[English version] Niedawno zamieściliśmy na łamach naszego magazynu przekrojową prezentację marki Marantz, jednak cała historia byłaby niepełna gdybyśmy nie przeprowadzili z człowiekiem, którego nazwisko jednoznacznie kojarzy się z tą firmą. Nie chodzi wcale o Saula Bernarda Marantza, ale kogoś, kto z takim samym zaangażowaniem projektuje sprzęt audio i odnosi na tym polu ogromne sukcesy. Ken Ishiwata jest prawdopodobnie jedną z najbardziej wpływowych osobowości w tej branży. Uznanie audiofilów na całym świecie zyskał sobie przede wszystkim dzięki inżynierskiemu talentowi, który pozwolił mu wprowadzać modyfikacje w standardowych urządzeniach Marantza. Specjalne edycje wzmacniaczy i odtwarzaczy sygnowane jego inicjałami zyskały już status kultowych, a regularne modele trafiają do produkcji dopiero wtedy, gdy zyskają jego aprobatę. Urodzony w 1947 roku w Japonii, Ken Ishiwata jest także jednym z oddanych swojej pasji melomanów, którzy na własnej skórze przerobili najrozmaitsze technologie i formaty, od lampowych przedwzmacniaczy po streamery, od płyt monofonicznych po pliki wysokiej rozdzielczości. Prywatnie to niezwykle oryginalny i ciepły człowiek, który zawsze z radością opowiada o swojej pracy, a przede wszystkim potrafi zarażać innych swoją miłością do muzyki.

[English version] Mówi się, że w skomplikowanym i specyficznym świecie sprzętu audio liczą się nie tylko marki i produkty, ale przede wszystkim ludzie, którzy za nimi stoją. Dotyczy to tak samo producentów, jak i dystrybutorów czy sprzedawców. Wydaje się, że w epoce wszechobecnych podróbek, taka autentyczność napędzana przez prawdziwe osobowości zaczyna się liczyć coraz bardziej, a nawet staje się czymś wyjątkowym i bardzo pożądanym. Wiele firm debiutujących na rynku audio zostało założonych w wyniku porozumienia kilku osób, które w skrajnych przypadkach mogą zupełnie nie znać się ani na sprzęcie, ani nawet na muzyce. Łatwo jednak zauważyć, że za tymi najbardziej szanowanymi i kultowymi markami zawsze stoją konkretni ludzie, których filozofia sprawdza się od lat, a dorobek jest trudny do podważenia. Nazwiska tych osobistości są niemalże nierozerwalnie związane z założonymi przez nich firmami. Sonus Faber to dla audiofilów Franco Serblin, Marantz - Ken Ishiwata, Hegel - Bent Holter, a Audiovector - Ole Klifoth, nie mówiąc już o sytuacjach zupełnie oczywistych takich, jak Cardas (George Cardas), Kimber Kable (Ray Kimber) czy Sennheiser (Fritz Sennheiser). T+A Elektroakustik również ma takiego człowieka - jest nim Siegfried Amft. A ponieważ sprzęt tej marki regularnie gości na naszych łamach i pracuje w redakcyjnym systemie odsłuchowym, postanowiliśmy wreszcie poznać jej założyciela.

[English version] Audio Physic to jedna z firm, którymi kierują wytrwałość, konsekwencja i swego rodzaju upór w dążeniu do celu. Niemiecka manufaktura nie jest największym producentem kolumn na świecie, ale każdy audiofil musiał w którymś momencie zetknąć się z tą nazwą. Zdaniem wielu melomanów, zestawy tej marki wyznaczają w kilku dziedzinach poziom referencyjny. Mowa tu przede wszystkim o dynamice, przejrzystości czy stereofonii, a opinie o wyjątkowych właściwościach Audio Physiców w tych obszarach nie są bezpodstawne. Potwierdza to nawet firmowy slogan, który zapewnia nas, że mając takie głośniki, nie umkną nam podczas słuchania nawet najmniejsze detale. Nie tak dawno większość modeli w katalogu została udoskonalona do wersji z dopiskiem 25 aby uczcić tak piękną rocznicę powstania firmy. Minęło kolejne pięć lat i tym razem konstruktorzy przygotowali coś wyjątkowego - limitowaną edycję swojego flagowego modelu. Cardeas 30 Limited Jubilee Edition to majestatyczne podłogówki wyprodukowane w ilości zaledwie 30 par. Jednak zanim dokładniej się im przyjrzymy, postanowiliśmy porozmawiać z ich twórcami - Manfredem Diestertichem i Dieterem Kratochwilem.

[English version] Rynek audiofilskich kabli może na pierwszy rzut oka wydawać się niezwykle skomplikowany - setki marek i produktów powiązanych ze sobą chyba tylko przeznaczeniem, a i to nie zawsze. Jednak wśród firm zupełnie nowych, pojawiających się regularnie już od wielu lat, a także tych, których produkty są obecnie z jakiegoś powodu modne, swoje stałe miejsce mają zagwarantowane tak zwani starzy wyjadacze. Audioquest, Nordost, Monster Cable, Cardas Audio, Van den Hul czy Kimber Kable to firmy, które w dużym stopniu ten rynek tworzyły i wciąż kształtują go w największym stopniu. W większości przypadków filozofia i pewien technologiczny kierunek obrany przez daną firmę są nierozerwalnie związane z osobą ich założyciela, dlatego też niezwykle ucieszyłem się na wiadomość, że będę mógł przeprowadzić ekskluzywny wywiad z jedną z legend kablowego świata - Rayem Kimberem.

Kiedy kończyliśmy test dwóch przetworników brytyjskiej firmy Chord Electronics, nadarzyła się okazja by poznać jej założyciela i zadać mu kilka pytań odnośnie technologii zastosowanej w tych urządzeniach. Spotkanie odbyło się przy okazji jednego z odsłuchów zorganizowanych przez polskiego dystrybutora Chorda w radiowej Trójce. Co ciekawe, John Franks nie jest muzykiem ani nawet pasjonatem elektroniki audio jako takiej, ale inżynierem awioniki, doskonale znającym się na swym fachu. Jego praca wraz ze wszystkim, co się z nią wiąże, została więc w pewien sposób przeniesiona na grunt hi-endowego sprzętu stereo. Firma Chord Electronics została założona w 1989 roku i od tego czasu utożsamiano ją z innowacjami technologicznymi, a także nieco kosmicznym wzornictwem.

Do wywiadu z Frankiem Urbanem, dyrektorem generalnym firmy Audium, zbieraliśmy się bardzo długo - właściwie od momentu, gdy do naszej redakcji trafiły pierwsze kolumny tej marki. Stali czytelnicy StereoLife zapewne wiedzą, że było to już jakiś czas temu. Po przetestowaniu monitorów Comp 3 wzięliśmy na warsztat również podłogowe zestawy Comp 7 i Comp 8 oraz aktywną wersję Comp 3. Do tej reprezentacji niemieckiej firmy należy również dopisać zawodnika z numerem Comp 5 - to najmniejszy model podłogowy, którego formalnie nie przetestowaliśmy, ale włączyliśmy go do jednego z redakcyjnych systemów odniesienia. Z człowiekiem odpowiedzialnym za powstanie tych oryginalnych kolumn chcieliśmy porozmawiać dlatego, że informacji na ich temat jest tak naprawdę niewiele, a test nie zawsze odpowiada na wszystkie pytania. Wreszcie, podczas wystawy Audio Video Show 2015, udało nam się spotkać i zasięgnąć informacji z samego źródła.

Jeżeli interesujecie się wzmacniaczami lampowymi, na pewno kojarzycie już markę Egg-Shell. Została ona wprowadzona na rynek przez firmę Encore Seven, której działalność nie ogranicza się bynajmniej do produkcji audiofilskiego sprzętu. Wystarczy odwiedzić jej stronę internetową lub wejść na facebookowy fanpage aby zrozumieć, że piękne, oryginalne wzmacniacze są tylko czubkiem góry lodowej. Płyty, koncerty, sprzęt profesjonalny, zdjęcia, a nawet projekty biznesowe... A wszystko łączy jeden wspólny mianownik - muzyka. Wielowarstwowa działalność firmy jest w dużym stopniu odbiciem pasji jej twórców, a w szczególności założyciela marki - Krzysztofa Grabowskiego.

Heinz Lichtenegger to jeden z najbardziej przewidujących i wszechstronnych, a także najbardziej uśmiechniętych ludzi w branży audio. Założyciel firmy Pro-Ject słynie ze swej niesłabnącej miłości do czarnych płyt i gramofonów. Jest jednym z audiofilów, którzy zawsze wierzyli w siłę tego nośnika i prawdopodobnie w dużej mierze odpowiadają za renesans czarnej płyty, jaki obserwujemy już od kilku lat. Amatorzy sprzętu audio również powinni doskonale kojarzyć jego produkty. Wielu ludzi właśnie od niedrogich modeli Pro-Jecta zaczyna swoją przygodę z analogiem, a nawet ci którzy nie korzystają z winyli z pewnością kojarzą wielofunkcyjne pudełeczka z serii Box Design. Skąd to wszystko się wzięło i jakie są plany Pro-Jecta na najbliższą przyszłość?

[English version] Cabasse to kolejna marka, która w pewnym sensie wróciła do naszego kraju. Technicznie nigdy go nie opuściła, ale znikoma aktywność poprzedniego dystrybutora oznaczała, że produktów francuskiej firmy raczej nie widywało się w sklepach ani na wystawach. W testach pojawiały się pojedyncze zestawy głośnikowe i zwykle były to tańsze modele opisywane w ramach dużych zestawień grupowych. Sytuacja teoretycznie dziwna, bo Cabasse należy do grona firm rozpoznawanych na całym świecie, utrzymuje wysoką pozycję w rodzimej Francji i ma w swojej ofercie produkty z każdego przedziału cenowego. Za sprawą nowego dystrybutora wszystko zaczęło powoli wracać do normy. Pojawiła się polska strona firmy z opisami wszystkich dostępnych w naszym kraju produktów, kartony zaczeły docierać do sklepów, a wkrótce zobaczymy zapewne pierwsze recenzje.

Wojciech Hoffmann - jeden z najlepszych polskich gitarzystów, znany przede wszystkim z heavy metalowej grupy Turbo, w której gra od samego początku i jest współautorem większości z jej utworów (w tym tych najbardziej znanych, jak "Dorosłe dzieci" czy "Szalony Ikar"). W tym roku wydał swój drugi solowy album, zatytułowany "Behind the Windows". To właśnie on był tematem przewodnim naszej rozmowy, ale nie zabrakło w niej również pytań o Turbo - zarówno dotyczących przeszłości, jak i przyszłości zespołu.