Marantz wprowadza dwa urządzenia, które otwierają nowy rozdział w podstawowej części katalogu firmy. Wzmacniacz zintegrowany Model 70 i odtwarzacz CD 70 zastępują modele PM6007 i CD6007, a więc konstrukcje, które przez sześć lat stanowiły jeden z najbardziej rozpoznawalnych zestawów w przystępnej cenowo ofercie japońskiej marki. Nie jest to jednak zwykła zmiana oznaczeń ani kosmetyczne odświeżenie obudów. Dotychczasowa seria 6007 reprezentowała jeszcze starszą szkołę projektowania sprzętu hi-fi - z prostymi, lekko zaokrąglonymi frontami, dużą liczbą fizycznych przycisków i klasycznym podziałem na wzmacniacz oraz dopasowany do niego odtwarzacz. Nowe komponenty otrzymały wzornictwo zbliżone do droższych urządzeń Marantza, zmodyfikowane układy zasilające i audio, a w przypadku wzmacniacza również funkcje, których w PM6007 wyraźnie brakowało, takie jak HDMI ARC i dwukierunkowy Bluetooth. Na przednich ściankach pojawiły się charakterystyczne, teksturowane pola po bokach centralnej części, niewielkie wyświetlacze oraz układ pokręteł i przycisków nawiązujący do modeli 40n, 50, 60n czy 30. Oba komponenty będą dostępne w kolorach czarnym i srebrno-złotym.

Focal prezentuje Scala Utopia Evo M - nową wersję jednej z najbardziej rozpoznawalnych kolumn w swojej referencyjnej serii. Francuski producent zachował trójdrożny układ, charakterystyczną, wygiętą sylwetkę oraz proporcje poprzedniej Scali, ale wymienił wszystkie najważniejsze przetworniki i opracował dla nich nową zwrotnicę. Największą zmianą jest zastosowanie głośnika wysokotonowego PRISM, który zastąpił odwróconą kopułkę z czystego berylu. Towarzyszą mu 13-cm głośnik średniotonowy z membraną "W" o profilu "M" oraz całkowicie przeprojektowany, 27-cm woofer z podwójnym układem ferrytowym. Scala zajmuje szczególne miejsce w katalogu Focala. Nie jest największą przedstawicielką rodziny Utopia, ale od lat pełni funkcję bardziej kompaktowej alternatywy dla ogromnych modeli Maestro i Grande Utopia. "Kompaktowej" oczywiście w kategoriach hi-endu - każda kolumna mierzy 124,7 cm wysokości, 39,3 cm szerokości i 67 cm głębokości, a jej masa wynosi 85 kg. Scala Utopia Evo pojawiła się w 2017 roku jako jeden z pierwszych modeli zmodernizowanej serii Utopia III Evo, otrzymując między innymi zawieszenie TMD, układ magnetyczny NIC oraz możliwość bi-ampingu. Nowa Scala Utopia Evo M zachowuje wymiary i masę poprzedniczki, dlatego nie jest całkowicie nową konstrukcją, lecz głęboką modernizacją sprawdzonej architektury.

JBL rozszerza swoją serię głośników imprezowych o model PartyBox 330. Nowa konstrukcja oferuje 280 W mocy, dwudrożny układ z dwoma 16,5-cm głośnikami niskotonowymi i parą tweeterów z kopułkami PEN, pokaz świetlny zsynchronizowany z muzyką oraz akumulator pozwalający na maksymalnie 18 godzin odtwarzania. Producent zadbał również o funkcje wykraczające poza zwykłe przesyłanie muzyki przez Bluetooth - PartyBox 330 otrzymał wejście optyczne dla telewizora, połączenie USB-C z obsługą bezstratnego sygnału, wejścia mikrofonowe i gitarowe, technologię Auracast oraz współpracę z mikrofonami EasySing, które potrafią usuwać wokal z odtwarzanych utworów. Nowy model należy do generacji zaprezentowanej razem z mniejszym PartyBoxem 130 i wprowadza odświeżony język wzorniczy całej rodziny. Obudowa nie jest już zwykłym prostopadłościanem z płaską kratką, lecz ma bardziej wyrazisty, sześciokątny profil i zakrzywiony front. Boczne panele tworzą falisty wzór zbudowany z miniaturowych motywów przypominających tuby JBL-a, a oświetlenie zostało poprowadzone wokół przedniej części konstrukcji. Przeprojektowano także górny panel sterowania, skupiając regulację głośności, trybów dźwięku i iluminacji wokół jednego centralnego pokrętła. PartyBox 330 będzie dostępny w wersji czarnej i białej, w obu przypadkach z charakterystycznymi pomarańczowymi detalami.

Gold Note zaprezentował HP-5.2 - nowy wzmacniacz słuchawkowy z wyższej półki, który dołącza do serii 5.2 włoskiego producenta. Model jest adresowany do użytkowników szukających poważniejszego wzmacniacza do słuchawek, ale jednocześnie urządzenia bardziej elastycznego niż klasyczny analogowy wzmacniacz biurkowy. HP-5.2 łączy układ zbudowany z elementów dyskretnych, stosunkowo kompaktową obudowę, ekran dotykowy oraz zestaw narzędzi do kształtowania parametrów pracy, które według producenta działają w domenie analogowej, a nie jako cyfrowe przetwarzanie DSP. Gold Note to włoska firma z Florencji, znana z urządzeń stereo obejmujących między innymi gramofony, przedwzmacniacze gramofonowe, przetworniki cyfrowo-analogowe, streamery, wzmacniacze i kolumny. HP-5.2 wpisuje się w tę część katalogu, w której producent łączy klasyczne rozwiązania układowe z nowocześniejszą obsługą i większą funkcjonalnością. Nowy model rozwija koncepcję znaną z droższego wzmacniacza HP-10, ale przenosi ją do mniejszej i bardziej przystępnej serii 5.2.

Rynek hi-fi coraz wyraźniej przesuwa się w stronę wzmacniaczy zintegrowanych, urządzeń sieciowych i kompaktowych komponentów all-in-one, które mają załatwić możliwie dużo spraw w jednej obudowie. Dla wielu użytkowników jest to rozwiązanie wygodne, logiczne i całkowicie wystarczające. Klasyczny przedwzmacniacz pozostaje jednak propozycją dla słuchaczy myślących o systemie w trochę inny sposób - jako o układzie wyspecjalizowanych elementów, z których każdy ma własne, jasno określone zadanie. W takim podejściu zarządzanie sygnałem, wybór źródeł i regulacja głośności są oddzielone od końcowego wysterowania kolumn, a przedwzmacniacz staje się nie dodatkiem, lecz jednym z najważniejszych punktów całego toru. Właśnie w tę stronę idzie Exposure Electronics, wprowadzając 5510 Pre-Amplifier - flagowy przedwzmacniacz zaprojektowany jako centrum sterowania rozbudowanego systemu dzielonego.

Firma Sendy Audio zaprezentowała nowe, otwarte słuchawki wokółuszne z przetwornikami planarnymi, drewnianymi muszlami i konstrukcją przygotowaną z myślą o dłuższych odsłuchach w domu lub przy biurku. Model Apollo Pro trafia w coraz bardziej konkurencyjny środek rynku słuchawkowego, gdzie sama informacja o przetworniku planarnym i efektownym wykończeniu nie wystarcza już do wyróżnienia produktu. W przypadku najnowszych nauszników producent zwraca uwagę przede wszystkim na technologię membrany, lżejszą konstrukcję mechaniczną, lepsze materiały oraz rozbudowany zestaw akcesoriów. Nie są to więc słuchawki projektowane z myślą o izolacji od otoczenia, podróżach czy codziennym użyciu na zewnątrz, ale klasyczna, otwarta konstrukcja do spokojnego słuchania w warunkach domowych, z odpowiednim źródłem lub wzmacniaczem słuchawkowym.

FiiO poszerza ofertę urządzeń stacjonarnych o model Level 1 - kompaktowy wzmacniacz zintegrowany przeznaczony do współpracy z pasywnymi zestawami głośnikowymi. Nowość łączy końcówkę mocy pracującą w klasie D, wbudowany przetwornik cyfrowo-analogowy, łączność Bluetooth, klasyczne regulatory barwy oraz wyjścia pozwalające rozbudować system o aktywny subwoofer lub zewnętrzną końcówkę mocy. Wszystko to zamknięto w aluminiowej obudowie z drewnianymi panelami bocznymi. Level 1 jest konstrukcją nieco inną niż te, z którymi chińska marka kojarzona była dotychczas najmocniej. Nie jest kolejnym przenośnym odtwarzaczem ani przetwornikiem ze wzmacniaczem słuchawkowym, lecz właściwym sercem systemu złożonego z klasycznych kolumn pasywnych. Być może dlatego na przedniej ściance urządzenia widnieje logo JadeAudio - należącej do FiiO marki, która pozycjonowana jest jako bardziej młodzieżowa, nowoczesna i nastawiona na wybitnie korzystny stosunek jakości do ceny. JadeAudio korzysta z zaplecza technicznego, doświadczenia konstruktorów oraz rozwiązań opracowanych przez FiiO, ale urządzenia stworzone w ramach tego projektu oznaczane są własnym emblematem JadeAudio.

Niemiecka marka SPL ma nowego dystrybutora w Polsce. Za sprzedaż urządzeń, współpracę z salonami, obsługę prasową i organizację odsłuchów odpowiada teraz SoundAlchemy - młoda, niezależna firma, która buduje swoje portfolio wokół producentów dysponujących własnym zapleczem technologicznym i wyraźnie określoną filozofią projektowania. Dystrybucja obejmie linię Professional Fidelity, w której znalazły się wzmacniacze słuchawkowe, przetworniki cyfrowo-analogowe, przedwzmacniacze, stereofoniczne i monofoniczne końcówki mocy, aktywna zwrotnica oraz przedwzmacniacze gramofonowe. Jak informują założyciele SoundAlchemy, firma nie zamierza rozbudowywać katalogu za wszelką cenę, lecz wybiera marki, których urządzenia chce aktywnie prezentować melomanom. W praktyce ma to oznaczać dostarczanie sprzętu do wybranych salonów, organizowanie odsłuchów oraz pomoc w przygotowaniu systemów, w których zainteresowani klienci będą mogli zapoznać się z jego możliwościami w odpowiednich warunkach. Dystrybutor deklaruje, że sprzęt nie powinien kończyć swojej historii na karcie produktu w sklepie internetowym, lecz powinien być dostępny do obejrzenia, posłuchania i uczciwego porównania.

Większość producentów sprzętu stereo chce, abyśmy kojarzyli ich markę z modelami pozycjonowanymi jak najwyżej - najlepszymi, najbardziej atrakcyjnymi wizualnie i wykorzystującymi najbardziej zaawansowane rozwiązania techniczne. Kupując niedrogie monitory z błyszczącym logo Bowers & Wilkins, mamy mieć przed oczami Nautilusy lub potężne 801 D3 stojące w londyńskim studiu nagraniowym Abbey Road. Biorąc do ręki audiofilskie słuchawki Sennheisera, powinniśmy myśleć, że to już prawie Orpheusy. Marketing i nasza własna psychologia zawsze działają w tę stronę. O ile jednak wizerunek buduje się urządzeniami ze szczytu oferty, lwia część sprzedaży to niska i średnia półka. Podstawowe prawa ekonomii i typowy rozkład wynagrodzeń mówią na ten temat wszystko. Najlepsze jest to, że - przynajmniej moim zdaniem - możliwości danej firmy i talent jej projektantów najlepiej jest ocenić, przyglądając się właśnie tym produktom, których z fabryki wyjeżdża najwięcej. Dysponując nieograniczonym budżetem, można bowiem zrobić wszystko - dwumetrowe kolumny z kosmicznymi głośnikami zawieszonymi na srebrnym stelażu, wzmacniacz o mocy miliona watów, rozkładający się niczym futurystyczna rzeźba albo grube niczym dorosły pyton kable, z których większość ludzi kręci sobie beczkę. Co innego, gdy do równania wprowadzimy istotne ograniczenia, w tym to najważniejsze - finansowe. Dopiero wtedy okazuje się, kto potrafi podejmować mądre decyzje projektowe, a kto nie. Pylon z pewnością potrafi, bo od takich kolumn zaczynał i nieraz udowodnił nam, że zestawy za dwa, trzy albo pięć tysięcy złotych też mogą grać wyśmienicie. Pearl, Opal, Sapphire, Ruby - każda z tych serii cieszy się powodzeniem wśród melomanów szukających dobrego sprzętu za rozsądne pieniądze. Opale były jednak wyjątkowe, bo... nie do końca grały jak Pylony. Były zdecydowanie bardziej zadziorne, nie bały się przyłożyć głębokim basem, ukąsić w ucho czy wypchnąć wokale do przodu, gdy nagranie dawało im ku temu pretekst. Jedni je za to pokochali, inni zaś wybierali grzeczniejsze, bardziej uniwersalne Sapphire'y, Ruby i Diamondy. Teraz, po dziesięciu latach produkcji, seria Opal doczekała się kuracji odmładzającej, a pierwszym reprezentantem jej nowego wcielenia jest podłogówka Opal 23 mkII.

Revox zaprezentował Studiomaster CD100 - kompaktowy odtwarzacz płyt CD zaprojektowany przede wszystkim jako uzupełnienie systemów Studiomaster M500 i M300 oraz platformy Revox Multiuser 3.0. Jak informuje firma, choć płyta kompaktowa dawno przestała być dominującym nośnikiem muzyki, w niektórych systemach hi-fi nigdy całkowicie nie zniknęła. W ostatnich latach zainteresowanie fizycznymi wydaniami wyraźnie wraca, także wśród użytkowników, którzy na co dzień korzystają ze streamingu, serwerów muzycznych i aplikacji. CD100 odpowiada właśnie na taką sytuację. Nie jest dużym, pełnowymiarowym odtwarzaczem CD ustawianym w centralnym miejscu systemu, lecz niewielkim źródłem przygotowanym do wygodnej współpracy z aktualnymi urządzeniami Revoxa. Ma tylko 20 cm szerokości, ale ma własne zasilanie, szczelinowy mechanizm ładowania płyty oraz wyjścia analogowe i cyfrowe, a także rozwiązania pozwalające zintegrować go z platformą Studiomaster bez ręcznego konfigurowania wejść i funkcji sterowania.