Niemcy to bardzo poukładany naród. Ich powiatowe i gminne drogi po wielu latach użytkowania nierzadko są w lepszym stanie niż nasze świeżo oddane do użytku autostrady. Nawet w przygranicznych, biednych landach wszystko jest niesamowicie porządne, trawniki równo przystrzyżone i nigdzie nie widać śladów śmiecenia. Ordnung muss sein. Powiedzenie to nie sprawdza się w przypadku berlińskiej grupy The Ocean, która wydaje się być idealnym przeciwieństwem niemieckiego ładu. A to dlaczego? Z prostej przyczyny - zespół powstał w 2000 roku i w tym czasie przez jego szeregi zdążyło się przetoczyć kilkadziesiąt osób. Pierwszy w miarę stabilny skład wykrystalizował się dopiero w 2009 roku, w czasie nagrywania albumów "Heliocentric" i "Anthropocentric". Zasady studyjne nigdy nie obowiązywały zespołu w czasie koncertów, gdzie na scenie czasami pojawiał się kilkunastoosobowy skład z kilkoma wokalistami. Jakby komuś tego było mało, zespół miał również problem z nazwą i dlatego często określany jest jako The Ocean Collective.

Wydawałoby się, że w bardzo gęstej branży audio kompletnie nie ma już miejsca dla nowych graczy. Że wszystkie stołki obsadzone są sztywno, bez szans na zmiany. A jednak od czasu do czasu pojawiają się firmy, które potrafią zaintrygować i porwać audiofilów, odbierając klientów starym wyjadaczom. Jednym z producentów, który wkroczył na polski rynek w stylu Alfreda Hitchcocka jest Hegel. Norwegowie już wcześniej mieli czas aby rozwinąć katalog i wyrobić sobie pozycję na arenie międzynarodowej, więc ich wejście do Polski było niczym prawdziwe trzęsienie ziemi. Potem napięcie stale rosło... Firma zadomowiła się na naszym rynku i coraz mocniej rozpychała się łokciami, ku niezadowoleniu konkurencji. Mimo, że ekspansja Hegla trwa w najlepsze niczym wyprawy wikingów wieki temu, to i tak niektórzy audiofile nie zdążyli się z nim oswoić. Z powodu późniejszego rozpoczęcia dystrybucji w naszym kraju, ominęły nas same początki działalności oraz okres, w którym Hegel zdobywał rozgłos. Powiedzmy sobie wprost - przyszliśmy na gotowe. Być może dlatego niektórzy mają wciąż nieco sceptyczne podejście do produktów norweskiej firmy. Czy słusznie? Postanowiłem to sprawdzić bowiem sam należę do grona ludzi, którym zmiany przychodzą ciężko. Jakoś trudno było mi zaakceptować, że ten bezpardonowy najeźdźca z północy może wypchnąć z rynku znane i cenione marki. A może są ku temu powody?

Chyba nikt w branży audio nie ma wątpliwości, że renesans płyt analogowych to coś więcej, niż chwilowa moda. Jedni mówią, że to tylko powracający po latach sentyment, inni upatrują wyższości płyt analogowych w dużych okładkach i całym ceremoniale ich odtwarzania, a jeszcze inni zwracają uwagę na niepowtarzalne brzmienie. I wszyscy mają trochę racji, więc trudno się dziwić rosnącej popularności czarnych krążków. Ich powrót widać wyraźnie nie tylko w modnych kawiarenkach i domach hipsterów, ale także na wystawach sprzętu audio. Po latach dominacji płyt kompaktowych, na najważniejszych imprezach wystawcy korzystają już niemal wyłącznie ze źródeł plikowych i gramofonów. Nic tak skutecznie nie przyciąga wzroku i słuchu zwiedzających, jak hi-endowe kolumny, rozgrzany wzmacniacz lampowy i potężna, ekstremalnie droga szlifierka. Niewielu audiofilów ma jednak możliwość przenieść tak piękny system z wystawy do własnego salonu. Większość osób zainteresowanych zakupem gramofonu szuka czegoś prostego, taniego i oferującego przyzwoite brzmienie. Postanowiliśmy więc wyznaczyć sobie limit cenowy - 2000 zł. Okazało się, że nawet trzymając się tej kwoty, można znaleźć na rynku mnóstwo fajnych gramofonów. A które z nich są najlepsze?

Nie istnieje pewnie na świecie miłośnik dobrego dźwięku, którego nie interesowałaby geneza znanych marek zajmujących się produkcją sprzętu hi-fi. Niewątpliwie jedną z nich jest JBL - legendarna, amerykańska firma, której korzenie sięgają lat dwudziestych ubiegłego stulecia. Marka, którą powinien kojarzyć każdy, kto choć raz z ciekawości przyglądał się głośnikom na koncertach, w salach kinowych, a nawet w sklepach i hotelach. Głośnikowy gigant, którego aktualny katalog obejmuje praktycznie wszystko, zaczynając od niedrogich słuchawek i głośników, a kończąc na ultra hi-endowych kolumnach z serii Everest. Potrzebujecie jednoczęściowego systemu stereo, który nagłośni cały pokój? Nie ma problemu. Szukacie wodoodpornych dokanałówek przeznaczonych dla osób uprawiających sport? W katalogu JBL-a można znaleźć wszystko włącznie z takimi wynalazkami. Amerykańska firma może nawet wjechać do domu klienta z tonami sprzętu i wykonać kompletną instalację kina domowego z profesjonalną adaptacją akustyczną, sterowanym automatycznie oświetleniem i prawdziwymi, kinowymi fotelami z uchwytami na napoje. Jeśli chodzi o głośniki, JBL potrafi praktycznie wszystko. Ale przecież nie było tak od samego początku. Jak się zapewne domyślacie, historia firmy jest pełna ciekawych pomysłów, legendarnych produktów, a przede wszystkim - odwagi i wizjonerstwa. Wybierzmy się zatem w podróż sięgającą ponad sto lat wstecz.

Rzadko dostajemy na naszą redakcyjną skrzynkę mailową tak tajemnicze wiadomości, a jeszcze rzadziej je publikujemy, ale tym razem mamy podstawy sądzić, że zapowiada się coś naprawdę ciekawego. Denon wpuścił do sieci filmik, który jest wprawdzie tylko zapowiedzią jakiegoś produktu lub całej nowej rodziny produktów, ale jeszcze pół biedy gdyby to był kolejny amplituner, głośnik bezprzewodowy lub słuchawki do smartfona. To już wszystko widzieliśmy i raczej trudno będzie nas zaskoczyć, ale zaprezentowany przez japońską firmę filmik wyraźnie sugeruje, że nowy produkt będzie czymś, no - jeśli nie przełomowym, to przynajmniej bardzo nowoczesnym. Choć to tylko dobrze zrobiona animacja, firma daje nam do zrozumienia, że zamierza podjąć walkę z klasycznym wizerunkiem domowego sprzętu audio. Duże czarne pudło pod telewizorem? Nie! Wijące się po podłodze kable? Koniec z tym! Co wobec tego Denon zamierza nam zaproponować?

W dniach 5-8 stycznia w Las Vegas odbyły się targi elektroniki użytkowej CES 2017. To z pewnością jedna z największych, jeśli nie największa impreza tego typu na świecie. Consumer Electronics Show to impreza w trakcie której można zobaczyć wszystko począwszy od najnowszych smartfonów i tabletów po elektryczne deskorolki, a nawet futurystyczne samochody. Dla audiofilów to również ważna wystawa, nie tylko ze względu na ilość sprzętu grającego prezentowanego w eleganckich wnętrzach luksusowych hoteli, ale też premiery, które co roku mają miejsce właśnie w Las Vegas. Obok High Endu w Monachium, to właśnie CES wyznacza rytm w branży audio, szczególnie po tamtej stronie Atlantyku, bo przecież amerykańskich klientów, dziennikarzy i dealerów impreza interesuje najbardziej. Wiele firm od dawna szykowało się do CES-u, zapowiadając pokazy premierowych produktów. Warto przyjrzeć się im z bliska, bo wiele z tych urządzeń trafi wkrótce na rynek europejski, a kolejne targi w Las Vegas dopiero za rok.

Swoją relację z tegorocznego Audio Video Show pisałem prawie dwa miesiące. Uznałem, że wyjątkowo nie będę pierwszy, ale za to postaram się wrzucić coś więcej, niż opis pięciu czy dziesięciu najlepszych pokoi. Opisowa część relacji powstawała więc powoli, po kawałku, aż doszedłem do wniosku, że może warto by było opublikować ją jeszcze w tym roku. Kiedy kilka dni po wystawie zakończyliśmy żmudny proces wybierania i obróbki zdjęć, na gorąco spisałem swoje obserwacje, jednak nie chciałem ograniczać swojej relacji do krótkiej listy najlepszych i najgorszych. Byłoby to zbyt powierzchowne, a tym, którzy nie mogli w tym roku uczestniczyć w imprezie, nie dałoby żadnego wglądu w to, jak naprawdę było i co ciekawego się działo. Jeszcze przez dwa tygodnie po zakończeniu wystawy dało się odczuć, że jej uczestnicy dochodzą do siebie. Nawet sam organizator miesiąc później wyznał mi, że wciąż pracuje po kilkanaście godzin dziennie i odpisuje na maile tak, jakby impreza się nie skończyła. Ja w tym czasie skonfrontowałem swoje wrażenia z innymi dziennikarzami, wystawcami, gośćmi i zwiedzającymi. Króciutkie relacje zaczęły pojawiać się na innych stronach, a ich treść w zasadzie potwierdzała to, co zaobserwowałem i co usłyszałem od wielu napotkanych osób. Ostatecznie uznałem, że nie ma się co spieszyć, bo kolejna impreza dopiero za rok. Postanowiłem w miarę możliwości skupić się na tym, jak wyglądała dwudziesta edycja największej imprezy audiofilskiej w Polsce oraz poruszyć kilka wątków, które chyba umknęły wszystkim dyskutującym o tym czy wzmacniacz lampowy za pięćdziesiąt tysięcy złotych w jednym hotelu grał lepiej, niż wzmacniacz tranzystorowy za sześćdziesiąt tysięcy złotych na stadionie. Uważam, że nie jest to na tej imprezie najważniejsze, ale żeby nie uciekać od oceny prezentowanych urządzeń, przygotowałem swoją skrajnie subiektywną listę hitów, porażek i ciekawostek Audio Video Show 2016.

Audio Video Show 2016 już za nami... Z dużym wyprzedzeniem zapowiadano, że tegoroczna edycja największej wystawy sprzętu audio w Polsce będzie rekordowa, ale jak to w życiu bywa - wiedzieć to jedno, a zobaczyć to drugie. Organizowana już po raz dwudziesty impreza potwierdziła, że mamy w naszym kraju ogromny potencjał jeśli chodzi o sprzęt audio-video, i mówimy tu zarówno o branży, jak i o odbiorcach. Tłumy zwiedzających, jakie już w piątek o czternastej wlewały się do PGE Narodowego oraz hoteli Radisson Blu Sobieski i Golden Tulip były wyraźnym sygnałem, że jubileuszowa edycja wystawy rzeczywiście będzie tak wielka, jak wcześniej mówiono. Całe szczęście, że organizator wraz z powiększaniem liczby sal wydłużył również czas trwania imprezy. W tym roku piątek stał się pełnoprawnym dniem wystawowym - z punktu widzenia przedstawicieli mediów nawet nieco dłuższym. Wybaczcie, że na naszą relację z Audio Video Show trzeba było tyle czekać, ale trzy dni ciągłego biegania po tak ogromnej wystawie z aparatem, statywem i teczką na materiały prasowe to jednak spore wyzwanie. Podobnie, jak w ubiegłym roku, podzieliliśmy się na kilka zespołów, ale nawet operacja wybrania i obróbki zdjęć zajęła nam dwa pełne dni. Naturalnie w sieci pojawiło się już trochę zdjęć z wystawy, ale nie chcieliśmy wrzucać czegokolwiek, byle by coś było. Z niemal dwóch tysięcy zdjęć ostatecznie wybraliśmy dokładnie dwieście. Zapraszamy zatem do obejrzenia Audio Video Show 2016 w naszych obiektywach!

Dokładnie za tydzień o tej porze oficjalnie rozpocznie się dwudziesta edycja Audio Video Show - największej wystawy sprzętu audio-video w Polsce. Podobnie, jak w ubiegłym roku, wybrane zostały trzy lokalizacje - PGE Narodowy oraz hotele Radisson Blu Sobieski i Golden Tulip w Warszawie. Już w tym momencie wiadomo, że tegoroczna impreza będzie rekordowa jeśli chodzi o liczbę wystawców i zajmowanych przez nich pokoi oraz ogólną powierzchnię wystawową. Być może dlatego organizatorzy po raz kolejny zdecydowali się rozpocząć imprezę nieco wcześniej. Rok temu drzwi oficjalnie otwierano w piątek o 16:00, natomiast w tym roku wystawa zaczyna się w piątek, 4 listopada o godzinie 14:00. Tak naprawdę otrzymujemy więc pełnoprawny, trzeci dzień imprezy, co z pewnością ułatwi sprawę audiofilom planującym zobaczyć absolutnie wszystko. Patrząc na to, co działo się na Audio Video Show rok temu, i tak może być ciężko - pamiętajmy, że w tym roku w luksusowych przestrzeniach warszawskich hoteli Golden Tulip i Radisson Blu Sobieski oraz na PGE Narodowym zarezerwowano aż 160 sal wystawowych, co daje łącznie 7000 metrów kwadratowych powierzchni. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, czeka nas wyjątkowo huczna impreza. Warto więc zawczasu przygotować się do tego wydarzenia, wstępnie zaplanować sobie dojazd i nocleg, a przede wszystkim - dowiedzieć się jakich atrakcji w tym roku wypatrywać. Aby ułatwić Wam to zadanie, przygotowaliśmy własną listę 40 najciekawiej zapowiadających się prezentacji Audio Video Show 2016!

Na początku września w Berlinie odbyła się kolejna edycja wystawy IFA. To jedne z największych na świecie targów elektroniki użytkowej podczas których odbywają się premierowe pokazy ważnych nowości, konferencje prasowe, spotkania osób z branży elektronicznej, wykłady i różnego rodzaju wydarzenia towarzyszące. Impreza obejmuje wszystkie obszary związane w ten czy inny sposób z tematami technologicznymi - telewizory, zestawy kina domowego, nagrywarki, wyświetlacze, sprzęt audio, profesjonalne urządzenia dla stacji radiowych i telewizyjnych, tablety, smartfony, aparaty fotograficzne, sprzęt telekomunikacyjny, kable, anteny, urządzenia nadawcze i odbiorcze, systemy domowej rozrywki, gry, duży i mały sprzęt AGD, a nawet elektryczne systemy ogrzewania. Tegoroczna IFA zgromadziła w stolicy Niemiec 1823 wystawców zajmujących 158000 metrów kwadratowych powierzchni wystawowej i 2800 przedstawicieli mediów z całego świata. Nowością była równoległa impreza IFA Global Markets przeznaczona wyłącznie dla profesjonalistów oraz segment Smart Home w którym pojawiło się od razu aż 40 wystawców. Sprzętu audio również nie zabrakło. Ze wszystkich nowości tegorocznych targów wybraliśmy 40 najciekawszych pozycji.