Czy uwierzycie, że ten prościutki, przenośny magnetofon, który widzicie na zdjęciu powyżej to pierwszy na świecie sprzęt obsługujący nowy format nazwany Compact Cassette? Philips EL3300 został po raz pierwszy zaprezentowany 30 sierpnia 1963 roku na berlińskich targach Radio Show i był kolejną próbą stworzenia formatu, który ułatwiłby korzystanie z taśmy magnetofonowej. Zamknięcie jej w plastikowym pudełku ułatwiało załadowanie nośnika do magnetofonu - nie trzeba było martwić się o przełożenie taśmy przez rolki i nawinięcie końcówki na pustą szpulę. Wystarczyło włożyć kasetę i nacisnąć play - ot, cała filozofia. Nie była to jednak pierwsza próba usystematyzowania rynku i stworzenia standardu, który zawojuje cały świat. Aby spopularyzować swój wynalazek, Philips zrobił rzecz niebywałą - udostępnił dokumentację techniczną formatu Compact Cassette i pozwolił na darmowe korzystanie z zawartych w niej rozwiązań, dzięki czemu coraz więcej firm zaczęło produkować zarówno kasety, jak i magnetofony wszelkiej maści.

Firma Nakamichi gościła już w naszym kąciku vintage za sprawą jej najsłynniejszego magnetofonu - Dragona, który do dziś jest uznawany za jednego z najlepszych kasetowych decków jakie kiedykolwiek zostały wyprodukowane. Jednak moim osobistym marzeniem jest posiadanie innego magnetofonu tej firmy. RX-505, bo nim mowa, jest szczytowym modelem serii RX, posiadającej unikalne rozwiązanie auto rewersu, czyli obustronnego odtwarzania kaset bez potrzeby ręcznego przekładania stron. W deckach innych firm stosowano obrotowe głowice odtwarzająco-nagrywające, jednak takie rozwiązanie nie gwarantowało zachowania odpowiedniego ustawienia głowicy względem przesuwającej się nad nią taśmy. Dlatego też w magnetofonach wyższej klasy, w których jakość odtwarzania stawiana była ponad wygodą użytkownika, nigdy nie stosowano systemu auto-reverse. Inżynierowie z Nakamichi chcieli stworzyć maszynę, która połączyłaby wygodę użytkowania z wysoką jakością sygnału. Warunek był jeden - głowica nie może się obracać. A skoro głowica ma pozostać nieruchoma, to nie pozostało nic innego jak stworzyć mechanizm automatycznego obracania kasety.

Stali czytelnicy, którzy odwiedzają nasz portal co najmniej od roku zapewne wiedzą o co chodzi, ale pozostali mogą wciąż żyć w błogiej nieświadomości istnienia Międzynarodowego Tygodnia Słuchania Kaset Magnetofonowych (w skrócie MTSKM). W tym roku świętujemy już po raz piąty, aczkolwiek na łamach StereoLife po raz drugi. Skąd bierze się ta rozbieżność? MTSKM pierwszy raz pojawiło się na blogu Music On The Head w 2011 roku i od tamtej pory w każdy pierwszy poniedziałek września rozpoczynamy tygodniowe obchody polegające na słuchaniu muzyki tylko z kaset magnetofonowych.

W dniach 4 i 5 września odbyła się w Warszawie kolejna impreza zorganizowana przez nasz portal oraz salon Hi-Ton Home of Perfection - Słuchawkowy Weekend StereoLife. Była to w zasadzie otwarta prezentacja najciekawszych audiofilskich nauszników i wszelkich urządzeń z nimi związanych - odtwarzaczy przenośnych, przetworników cyfrowo-analogowych, wzmacniaczy słuchawkowych i najróżniejszych źródeł. Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, całe wyposażenie salonu zostało gruntownie przebudowane, aby każdy mógł podczas tych dwóch dni w komfortowy sposób posłuchać różnych modeli słuchawek, porównać je ze sobą, a nawet przynieść własne nauszniki i sprawdzić, z jaką elektroniką spisują się najlepiej. Do dyspozycji gości oddanych zostało kilkadziesiąt stanowisk, w tym ekstremalnie hi-endowe systemy zgromadzone w naszej sali odsłuchowej. I co? Cóż, w zasadzie możemy powiedzieć tylko jedno - było rewelacyjnie! Chętni zaczęli schodzić się jeszcze przed oficjalnym startem imprezy, a odsłuchy odbywały się aż do jej zakończenia, a nawet nieco dłużej. Na własnej skórze przekonaliśmy się, że zainteresowanie tematem słuchawek jest doprawdy ogromne!

Słuchawki, ach słuchawki... Większości melomanów towarzyszą już od wczesnego dzieciństwa, a w dzisiejszych czasach są czymś tak oczywistym, że nie zdajemy sobie nawet sprawy z tego, jak mogłoby wyglądać życie bez nich. Nie zastanawiamy się również, komu tak naprawdę zawdzięczamy ten niesamowity wynalazek. A szkoda. Życie nie byłoby przecież takie samo, gdybyśmy jeszcze kilkanaście lat temu nie mogli słuchać muzyki dzięki przenośnemu kaseciakowi, bateriom AA i ulubionym słuchawkom. Muzyka sącząca się wprost do uszu i podążająca za nami wszędzie, gdzie pójdziemy daje uczucie wolności i pozwala zapomnieć o otaczającym świecie. Jeszcze niedawno obowiązkowym wyposażeniem każdego prawdziwego melomana były słuchawki, kasety i kanciasty ołówek pozwalający przedłużyć żywotność baterii. Dziś na spacer z muzyką najczęściej zabieramy osobisty player lub smartfona, a słuchawki wciąż mogą być takie same. Słuchanie muzyki poza domem stało się czymś absolutnie normalnym i wydawać by się mogło, że właśnie tym celu zostały wymyślone dwa głośniczki spięte pałąkiem biegnącym przez głowę. Bo od takiej konstrukcji zaczęła się historia słuchawek. Chociaż, jakby się głębiej zastanowić... Trzymajcie się mocno, bo cofamy się w czasie do końca XIX wieku, kiedy to Graham Bell wynalazł telefon. To właśnie w nim zastosowano słuchawkę, którą przytykało się do ucha, aby usłyszeć swojego rozmówcę.

Tuż przed zbliżającym się weekendem mieliśmy okazję uczestniczyć w konferencji prasowej zorganizowanej przez firmę Voice - dystrybutora takich marek, jak Pro-Ject, Audiovector, Cabasse, Chord, REL, Primare, Cardas Audio, EAT czy EZ Acoustics. Tak właściwie nie była to typowa konferencja, ale spotkanie dealerów, którzy do Warszawy przyjechali z całej Polski, jednak możliwość zapoznania się z najnowszymi urządzeniami wymienionych firm, porozmawiania z ich przedstawicielami i uczestnictwa w wykładach prowadzonych przez zagranicznych gości czyni taką imprezę ciekawą również dla specjalistycznych mediów. Warto było przyjść między innymi dlatego, że Chord dopiero od niedawna jest reprezentowany w naszym kraju, a Cabasse i Audiovector przeżywają - jeśli można to tak nazwać - drugą młodość. Najnowsze produkty i plany na nadchodzący sezon prezentowali słuchaczom Colin Pratt z Chorda, Delphine Dall z Cabasse i Kirill Nenarokomov z REL-a oraz dwaj reprezentanci firmy Voice - Adam Wlosok i Milan Weber.

[English version] Cabasse to kolejna marka, która w pewnym sensie wróciła do naszego kraju. Technicznie nigdy go nie opuściła, ale znikoma aktywność poprzedniego dystrybutora oznaczała, że produktów francuskiej firmy raczej nie widywało się w sklepach ani na wystawach. W testach pojawiały się pojedyncze zestawy głośnikowe i zwykle były to tańsze modele opisywane w ramach dużych zestawień grupowych. Sytuacja teoretycznie dziwna, bo Cabasse należy do grona firm rozpoznawanych na całym świecie, utrzymuje wysoką pozycję w rodzimej Francji i ma w swojej ofercie produkty z każdego przedziału cenowego. Za sprawą nowego dystrybutora wszystko zaczęło powoli wracać do normy. Pojawiła się polska strona firmy z opisami wszystkich dostępnych w naszym kraju produktów, kartony zaczeły docierać do sklepów, a wkrótce zobaczymy zapewne pierwsze recenzje.

Wojciech Hoffmann - jeden z najlepszych polskich gitarzystów, znany przede wszystkim z heavy metalowej grupy Turbo, w której gra od samego początku i jest współautorem większości z jej utworów (w tym tych najbardziej znanych, jak "Dorosłe dzieci" czy "Szalony Ikar"). Artysta stawiał swoje pierwsze muzyczne kroki w Gostyniu, gdzie w domu kultury grał na gitarze akustycznej. Początkowo był zafascynowany rock and rollem, jednak duże wrażenie zrobiły na nim pierwsze koncerty Czerwonych Gitar. W wieku zaledwie trzynastu lat założył swój pierwszy zespół - Błękitni. Z kolejną grupą o nazwie Hot Projekt uczestniczył w Wielkopolskich Rytmach Młodych w roku 1975, gdzie poznał akustyka Andrzeja Modrzejewskiego. Dzięki jego pomocy trafił do zespołu Heam, z którym zagrał dużą trasę koncertową na terenie ówczesnego Związku Radzieckiego.

25 lipca w pabianickim salonie Q21 miała miejsce premiera najnowszych, flagowych kolumn firmy Pylon Audio. Diamondy 28, bo o nich mowa, zdążyły już wcześniej wzbudzić spore zainteresowanie w sieci. Same ich zdjęcia były chętnie komentowane i udostępniane, a miłośnicy polskiej marki prześcigali się w porównywaniu topowych podłogówek do hi-endowych konstrukcji z zagranicy. Pojawiły się głosy, że oto w ciągu kilku lat z manufaktury specjalizującej się w modelach budżetowych wyrósł nam polski ProAc, polski Audio Physic, polski Xavian... Oczywiście komentarze pisane tylko i wyłącznie na podstawie zdjęć należy traktować z rezerwą, ale taktyka producenta z Jarocina po raz kolejny okazała się słuszna, co było widać w dniu premiery Diamondów 28. Impreza zorganizowana była w sobotę i trwała zaledwie cztery godziny. Wierzcie lub nie, ale już rano parking pod sklepem był pełny, a przez cały dzień w sali odsłuchowej i na korytarzach było praktycznie pełno.

Cóż to za przedziwna nazwa? Nie uważacie, że brzmi to co najmniej komicznie? Gdyby ktoś mi powiedział, że istnieje urządzenie o takiej nazwie, to uznałbym, że ze mnie żartuje! Ale informacje o tym wynalazku Karla Daniela opracowanym w trzydziestych latach dwudziestego wieku znalazłem w kilku miejscach w sieci, a na dodatek są jego zdjęcia, więc nie ma co wątpić. Imć Karl naprawdę tak nazwał swoje techniczne dziecię. Co to takiego ten Tefifon? Można by uznać, że jest to hybryda magnetofonu z gramofonem, ponieważ istotą działania był odczyt informacji zapisanych na taśmie umieszczonej w kasecie (nazwanej zresztą równie pieszczotliwie - tefi) za pomocą szafirowej igły. Taśma miała długość około 30 metrów i przesuwała się z prędkością 19 centymetrów na sekundę, a jej szerokość umożliwiała umieszczenie ośmiu oddzielnych ścieżek, które były przełączane za pomocą specjalnego klawisza. Na jednym takim kartridżu można było umieścić nawet 4 godziny muzyki, co w porównaniu ze zwykłą płytą długogrającą mieszczącą niecałe 50 minut było wynikiem dosyć imponującym.