skomplikowane". Moim zdaniem ta ekipa nie powinna znaleźć się w Wielkiej Czwórce thrash metalu, bo bardziej zasługiwałby na to chociażby Testament. Jednocześnie uważam, że albumy nagrane przez Anthrax po powrocie Joeya Belladonny do składu są o wiele lepsze od wszystkiego, co Metallica stworzyła w tym stuleciu. Wiem, że dla niektórych będzie to opinia niemal obrazoburcza, ale trudno. Przecież właśnie na tym polega przyjemność rozmawiania o muzyce, szczególnie gdy mówimy o zespołach, które zdążyły obrosnąć legendą i doczekać się własnej mitologii.

Są takie urządzenia, które dawno wykroczyły poza swoją pierwotną funkcję, stając się ikonami popkultury. Technics SL-1200 jest jednym z najlepszych przykładów. Gramofon, który zadebiutował w 1972 roku jako zaawansowane źródło dźwięku dla wymagających melomanów, z czasem stał się podstawowym narzędziem pracy DJ-ów i nieodłącznym elementem wyposażenia klubów muzycznych na całym świecie. Jego charakterystyczny wygląd, wyjątkowo trwała konstrukcja i bezpośredni napęd miały ogromny wpływ na rozwój kultury DJ-skiej, a kolejne generacje umacniały pozycję Technicsa jako punktu odniesienia dla profesjonalnych gramofonów. Teraz japoński producent zaprezentował model SL-1210MKX, który ma otworzyć kolejny rozdział tej historii. Nowa konstrukcja została opracowana we współpracy z zawodowymi DJ-ami i realizatorami dźwięku, a jej najważniejsze zalety to zwiększona odporność na drgania, udoskonalony system regulacji prędkości obrotowej oraz szereg rozwiązań dostosowanych do pracy w najbardziej wymagających warunkach.

Moda na sprzęt audio w stylu retro trwa w najlepsze. Producenci chętnie wracają do wzornictwa sprzed kilku dekad, a jednym z najbardziej charakterystycznych elementów klasycznych systemów stereo są duże kolumny podstawkowe, wyposażone w pokaźne głośniki nisko-średniotonowe. Francuski Triangle postanowił wykorzystać ten pomysł, rozszerzając popularną serię Borea o model BR05. Są to dwudrożne monitory z 21-centymetrowym wooferem, podwójnym tunelem rezonansowym i obudową o wysokości niemal pół metra. Producent przekonuje, że dzięki takiej konstrukcji nowe zestawy mogą zaoferować skalę dźwięku i głębię basu kojarzoną raczej z kolumnami podłogowymi, zachowując przy tym formę i charakter dużych monitorów. Borea BR05 mają być również stosunkowo łatwe do ustawienia, ponieważ można korzystać z nich zarówno na dołączonych do kompletu podstawach, jak i na specjalnie zaprojektowanych stojakach.

JBL zaprezentował nową generację jednego ze swoich najbardziej charakterystycznych głośników bezprzewodowych. Pulse 6 to kolejna odsłona przenośnego urządzenia, które oprócz odtwarzania muzyki potrafi zamienić się w efektowną lampę, wyświetlającą kolorowe animacje zsynchronizowane z rytmem odtwarzanych utworów. W porównaniu z poprzednikiem nowy model otrzymał udoskonalony układ akustyczny, technologię AI Sound Boost, łączność Bluetooth 6.0 i rozbudowany system oświetlenia obejmujący również zintegrowany uchwyt. Nie zabrakło także kilku bardziej praktycznych udogodnień, takich jak obsługa bezstratnego dźwięku przez USB-C, możliwość łączenia kilku głośników za pośrednictwem Auracast czy obudowa o stopniu ochrony IP68. JBL Pulse 6 zadebiutuje w Polsce podczas wystawy Audio Video Show 2026, która odbędzie się w Warszawie w dniach 23-25 października.

Unison Research to jeden z tych producentów, których nazwa natychmiast przywodzi na myśl wzmacniacze lampowe, eleganckie wzornictwo i charakterystyczne, nieco staroświeckie podejście do reprodukcji muzyki. Włoska manufaktura od lat udowadnia jednak, że przywiązanie do tradycji wcale nie musi oznaczać niechęci do nowych technologii. Najnowszym przykładem takiej filozofii jest Unico DS - flagowy odtwarzacz cyfrowy, który łączy funkcje streamera, transportu CD i zaawansowanego przetwornika cyfrowo-analogowego z w pełni zbalansowanym, lampowym stopniem wyjściowym pracującym w klasie A. Urządzenie wykorzystuje kość ESS SABRE ES9038Q2M, rozbudowany układ zarządzania sygnałem cyfrowym oraz opracowaną przez producenta technologię F.D.F. (Frequency-Dependent Feedback), czyli sprzężenie zwrotne zależne od częstotliwości. Nie jest to zatem kolejny odtwarzacz sieciowy, którego najważniejszym elementem jest aplikacja na smartfonie, lecz ambitne źródło przeznaczone do współpracy z wysokiej klasy systemami stereo. Producent przekonuje, że połączenie nowoczesnej technologii cyfrowej z odpowiednio zaprojektowanym układem lampowym pozwala uzyskać brzmienie łączące precyzję, przejrzystość i dynamikę z naturalnością oraz bogactwem barw, z których słyną jego wzmacniacze.

Ludzie od zawsze starali się ułatwiać sobie życie. Wynaleźli koło, silnik parowy, elektryczność, komputery i Internet. W branży audio również dokonał się ogromny postęp. Najpierw trzeba było nakręcać gramofon korbką, później wystarczyło położyć płytę na talerzu, a dziś możemy uruchomić dowolny utwór kilkoma kliknięciami na ekranie smartfona. Wydawałoby się, że nie da się już bardziej uprościć procesu słuchania muzyki. Na szczęście wciąż istnieją ludzie, którym takie rozwiązanie nie daje satysfakcji. Zamiast odtwarzać muzykę ze streamera, chcieliby najpierw zamienić sygnał elektryczny na drgania mechaniczne, następnie przekazać je do igły gramofonowej, a na koniec z powrotem zamienić na sygnał elektryczny. Brzmi jak kompletny idiotyzm? Być może, ale właśnie na takim pomyśle opiera się technologia Free Your Cartridge opracowana przez PLS Labs (Pure Laminar Stream Laboratories). Jej światowa premiera odbędzie się za niecały tydzień, podczas wystawy Audio Video Show 2026 w Warszawie. I już teraz możemy podejrzewać, że będzie to jedna z najbardziej osobliwych prezentacji tegorocznej imprezy.

Polski rynek audio może pochwalić się całkiem sporą liczbą producentów kolumn głośnikowych, a co najważniejsze, wciąż pojawiają się na nim nowe firmy, za którymi stoją ludzie z doświadczeniem i konkretną wizją brzmienia. Jednym z takich przedsięwzięć jest Verseo - marka założona przez Marka Kostrzyńskiego, konstruktora doskonale znanego z działalności w Pylon Audio, Cube Audio i Qualio. Po latach projektowania zestawów głośnikowych dla różnych producentów postanowił on stworzyć własną firmę, w której będzie mógł realizować swoje pomysły bez konieczności dostosowywania ich do założeń innych marek. Verseo stawia na klasyczne formy obudów, współczesne przetworniki i brzmienie, w którym szczególne znaczenie mają barwa, naturalność i bezpośredniość średnich tonów. W katalogu znajdują się obecnie cztery modele - podstawkowe Solea i Stardust oraz podłogowe Orfeu i Blue Train.

Grado Labs, jeden z najbardziej charakterystycznych producentów słuchawek na świecie, dołącza do portfolio dystrybucyjnego firmy Rafko. Amerykańska firma, która od ponad siedemdziesięciu lat pozostaje w rękach jednej rodziny i wciąż produkuje swoje urządzenia w nowojorskim Brooklynie, słynie z bezkompromisowego podejścia do projektowania przetworników, charakterystycznego wzornictwa i przywiązania do tradycyjnych metod produkcji. W jej katalogu znajdziemy zarówno stosunkowo niedrogie słuchawki przewodowe, jak i zaawansowane konstrukcje klasy high-end, modele bezprzewodowe oraz cenione przez miłośników analogowego brzmienia wkładki gramofonowe. Rozpoczęcie współpracy z Rafko oznacza nie tylko poszerzenie oferty polskiego dystrybutora, ale również okazję do bliższego poznania najnowszych produktów Grado podczas zbliżającej się wystawy Audio Video Show w Warszawie. Jedną z głównych atrakcji ekspozycji będzie flagowy model Signature HP100 SE, wyceniony na 12 995 zł i wyposażony w zupełnie nowe przetworniki dynamiczne i kilka rozwiązań, które jeszcze niedawno trudno byłoby sobie wyobrazić w słuchawkach tej marki.

Sony nie zamierza rezygnować z rynku przenośnych odtwarzaczy audio, choć trudno nie zauważyć, że urządzenia tego typu przeszły w ostatnich latach ogromną metamorfozę. Kiedyś Walkman był symbolem swobody słuchania muzyki poza domem, a jego największymi atutami były niewielkie rozmiary, długi czas pracy na bateriach i możliwość zabrania ze sobą ulubionych kaset. Dziś większości melomanów wystarcza smartfon i para słuchawek bezprzewodowych, ale wciąż istnieje grupa wymagających użytkowników, dla których jakość dźwięku jest ważniejsza od wygody. To właśnie z myślą o nich japoński producent rozwija serię Signature, której najnowszymi przedstawicielami są odtwarzacze NW-WM1ZM3 i NW-WM1AM3. Oba modele wyposażono w udoskonalone wzmacniacze cyfrowe S-Master HX, rozbudowane układy zasilania, nowe rozwiązania ograniczające zakłócenia oraz 5,5-calowe ekrany dotykowe. Nie zabrakło również obsługi plików hi-res, serwisów streamingowych i zaawansowanych funkcji przetwarzania sygnału.

Jest coś przewrotnego w tym, że urządzeniami funkcjonującymi najkrócej na rynku audio są dziś te, które pod względem technologicznym wydają się najbardziej zaawansowane. Dobry wzmacniacz może pracować przez trzydzieści lat, gramofon jeszcze dłużej, a wiele słuchawek przewodowych sprzed kilku dekad do dziś pozostaje w znakomitej formie. Wystarczy wymienić poduszki, przewód, czasami jakiś drobiazg i można słuchać dalej. Tymczasem kupujemy dokanałówki za ponad tysiąc złotych, wyposażone w procesory, mikrofony, anteny, zaawansowane przetworniki i akumulatory, a po trzech czy czterech latach możemy stanąć przed koniecznością zakupu kolejnych. Nie dlatego, że przestały dobrze grać albo zepsuł się Bluetooth. Powód bywa znacznie bardziej prozaiczny - zużyta bateria, której nie da się wymienić bez rozcinania obudowy, uszkodzenia delikatnych połączeń albo ponoszenia kosztów niewiele mniejszych niż cena nowego sprzętu. Kupno tanich słuchawek, których nie będzie nam szkoda oddać do punktu zbiórki elektrośmieci za rok czy dwa, też nie jest idealnym rozwiązaniem. No bo czy naprawdę chcemy, aby każdego dnia towarzyszyły nam dokanałówki, które z racji swojej ceny są po prostu kiepskie? Z drugiej strony czy naprawdę dobre pchełki, które pod względem jakości dźwięku mogą konkurować z ambitnymi modelami przewodowymi, rzeczywiście muszą być produktami na kilka sezonów? Sennheiser najwyraźniej uznał, że nie.