Wczoraj zakończyły się trwające trzy dni targi CES 2016 w Las Vegas. Consumer Electronics Show to największa tego typu impreza na świecie - ogromny pokaz nowych technologii, wystawa wszelkiego rodzaju elektroniki użytkowej, a w szczególności sprzętu audio-video. W Las Vegas można zobaczyć również najnowsze smartfony, komputery, drony, konsole, inteligentne odkurzacze a nawet samochody, jednak nas najbardziej interesuje oczywiście sprzęt stereo. A tego również jest bardzo dużo, bo na CES zjeżdżają się co roku producenci hi-endowej elektroniki audio, traktując wystawę jako coś w rodzaju amerykańskiego High Endu.

Dla zalogowanych użytkowników wrzuciliśmy już test słuchawek Meze 99 Classics, a jeśli nie macie jeszcze konta w naszym portalu, możecie obejrzeć film z rozpakowywania tych niezwykle ciekawych nauszników. Aby było trochę inaczej niż zwykle, unboxing nakręciliśmy w takiej nieco świątecznej scenerii. Meze to młoda firma z Rumunii specjalizująca się w produkcji słuchawek z drewna. W modelu 99 Classics drewniane są całe obudowy nauszników, co w połączeniu z metalowymi elementami konstrukcyjnymi i obiciami z ekologicznej skóry daje bardzo dobry efekt. Dodatkowo słuchawki wyposażone są w dwa kable - na krótszym znajdziemy uniwersalny pilot z mikrofonem, działający ze wszystkimi smartfonami i tabletami.

W 1988 roku trzej przyjaciele z liceum w Sacramento - Chino Moreno, Abe Cunningham oraz Stephen Carpenter - postanowili założyć zespół. Niedługo później dołączył do nich Chi Cheng. Jednak na efekty prac młodych muzyków przyszło jeszcze trochę poczekać. Ich debiutancki album ukazał się dopiero 7 lat później - w 1995 roku. "Adrenaline" świetnie wkomponował się w rozkręcającą się dość szybko falę nu-metalu i jest stawiany w jednym szeregu z takimi klasycznymi krążkami gatunku jak debiut KoRna. Dwa lata później ukazał się "Around The Fur", który umocnił zespół w czołówce zestawienia gatunkowego. Jednak muzyka Deftones już od samego początku starała się być czymś więcej, niż tylko zwykły nu-metal. W wielu branżowych serwisach od początku twórczość grupy klasyfikowana jest również jako metal alternatywny.

Uff... Wreszcie dożyliśmy tych kilku dni wolnego! Ciasto upieczone, pierogi ulepione, nawet chleb udało nam się kupić, co normalnie nie byłoby wcale takie niezwykłe, ale dziś owszem, bo już kilkanaście osób stojących dalej w kolejce nie miało takiego szczęścia. Tłumy w sklepach i na ulicach pozwalają sądzić, że nie jest i w najbliższej przyszłości nie będzie tak źle, jak niektórzy to malują. Śniegu niby nie ma, ale zamiast czterech stopni jest czternaście, więc też nawet przyjemnie. A po tej całej bieganinie, czas na uspokojenie, odpoczynek, chwilę oddechu. Święta to dla wielu pierwsza duża przerwa od wakacji, a zbliżający się koniec roku tradycyjnie skłania do różnego rodzaju przemyśleń, podsumowań, kreślenia planów i składania życzeń. Czy się spełnią? Teraz to zupełnie nie ma znaczenia, ale czasami miło jest pomyśleć, pomarzyć i z sympatią spojrzeć na wszystkich wokół. Te dobre myśli czasami się przecież materializują!

Lata osiemdziesiąte ubiegłego wieku był dla Sony czasem, gdy firma kroczyła od sukcesu do sukcesu. Rozpoczynała się era płyty kompaktowej - formatu, który został opracowany wspólnie z Philipsem. Furorę na rynkach świata robił przenośny odtwarzacz kaset zwany Walkmanem. Inżynierowie Sony logicznie powiązali ze sobą te dwa fakty i w 1984 roku stworzyli urządzenie, które zapoczątkowało rozwój następnego przeboju w ofercie firmy - Discmana. Co prawda pierwszy przenośny model odtwarzacza płyt kompaktowych o symbolu D-50 jeszcze nie nosił tej nazwy, ale w momencie premiery był najmniejszym CD-playerem na świecie.

W tym roku na Audio Video Show miała swój debiut strefa słuchawek - obszerny, samodzielny segment, gdzie swoje produkty mogli zaprezentować wystawcy skupiający się na bardzo bliskim mi rejonie rynku audio. W specjalnie przygotowanych do tego salach i na korytarzach PGE Narodowego zgromadzono setki nauszników i urządzeń z nimi współpracujących - zarówno tych bardziej stacjonarnych, jak i typowo przenośnych. W targach, w różnym charakterze, biorę udział praktycznie od początku. Jestem zachwycony ich rozwojem i uważam, że w tym roku przeżyliśmy jak na razie najlepszą edycje imprezy. Tym, co szczególnie mnie cieszy jest równouprawnienie, jakim zwiedzający sale wystawową przyjaciele - bo przecież każdy amator audio powinien nim być - obdarzyli słuchawki i dedykowany im sprzęt. Jeszcze do niedawna audiofile traktowali nauszniki jako zło konieczne, później jako kompromis, a teraz - jako poważną alternatywę czy nawet zamiennik dla kolumn.

Tegoroczna wystawa Audio Video Show, zorganizowana w Warszawie już po raz dziewiętnasty, obfitowała w różnego rodzaju atrakcje. Jej trzon stanowiły tradycyjnie systemy hi-fi i hi-end, zgodnie z nową nazwą pojawiło się więcej telewizorów, projektorów i systemów kina domowego niż w latach ubiegłych, jednak z pełnym przekonaniem można powiedzieć, że obok tego wszystkiego utworzyły się dwie nowe kategorie - słuchawki i różnego rodzaju sprzęt lifestyleowy. O ile dla nauszników i urządzeń towarzyszących wydzielono specjalne strefy na PGE Narodowym, to systemy mikro, głośniki bezprzewodowe, soundbary i różnego rodzaju jednobryłowce zostały rozlokowane w różnych miejscach, w zależności od tego, co do zaoferowania mieli sami wystawcy.

Do wywiadu z Frankiem Urbanem, dyrektorem generalnym firmy Audium, zbieraliśmy się bardzo długo - właściwie od momentu, gdy do naszej redakcji trafiły pierwsze kolumny tej marki. Stali czytelnicy StereoLife zapewne wiedzą, że było to już jakiś czas temu. Po przetestowaniu monitorów Comp 3 wzięliśmy na warsztat również podłogowe zestawy Comp 7 i Comp 8 oraz aktywną wersję Comp 3. Do tej reprezentacji niemieckiej firmy należy również dopisać zawodnika z numerem Comp 5 - to najmniejszy model podłogowy, którego formalnie nie przetestowaliśmy, ale włączyliśmy go do jednego z redakcyjnych systemów odniesienia. Z człowiekiem odpowiedzialnym za powstanie tych oryginalnych kolumn chcieliśmy porozmawiać dlatego, że informacji na ich temat jest tak naprawdę niewiele, a test nie zawsze odpowiada na wszystkie pytania. Wreszcie, podczas wystawy Audio Video Show 2015, udało nam się spotkać i zasięgnąć informacji z samego źródła.

Ponieważ w swojej części relacji z Audio Video Show 2015 miałem skupić się na urządzeniach z tak zwanej średniej półki - ani budżetowych ani też ekstremalnie drogich - uznałem, że najwięcej ich będzie w hotelu Radisson Blu Sobieski, co zresztą sugerował przewodnik po wystawie. Reportaż z prezentacji hi-endowych został już umieszczony na naszych stronach, wobec czego przyszedł czas na urządzenia dla normalnego zjadacza chleba, czyli większości z nas - i to niekoniecznie audiofilów. Do zadania postanowiłem podejść sposobem, choć nie do końca mi wyszło. Pomysł zapoznania się z tym, co przygotowani wystawcy na siedmiu piętrach Sobieskiego sobotnim popołudniem szczerze mówiąc nie był najlepszy. Jak zawsze było parno, gęsto i duszno. Czym wyżej, tym trudniej. Stąd najsensowniej wydawało się zacząć od najwyższego piętra z nadzieją, że nie każdemu będzie się chciało od razu na nie wchodzić. Obowiązuje bowiem jedna ogólnodostępna winda, więc co roku ustawiają się do niej duże kolejki. I tak jednak nie udało się uniknąć tłumów, więc szybko oswoiłem się z tą myślą i kontynuowałem swą podróż po wystawie.

Największa wystawa sprzętu audio-video w Polsce to wyzwanie nie tylko dla organizatorów, wystawców i dziennikarzy, ale także dla samych zwiedzających. W szczególności tych, którzy traktują imprezę bardzo poważnie i chcą wycisnąć z niej jak najwięcej. Stali bywalcy wiedzą, że warto już zawczasu poczynić pewne przygotowania, aby nie pogubić się w plątaninie hotelowych korytarzy, nie przeoczyć żadnej ważnej prezentacji i nie wyzionąć ducha podczas poszukiwania najlepszego dźwięku. Audio Video Show to na pewno wielkie święto miłośników sprzętu stereo i systemów kina domowego, ale przy skali, jaką osiągnęła warszawska impreza, warto wiedzieć co i jak. Od kilku lat audiofilskim sprzętem, hi-endowymi telewizorami i projektorami wypełniony będzie prawie cały hotel Radisson Blu Sobieski, sale konferencyjne i korytarze hotelu Golden Tulip oraz niemal cała dostępna powierzchnia PGE Narodowego. Przygotowaliśmy więc specjalny przewodnik po wystawie dla tych, którzy chcą już wiedzieć gdzie zaparkować, jak przemieszczać się między hotelami a stadionem, jak się nie zgubić i nie zginąć z głodu.