Przez jednych uznawany za kultowy, przez innych zupełnie nieznany. The Afghan Whigs nigdy nie należał do zespołów, które podbijały listy przebojów i stawały się częścią szeroko rozumianego rockowego mainstreamu, ale przez lata wypracowali sobie bardzo charakterystyczny styl i niezwykle oddane grono słuchaczy. Historia zespołu zaczęła się w połowie lat osiemdziesiątych, od brzmień bliskich raczkującej wówczas scenie grunge, choć zdecydowanie bardziej w okolicach Screaming Trees niż późniejszych gigantów gatunku. Bardzo szybko stało się jednak jasne, że Greg Dulli i spółka nie zamierzają trzymać się jednej stylistycznej szufladki. W kolejnych latach do alternatywnego rocka zaczęły przenikać wpływy soulu, rhythm and bluesa i bardziej klasycznego rockowego grania, a w latach dziewięćdziesiątych. The Afghan Whigs nagrali serię znakomitych albumów, dzięki którym zyskali status jednej z najbardziej osobnych formacji tamtego okresu. Później przyszła długa przerwa. Zespół rozpadł się w 2001 roku, pięć lat później na chwilę wrócił na scenę, a w 2011 roku reaktywował się już na dobre. Co ważne, nie był to powrót polegający wyłącznie na odgrywaniu dawnych przebojów i korzystaniu z nostalgii fanów. The Afghan Whigs zaczęli ponownie nagrywać, a trzy albumy wydane po reaktywacji pokazały, że grupa wciąż ma coś do powiedzenia i potrafi rozwijać swój charakterystyczny język bez udawania, że minione dekady nie istnieją. Teraz do tej późniejszej części dyskografii dołącza "Soft Control".

Zasilanie dodatkowych urządzeń cyfrowych stało się jednym z tych tematów, które jeszcze kilka lat temu interesowały głównie najbardziej zaangażowanych audiofilów, a dziś dotyczą coraz większej liczby systemów. Streamery, przetworniki, reclockery, switche sieciowe, routery czy niewielkie transporty coraz częściej korzystają z zewnętrznych zasilaczy prądu stałego, co z jednej strony upraszcza ich konstrukcję, a z drugiej otwiera drogę do późniejszego ulepszenia tego elementu. Najczęściej oznacza to zastąpienie fabrycznego adaptera zasilaczem liniowym, ale NuPrime proponuje inne podejście. SiGa Power75 wykorzystuje półprzewodniki wykonane z węglika krzemu i azotku galu, a do tego aktywny układ redukcji zakłóceń CM-ANC. Ma dostarczać stabilizowane napięcia 12 i 5 V urządzeniom audio oraz innym niskonapięciowym komponentom pracującym w ich otoczeniu.

Niewielkie kolumny podstawkowe i kompaktowe wzmacniacze sieciowe zrobiły w ostatnich latach ogromną karierę, ale fizyki nie da się całkowicie oszukać. Zestaw, który bez problemu mieści się na komodzie, półce czy niewielkiej szafce RTV, może grać zaskakująco dojrzale, jednak w najniższym zakresie pasma zwykle musi ustąpić większym konstrukcjom. Jednym ze sposobów rozwiązania tego problemu jest dołożenie aktywnego subwoofera, dzięki któremu nie trzeba od razu wymieniać całego systemu na zestaw z dużymi kolumnami podłogowymi. Właśnie z takiego założenia wyszło DALI, prezentując Basik Sub - kompaktowy model zaprojektowany przede wszystkim jako uzupełnienie niewielkich zestawów stereo, ale przygotowany również do współpracy z systemami kina domowego.

Szkocka firma Fyne Audio od początku swojej działalności, czyli już niespełna dziesięć lat, koncentrowała się się niemal wyłącznie na klasycznych kolumnach pasywnych. W tym czasie konsekwentnie rozwijała kolejne serie, przenosząc swoje charakterystyczne rozwiązania z drogich konstrukcji do coraz bardziej przystępnych modeli, ale wzmacniacze, przetworniki cyfrowo-analogowe i szeroko rozumianą elektronikę pozostawiała innym producentom. Cubitt 5 zmienia tę sytuację. To pierwszy kompletny system tego typu w ofercie szkockiej firmy - niewielka para kolumn z własnymi wzmacniaczami, DSP, przetwornikiem cyfrowo-analogowym, Bluetooth, wejściem HDMI i przedwzmacniaczem gramofonowym. Producent pokazywał ten model już wcześniej na targach w Szanghaju i Wiedniu, a teraz wprowadza go do regularnej sprzedaży. Najważniejsze jest jednak to, że przy całej zmianie formuły Fyne Audio nie porzuciło swojej najbardziej charakterystycznej techniki. W Cubitt 5 nadal pracuje współosiowy przetwornik IsoFlare, tyle że tym razem został on od razu zestrojony z aktywną elektroniką.

Od kilku lat mam wrażenie, że czarna płyta przestała być nośnikiem muzyki, a zaczęła pełnić mniej więcej tę samą funkcję co rower typu ostre koło, ekspres kolbowy i broda przystrzyżona tak pieczołowicie, żeby wyglądała na nieprzystrzyżoną. Winyl jest czymś, co po prostu trzeba mieć. Najlepiej całą kolekcję. I choć nie jest to wymagane, można nawet kupić gramofon. Jeszcze lepiej, jeśli jest ładny, drewniany i stoi na komodzie obok monstery, świecy zapachowej i albumu o architekturze skandynawskiej, którego nikt nigdy nie otworzył. Wtedy wiadomo, że muzyka jest dla nas ważna. Każdy, kto nas odwiedzi, będzie miał wrażenie, że spędzamy wolny czas, chłonąc analogowy dźwięk z charakterystycznymi trzaskami, czytając książki i popijając prawdziwą japońską matchę. A że równie dobrze możemy na telewizorze puścić koncert nagrany telefonem, przeglądać głupie rolki i jeść paskudne, zimne frytki, w których składzie jest wszystko, włącznie z wołowiną, to już inna historia. Skromna kolekcja winyli na regale w stylu retro ratuje sytuację i mówi, kim naprawdę jesteśmy - ludźmi ceniącymi sobie slow life, kontakt z prawdziwą muzyką, analogowe brzmienie, przyjemne rytuały towarzyszące odsłuchowi, ale też świadomymi konsumentami, którzy inwestują w limitowane wydania i wspierają artystów, a nie wytwórnie, korporacje i serwisy strumieniowe płacące twórcom marne grosze. Tiaaa...

Meze Audio rozszerza ofertę akcesoriów o model Ultra - nowy flagowy przewód słuchawkowy przeznaczony do najbardziej zaawansowanych modeli firmy. Konstrukcja wykorzystuje przewodniki wykonane z czystego srebra 7N, jest ręcznie pleciona w zakładzie Meze w Baia Mare i powstaje wyłącznie na zamówienie. Ultra współpracuje z modelami Arta, Elite, Empyrean II oraz pierwszym Empyreanem. Pierwszą wersję tego przewodu pokazano podczas targów High End w 2025 roku, razem z prezentowanymi wówczas słuchawkami 105 Silva. Już wtedy Meze zapowiadało przewód z ciągłym splotem 16/8 i podwójnymi złączami mini-XLR, ale specyfikacja została później dopracowana. W gotowym modelu zastosowano srebro 7N, a wraz z premierą Arty rozszerzono listę kompatybilnych słuchawek. Nowy kabel pojawił się już w regularnym europejskim sklepie producenta i jest dostępny w kilku wersjach zakończenia.

Quad wprowadza nową serię kolumn głośnikowych Elegan, która ma zająć miejsce w bardziej przystępnej cenowo części katalogu. Na początek rodzina składa się tylko z dwóch modeli - podstawkowego Elegan 1 i podłogowego Elegan 2. Oba są klasycznymi konstrukcjami pasywnymi, wykorzystującymi tkane membrany kevlarowe, miękkie kopułki wysokotonowe, zwrotnice Linkwitza-Rileya i obudowy bas-refleks. Nie ma tu więc elektrostatów, przetworników wstęgowych ani innych rozwiązań, z którymi Quad często bywa kojarzony. Producent chce zaoferować stosunkowo prostą serię dla osób budujących klasyczny system stereo, a jednocześnie przygotować naturalnych partnerów dla takich urządzeń jak wzmacniacz Quad 3 czy zestaw 33/303. Omawiana premiera dobrze wpisuje się w to, co dzieje się w katalogu firmy w ostatnich latach. Quad odświeżył serię elektrostatyczną za pomocą modeli ESL X, wprowadził konwencjonalne kolumny Revela, wrócił do historycznych oznaczeń 33 i 303, a na szczycie oferty elektroniki pojawiła się seria Platina. W roku 90-lecia działalności marki brakowało właściwie tylko nowej serii klasycznych kolumn ustawionej wyraźnie poniżej Reveli. Właśnie tę rolę otrzymał Elegan.

Sivga rozszerza ofertę przewodowych słuchawek dokanałowych o model Lyrebird, w którym zastosowano wyjątkowo rozbudowany jak na tę klasę cenową układ przetworników. W każdej słuchawce pracują cztery różne jednostki - dynamiczna, armaturowa, planarna i piezoelektryczna - a całość zamknięto w aluminiowych korpusach ozdobionych płytkami ze stabilizowanego drewna. Podział zadań między poszczególne przetworniki jest dość klasyczny dla rozbudowanej hybrydy, choć sama liczba zastosowanych technologii już nie. Niskie częstotliwości powierzono 10-mm przetwornikowi dynamicznemu z membraną kompozytową. Za średnicę i wokale odpowiada jednostka armaturowa, natomiast góra pasma została rozdzielona między mikroplanar i 9,2-mm wielowarstwowy przetwornik piezoelektryczny. Producent deklaruje, że celem nie było samo poszerzenie pasma czy wyeksponowanie detali, lecz takie zestrojenie czterech jednostek, aby pracowały jak jeden układ.

McIntosh poszerza ofertę o CS7500, czyli przedwzmacniacz sieciowy łączący w jednej obudowie funkcje klasycznego centrum sterowania systemem stereo, rozbudowanego przetwornika cyfrowo-analogowego i odtwarzacza streamingowego. To konstrukcja interesująca przede wszystkim dlatego, że firma nie próbuje zastąpić całego zestawu jednym urządzeniem. CS7500 nie ma końcówki mocy, więc użytkownik nadal może dobrać wzmacniacz odpowiedni do swoich kolumn i wymienić go w przyszłości bez ruszania całej części źródłowej. Z drugiej strony liczba obsługiwanych źródeł jest na tyle duża, że nowy McIntosh może rzeczywiście przejąć rolę centralnego punktu praktycznie całego współczesnego systemu dwukanałowego - od gramofonu i tradycyjnych urządzeń liniowych, przez komputer i transport cyfrowy, aż po telewizor oraz serwisy streamingowe.

Michi konsekwentnie rozbudowuje serię Prestige, która w ciągu kilku miesięcy przestaje być niewielkim dodatkiem do głównego katalogu i zaczyna wyglądać jak pełnoprawna rodzina urządzeń. Do wzmacniacza zintegrowanego X430 i odtwarzacza CD Q430 dołączają właśnie dwa kolejne modele - przedwzmacniacz P430 oraz stereofoniczna końcówka mocy S430. O ile pierwsza para pozwalała zbudować klasyczny, stosunkowo prosty system oparty na integrze, o tyle nowe komponenty otwierają drogę do bardziej ambitnej konfiguracji dzielonej. Sama seria Prestige ma być czymś w rodzaju pomostu między klasyczną ofertą Rotela a flagowymi konstrukcjami Michi. Producent podkreśla, że wykorzystuje w niej rozwiązania opracowane wcześniej dla droższej linii Reference, ale umieszcza je w urządzeniach przeznaczonych dla szerszego grona odbiorców. Wraz z P430 i S430 ta koncepcja staje się znacznie bardziej czytelna, ponieważ klient nie jest już ograniczony do jednego sposobu budowy zestawu. Może rozpocząć od X430, może połączyć go z Q430, ale może też od razu pójść w stronę systemu dzielonego albo rozbudować swój zestaw w przyszłości. Właśnie większą swobodę konfiguracji Michi wskazuje jako jedną z najważniejszych zalet nowych modeli.