Pod koniec czerwca w Warszawie odbyła się konferencja prasowa, a właściwie spotkanie dla dealerów, którego gośćmi specjalnymi byli Lars Pedersen reprezentujący firmę Primare oraz Heinz Lichtenegger z Pro-Jecta. Obaj panowie mogli zaprezentować premierowe produkty swoich marek. W pierwszym przypadku był to oczywiście flagowy przedwzmacniacz PRE60 i końcówka mocy A60, w drugim natomiast gramofon Xtension 9 Evolution Super Pack oraz trzy klocki z serii Box Design - odtwarzacz CD Box RS, przedwzmacniacz Pre Box RS Digital i końcówka mocy Power Box RS Amp. Zapowiedziano także serię Elemental Box E oraz wzmacniacz o wdzięcznej nazwie MAIA (My Audiophile Integrated Amplifier). Nowe modele zaprezentowano w towarzystwie kolumn Sonus Faber Olympica III i Triangle Signature Alpha. Kluczowym elementem spotkania nie było jednak słuchanie sprzętu, ale ludzi odpowiedzialnych za jego stworzenie.

Jeśli chcecie zobaczyć jak powstają kolumny jednej z największej firm w branży głośnikowej, musicie obejrzeć film przygotowany przez DALI. Duńczycy niedawno wprowadzili do sprzedaży całkowicie nową serię Rubicon i właśnie na jej przykładzie można zobaczyć, jak wykonuje się obudowy, przetworniki, zwrotnice i wszystko, czego potrzeba do stworzenia gotowych kolumn. Dodatkowo możemy posłuchać wypowiedzi różnych członków zespołu i zobaczyć na czym polega ich praca. W niespełna pięciominutowym filmie zaprezentowano wszystkie etapy produkcji kolumn, włącznie z testami odsłuchowymi, ostateczną kontrolą jakości i pakowaniem. Modele z serii Rubicon są o tyle ciekawe, że zastosowano w nich szereg firmowych technologii i przetworników stosowanych dotychczas w najwyższej serii Epicon. Są to lekkie przetworniki wysokotonowe zbudowane na bazie miękkich kopułek i charakterystyczne dla DALI membrany wykonane z użyciem włókien drzewnych.

Firma Onkyo dołącza do grona firm oferujących amplitunery i zestawy kina domowego wspierające system Dolby Atmos. Najnowsze modele amplitunerów TX-NR1030 i TX-NR3030, flagowy procesor PR-SC5030, systemy kina domowego HT-S7705 i HT-S9705THX oraz systemy głośnikowe SKS-HT678 i SKH-410 będą zwiastunami nadchodzącej rewolucji w sposobie przetwarzania wielowymiarowego dźwięku w kinie domowym. Technologia Dolby Atmos dostarcza dźwięk poruszający się po całym pomieszczeniu we wszystkich płaszczyznach i ułatwia pojawienie się efektów w dowolnym miejscu, nawet nad głową słuchacza. Od czasu wprowadzenia go do kin w 2012 roku, system ten został zaakceptowany przez wszystkie największe studia filmowe w Hollywood oraz wiele innych osób zainteresowanych profesjonalnie tą tematyką.

Dosłownie kilka dni temu w naszym kraju pojawiły się ekstremalnie hi-endowe urządzenia T+A z serii HV. Nie mówimy jednak o odtwarzaczu i wzmacniaczu zintegrowanym, ponieważ te konstrukcje były już wcześniej dostępne, ale o topowym systemie złożonym z przedwzmacniacza, końcówek mocy i dedykowanych im zasilaczy. Takie zabójcze zestawienie niemiecka firma zaprezentowała dosłownie parę miesięcy temu, a jego zdjęcia i parametry techniczne zdążyły już rozpalić wyobraźnię audiofilów z całego świata. Teraz już nie musimy sobie niczego wyobrażać, ponieważ flagowy system został udostępniony do odsłuchów, a jego prezentacje odbędą się w czterech polskich miastach. Pierwszym z nich jest oczywiście Warszawa, gdzie mieści się firmowy salon dystrybutora T+A. To właśnie tutaj po raz pierwszy rozpakowano, ustawiono i podłączono wszystkie urządzenia wchodzące w skład topowego zestawu, co wcale nie było prostym zadaniem.

Skoro już jesteśmy przy weekendowych klimatach, postanowiliśmy napisać coś o sprzęcie mobilnym w naszym dziale ze starociami. Kiedyś nie było przecież głośników na Bluetooth i nikt nie mówi, że było to takie złe. Hej wszyscy dumni posiadacze plastikowych pudełeczek z głośniczkiem, współczesnych DAP-ów, audiofilskich HiFiMAN-ów i Astellów za grube tysiące! Spójrzcie, jak wygląda sprzęt do zadawania szyku na ulicy. Tu nie ma miejsca na smętne trzeszczenie chudego basiku ze smartfona w głośnością ustawioną na maksa. Oto maszyna stworzona na początku lat osiemdziesiątych ubiegłego wieku przez firmę Sharp - model GF-777 (na zdjęciu bardzo podobny GF-909) czyli coś, co przypomina dwie kolumny głośnikowe położone na boku, połączone ze sobą za pomocą tunera i magnetofonu dwukasetowego z dokręconą jakimś cudem rączką do przenoszenia. To kwintesencja urządzenia zwanego boomboxem albo ghettoblasterem, co poniekąd tłumaczy jego zastosowanie.

Choć nie uważam się za wielkiego patriotę, zawsze miałem pozytywny stosunek do polskiego sprzętu audio i innych produktów wytwarzanych w naszym kraju. Uważam, że po transformacji ustrojowej stosunkowo szybko osiągnęliśmy poziom rozwoju technicznego porównywalny ze światową czołówką, a ponieważ wciąż nie możemy zrównać się z nią pod względem ekonomicznym, robimy różne rzeczy dobrze i tanio. Gdzieś poza tą lapidarną analizą istnieje jeszcze kilka czynników, które dodatkowo wymuszają na polskich producentach podnoszenie jakości przy jednoczesnym utrzymywaniu niskich cen. Ot, chociażby nasze rodzime zamiłowanie do narzekania. Polacy lubią sobie pomarudzić, nawet jeśli świeżo nabyty sprzęt daje znacznie więcej powodów do radości, niż niezadowolenia. Widać to na forach i w komentarzach pod testami, gdzie rewelacyjne, budżetowe kolumny mają jednak za brzydką okleinę jak na swoją cenę, a hi-endowy wzmacniacz za pół miliona złotych ma brzydkie nóżki.

31 maja w pabianickim salonie odbyła się wyjątkowa impreza dla wszystkich amatorów dobrego brzmienia. Wyjątkowa chociażby z uwagi na rozmach i liczbę przybyłych gości. Zazwyczaj odsłuchy organizowane przez sklepy ze sprzętem audio przyciągają kilkanaście lub co najwyżej kilkadziesiąt osób chcących posłuchać premierowych urządzeń i dowiedzieć się czegoś na temat gramofonów, wzmacniaczy lampowych lub innych bibelotów. W tym przypadku sprawa wygląda zupełnie inaczej, ponieważ Q21 to nie mały sklepik ulokowany w centrum dużego miasta, ale sporych rozmiarów budynek wypełniony po brzegi sprzętem grającym. Z własnym magazynem, ogródkiem i parkingiem. Właściciele salonu mogą więc brać pod uwagę zupełnie inne scenariusze i wykorzystali to w stu procentach, organizując imprezę przypominającą bardziej małą wystawę sprzętu audio, niż wieczorek przy muzyce. Do dyspozycji gości udostępniono trzy pomieszczenia demonstracyjne, w których oprócz normalnych odsłuchów odbywały się porównania, seminaria i prezentacje prowadzone przez zaproszonych z tej okazji gości, a nawet wywiady na żywo z producentami sprzętu audio.

Swego czasu sprzęt marki Technics był w naszym kraju niemalże synonimem luksusu. Japońska elektronika była postrzegana jako stuprocentowo niezawodna, a standardowa wieża zbudowana ze wzmacniacza, tunera, magnetofonu i odtwarzacza CD była jeszcze w zasięgu niektórych melomanów. Wielu wolało kupić jeden czy dwa klocki, podłączyć je do pierwszych lepszych kolumn i cierpliwie zbierać na resztę. W innych krajach wizerunek marki był nieco inny. Technicsa postrzegano tam jako nieco lepszą wersję Panasonica lub znacznie tańszą alternatywę dla produktów takich marek jak Accuphase czy Luxman. Firma flirtowała z budżetówką i sprzętem profesjonalnym, wprowadzając między innymi gramofony i słuchawki przeznaczone dla DJ-ów. Zaawansowanym w swojej chorobie audiofilom pozostawały hi-endowe dzielonki ze wskaźnikami wychyłowymi. Opisywany napęd zadomowił się w wielu domach i studiach, a to za sprawą pancernej konstrukcji i precyzyjnej regulacji prędkości. Kwarcowy układ kontrolujący obroty pozwalał na ustawienie wybranej wartości z dokładnością do 0,1%, co dla amatorów było ciekawą zabawką, a profesjonalistom pozwalał na bardzo dokładne dopasowanie tonacji nagrania do różnych instrumentów, na przykład syntezatorów.

Największa wystawa sprzętu audio w Europie już dawno za nami. Powoli dochodzimy do siebie i zaczynamy nawet brać się za normalną pracę. Zanim to nastąpi i wejdziemy w normalne tryby, pozwolimy sobie na opublikowanie ostatniego, małego podsumowania. W poprzednich relacjach zamieszczaliśmy głównie zdjęcia z krótkim opisem części wystawy, w której były wykonywane. Niektórym czytelnikom zabrakło jednak naszych przemyśleń, opisów poszczególnych urządzeń i wrażeń odsłuchowych. Było to celowe, a nawet wymuszone rozmiarami samej imprezy. Jeszcze przed zwiedzaniem hal MOC doszliśmy do wniosku, że wszystkiego nie uda się ogarnąć, ale próbować można. Sytuacja przypomina w gruncie rzeczy gonienie audiofilskiego króliczka w domowym zaciszu - tu nowy kabelek, tam ciekawe kolumny, ale stuprocentowego zadowolenia prawdopodobnie nigdy nie uda się osiągnąć. Mogliśmy oczywiście skupić się na dziesięciu, dwudziestu lub trzydziestu pokojach, w których prezentowano najbardziej oczekiwane nowości i najdroższy sprzęt, który samą swoją ceną szokuje i przyciąga uwagę. Co by to jednak była za relacja z imprezy, na której wystawiają się setki, jeśli nie tysiące firm.

Branża audio to nie tylko marki i modele, ale także nazwiska - często nierozerwalnie połączone z daną firmą. Jedną z prawdziwych postaci, osób rozpoznawalnych i cieszących się szacunkiem w świecie hi-fi niezależnie od kraju jest George Cardas - założyciel jednej z największych firm produkującej wysokiej jakości kable. To człowiek, dzięki któremu poznano wiele zjawisk zachodzących w przewodach, opracowano wiele rozwiązań technicznych i nawiązano mnóstwo kontaktów, często wykraczających poza audiofilskie środowisko. Okazja do przeprowadzenia z nim wywiadu nie trafia się często, ponieważ nie jest on typowym przedstawicielem handlowym jeżdżącym po świecie i prowadzącym szkolenia dla dealerów. Tak się jednak złożyło, że wyruszył w podróż po Europie, a jednym z przystanków na ich drodze była Polska.