Po pierwszym dniu spędzonym w hotelach Bristol i Golden Tulip przechodzimy do centralnej części największej wystawy sprzętu audio w Polsce. Radisson Blu Sobieski to zdecydowanie najwięcej pokoi, urządzeń, stoisk, ludzi, debiutujących i powracających firm, pewniaków oraz potencjalnych niespodzianek. Zwiedzanie zaczęliśmy od parteru, a więc największych sal wypełnionych w przeważającej części hi-endowym sprzętem. Większość z nich udało nam się zaliczyć już w sobotę wieczorem, jednak doskonale zdawaliśmy sobie sprawę z tego, że mimo wysokiego poziomu prezentacji, to zaledwie przedsmak atrakcji czekających na wyższych piętrach Sobieskiego. To przecież 7 korytarzy i aż 80 różnych pokoi. Podobno pierwszego dnia wystawy tłumy były tak duże, że do wielu z nich zwyczajnie nie dało się wejść, choć niektórzy byli mocno zdeterminowani, aby posłuchać sprzętu prezentowanego w konkretnym pomieszczeniu. W niedzielę tradycyjnie było już trochę spokojniej, jednak tego dnia impreza kończyła się dwie godziny wcześniej.

Za nami pierwszy dzień największej wystawy sprzętu audio w Polsce. I jak? Powiedzmy to bez owijania w bawełnę - rewelacyjnie! Audio Show to po prostu audiofilskie święto i nie wypada w nim nie uczestniczyć. Tegoroczna edycja miała być absolutnie rekordowa i wszystko wskazuje na to, że zapowiedzi organizatora nie były ani trochę przesadzone. Impreza z roku na rok rośnie, ale tym razem do dodatkowych pomieszczeń, a nawet całych pięter dołożono także kilka pomysłów praktycznych. Pokoje, sale konferencyjne i stanowiska rozmieszczone na korytarzach zostały podzielone na trzy strefy - analogową, słuchawkową i kinową, dzięki czemu fani tych konkretnych tematów mogli szybko odnaleźć interesujące ich prezentacje. Pojawiło się także coś dla osób zainteresowanych sprzętem car audio - w hotelach i na parkingach przed nimi prezentowano luksusowe samochody z równie wypasionym nagłośnieniem. Organizator dba nie tylko o to, aby wystawa przyciągała coraz większą liczbę zwiedzających, ale także o to, aby ilość i różnorodność sprzętu prezentowanego podczas tego weekendu była jak największa, co przekłada się na atrakcyjność imprezy.

Zespołu Queen nikomu nie trzeba przedstawiać. Nie każdy jednak zna dobrze jego historię. Korzenie grupy sięgają 1968 roku, kiedy to trójka początkujących muzyków - wokalista/basista Tim Staffell, gitarzysta Brian May i perkusista Roger Taylor - powołali do życia grupę Smile, która rozpadła się niedługo później, wraz z odejściem Staffella. Nie mógł pogodzić się z tym wielki fan zespołu, niejaki Farrokh Bulsara, lepiej znany jako Freddie Mercury. Ponieważ sam udzielał się jako wokalista w kilku amatorskich zespołach, przekonał Maya i Taylora, aby przyjęli go na miejsce Staffella, zasugerował też nową nazwę grupy - Queen. Mercury okazał się wybitnym wokalistą i frontmanem, a także zdolnym pianistą, ale - w przeciwieństwie do swojego poprzednika - nie grał na basie. Skład musiał zatem zostać rozbudowany do kwartetu. Przez zespół przewinęło się kilku basistów, zanim został znaleziony właściwy człowiek. Okazał się nim John Deacon, który dołączył w lutym 1971 roku.

Exodus to chyba najbardziej niedoceniona grupa pochodząca z kolebki thrash metalu. Zespół został założony w San Francisco w 1979 roku z inicjatywy Toma Huntinga oraz Kirka Hammetta. Pierwszy skład uzupełnił Geoff Andrews na gitarze basowej, później dołączył do nich wokalista Paul Baloff i gitarzysta Gary Holt. Bohaterowie naszej krótkiej opowieści praktycznie od początku działalności mieli pod górkę. Najpierw w 1983 roku Kirka Hammetta ukradła im Metallica. Z odsieczą przybył wówczas Rick Hunolt, z którym zespół zrealizował debiutancki album "Bonded By Blood" wydany z ponad rocznym opóźnieniem w 1985 roku, doceniony zarówno przez krytykę, jak i fanów grupy. W dalszej kolejności ze składu wykruszył się wokalista - Paul Baloff. W 1986 roku opuścił grupę i został zastąpiony przez występującego w grupie Legacy (później pod nazwą Testament) Steve'a Souzę.

[English version] Kiedy już wydawało się, że rynek akcesoriów zasilających jest w naszym kraju dość hermetyczny i szczelnie obstawiony zarówno przez rodzimych producentów, jak i zagraniczne marki zajmujące się głównie hi-endowymi rozgałęziaczami, nagle pojawiła się u nas firma ISOL-8 i już zdążyła zrobić wokół siebie sporo szumu. Co takiego drzemie w tych produktach, że skupiły na sobie uwagę dziennikarzy, sprzedawców i samych audiofilów? Najlepiej byłoby zapytać o to założyciela firmy. Nic Poulson jest inżynierem telekomunikacyjnym, który uczył się i pracował w BBC w latach osiemdziesiątych jako inżynier dźwięku. Po opuszczeniu BBC we wczesnych latach dziewięćdziesiątych i dalej rozwijając swoją pasję do sprzętu audio, Nic stał się znanym projektantem układów elektronicznych i odniósł pewne sukcesy z firmą Trilogy Audio Systems.

W dzisiejszej opowieści przeniesiemy się w czasie wyjątkowo mocno, bo aż do roku 1959. Wtedy to firma Dynaco wypuściła na rynek wzmacniacz, o którym później pisano, że wprowadził stereo dobrej jakości do amerykańskich domów. Model ST-70, bo o nim mowa, sprzedawany był w dwóch wersjach - jako kit do samodzielnego montażu (pod nazwą Dynakit Stereo 70) oraz jako kompletne, zmontowane urządzenie. Całość opierała się na konstrukcji ultralinear, opracowanej zresztą również przez inżynierów Dynaco, i w założeniu miała być jak najprostsza i jednocześnie najtańsza. Jednak te założenia nie mogły odbić się na jakości dźwięku, co chyba się udało, ponieważ ta lampowa końcówka mocy sprzedała się w ilości ponad 300 tysięcy sztuk i produkowana była aż do końca lat 70! Takiej sprzedaży do dziś nie zanotował żaden inny wzmacniacz.

Może nie zawsze zdajemy sobie z tego sprawę, ale pod wieloma względami Polska to istny raj dla audiofilów. Wielokrotnie słyszeliśmy od zagranicznych gości, że nasz rynek jest pod tym względem bardzo bogaty, a liczba dystrybutorów oraz dostępnych w sprzedaży marek jest wyjątkowo duża w odniesieniu do ogółu populacji. Jeśli nie wierzycie, porozmawiajcie z audiofilami z Węgier, Litwy, Chorwacji albo Argentyny. Nie są to kraje trzeciego świata, a jednak miłośnicy wysokiej klasy sprzętu audio mają tam bardzo ograniczony wybór i znacznie mniej okazji do tego, aby poszerzać swoje horyzonty. W mniejszych lub nieco biedniejszych krajach sytuacja wygląda zazwyczaj tak, że na rynku działa jeden duży dystrybutor i kilka pobocznych firm, którym raz na ruski rok zdarza się zorganizować jakieś weekendowe odsłuchy.

W dzisiejszych czasach często słyszy się głosy, że produkcja współczesnych urządzeń audio jest bardziej podyktowana względami finansowymi, niż dbałością o jakość dźwięku. Wracamy wtedy z nostalgią do zamierzchłych czasów ubiegłego wieku, kiedy to producenci stawiali na pierwszym planie jakość, a na drugim korzyść finansową. Często takie myślenie nie ma pokrycia w rzeczywistości, ale trzeba przyznać, że historia audio zna przypadki urządzeń, które powstawały bez oglądania się na koszty. Takie maszyny przeważnie występowały pod dumnym szyldem "Reference" i nie były tanie. Mało tego - dziś wcale nie są tańsze! Tak właśnie zrobił Thorens produkując w 1979 roku swój szczytowy model nazwany - a jakże - Reference. Gramofon powstał przy użyciu wszelkich dostępnych, najnowszych jak na tamte lata rozwiązań, aby uzyskać jak najlepszy dźwięk. Wyprodukowano, a raczej zbudowano jednie sto sztuk tego modelu, a wszystkie były składane ręcznie z uwzględnieniem indywidualnych życzeń nabywcy co do koloru, zamontowanego ramienia (czy też ramion) oraz elektrycznych wind do ich podnoszenia.

W ubiegły weekend na Stadionie Narodowym w Warszawie odbyła się wystawa sprzętu audio połączona z targami wyposażenia wnętrz i automatyki domowej. Była to już trzecia edycja targów Dom Inteligentny, po raz pierwszy zorganizowana w tej lokalizacji. To również pierwszy raz, kiedy wystawę sprzętu stereo i kina domowego wydzielono pod hasłem AV & Home Cinema Show. Mimo, że w ubiegłych latach jakaś część prezentacji dotyczyła aparatury hi-fi, z punktu widzenia audiofila w tym roku wystawa odbyła się tak naprawdę po raz pierwszy. Stadion może nie wydawać się idealnym miejscem na prezentacje sprzętu audio, jednak pokoje, czy też apartamenty (bo tak raczej należałoby to nazwać) ulokowane na pierwszym piętrze stwarzają dobre warunki do pokazywania wszystkiego, co można sobie zainstalować w domu. AV & Home Cinema Show to wystawa, na której wszystko odbywa się w dość luźnej atmosferze. Możliwe, że to zasługa jeszcze niezbyt dużej liczby wystawców i pomieszczeń do ogarnięcia, ale nie zmienia to faktu, że po całym terenie stadionu można było poruszać się swobodnie.

Ostatni weekend mieszkańcy Wrocławia mogli spędzić na wiele sposobów. Pogoda bez wątpienia dopisała, toteż mnóstwo ludzi spacerowało po mieście i korzystało z uroków przyrody. Niektórzy jednak od dłuższego czasu szykowali się na kolejny cykl imprezy Audiofil organizowanej przez charyzmatycznego Piotra Guzka wraz z firmami z branży audio zmieniającymi się przy każdej edycji. Mecenat nad imprezą sprawuje samo miasto, dzięki czemu dziś jest to jedna z ważniejszych imprez audiofilskich w naszym kraju i jak do tej pory chyba jedyna odbywająca się częściej, niż raz do roku. Szósta edycja zapowiadała się wyjątkowo z kilku względów. Przede wszystkim podczas długiej, wakacyjnej przerwy dzielącej te pokazy od ostatniej edycji zaszły dość ważne zmiany organizacyjne. Tylko na ten jeden raz impreza musiała zostać przeniesiona do innej lokalizacji. Nie było to łatwe zadanie ponieważ dotychczasowe odsłuchy gromadziły tylu chętnych, że trzeba było znaleźć we Wrocławiu miejsce z dużą salą konferencyjną o dobrej akustyce, dogodnie usytuowane i przygotowane do obsługi imprezy o takim - bądź co bądź - prestiżowym charakterze.