Hegel to marka, która w ciągu ostatnich dwóch dekad zbudowała w świecie audio reputację solidną jak norweska skała. Wzmacniacze tej firmy nie przykuwają uwagi nietuzinkowym wzornictwem ani egzotycznymi materiałami, ale skutecznie przemawiają do użytkowników swoją skromnością, funkcjonalnością i typową dla wielu skandynawskich firm koncentracją na swojej głównej funkcji. Ci, którzy je wybierają, zwykle nie potrzebują tego uzasadniać. Wystarczy kilka minut odsłuchu, by zrozumieć, dlaczego zarówno doświadczeni audiofile, jak i osoby stawiające w tej dziedzinie swoje pierwsze kroki zaufali manufakturze założonej przez Benta Holtera. Można rozpisywać się o technologii, wyliczać najbardziej prestiżowe nagrody i wyróżnienia, o jakich dziesięć lat temu firma prowadzona przez kilku kumpli mogłaby co najwyżej pomarzyć, odmieniać słowa "neutralność" i "uniwersalność" przez wszystkie przypadki, a i tak będziemy zaledwie ślizgać się po powierzchni i nie dowiemy się, dlaczego Hegel stał się takim fenomenem.

Harman Kardon Soundsticks 5 to najnowsza odsłona jednego z najbardziej rozpoznawalnych systemów głośnikowych na świecie, zaprojektowana jako domowy zestaw 2.1, który łączy charakterystyczne, przezroczyste wzornictwo z nowoczesnymi funkcjami, takimi jak Bluetooth, HDMI ARC, Auracast i rozbudowane efekty świetlne. Producent kieruje ten model do użytkowników szukających zestawu nagłośnieniowego do salonu, który może pełnić równocześnie rolę stylowego elementu wystroju i centralnego punktu domowej rozrywki, współpracując zarówno z telewizorem, jak i urządzeniami mobilnymi. Nowe Soundsticks 5 kontynuują linię znaną z transparentnych kopuł i smukłych satelit, ale wprowadzają bardziej dopracowaną formę i podkreślony charakter dekoracyjny. Subwoofer umieszczono w przezroczystej obudowie o miękkiej, zaokrąglonej linii, dostępnej w modnych wariantach kolorystycznych, z wyrazistymi metalicznymi akcentami. Dwie kolumny satelitarne o cylindrycznym kształcie współgrają z nim wizualnie, tworząc spójny zestaw, który ma wyglądać dobrze zarówno na biurku, jak i obok telewizora w salonie. Podstawa prawej satelity mieści panel dotykowy, który pozwala sterować najważniejszymi funkcjami bez sięgania po pilota czy telefon.

Buchardt Audio wprowadza Anniversary 10 Color Edition - limitowaną wersję jubileuszowych monitorów aktywnych A10, przygotowana z myślą o użytkownikach, którzy od hi fi oczekują nie tylko wysokiej jakości brzmienia, ale także dopasowania sprzętu do charakteru wnętrza. Model A10 stał się symbolicznym podsumowaniem dekady rozwoju duńskiej firmy i szybko doczekał się bardzo dobrych recenzji. Color Edition zachowuje ten sam projekt akustyczny oraz elektronikę, oferując jednocześnie zupełnie nową paletę wykończeń dla tych, którzy chcą pójść w stronę bardziej wyrazistej estetyki. Podstawą Anniversary 10 Color Edition są obudowy wykonane z HDF, lakierowane na jednolite kolory. Zamiast naturalnego rysunku litego drewna, który był jednym z wyróżników klasycznej wersji A10, użytkownik otrzymuje gładkie, matowe lub błyszczące powierzchnie w spójnej kolorystyce. Do wyboru pozostają zarówno warianty stonowane, na przykład czerń i biel, jak i zdecydowanie odważniejsze barwy, takie jak pomarańczowy, granatowy czy zielony. Dzięki temu monitory można łatwo wkomponować w rozmaite aranżacje, od jasnych, skandynawskich przestrzeni po minimalistyczne wnętrza w ciemniejszych tonacjach.

JBL rozszerza swoją rodzinę słuchawek bezprzewodowych o model Tune 730 BT, czyli wokółuszne słuchawki Bluetooth z charakterystycznym brzmieniem JBL Pure Bass. Nowy model ma być propozycją dla użytkowników, którzy szukają połączenia codziennej wygody, długiego czasu pracy na baterii i wyrazistego dźwięku, a przy tym chcą słuchawek na tyle kompaktowych i lekkich, by bez problemu towarzyszyły im w domu, w biurze i w podróży. Smukła, wokółuszna konstrukcja z miękkimi, wyściełanymi nausznikami ma zapewniać izolację od hałasu otoczenia i komfort podczas wielogodzinnego słuchania, a wyrazista sylwetka słuchawek ma przyciągać uwagę bardziej miejskim, nowoczesnym stylem niż typowo studyjnym wyglądem dużych modeli referencyjnych.

Kiedy zaczynaliśmy bawić się w roczne podsumowania płyt, świat wydawał się tylko odrobinę mniej absurdalny niż dziś. Teraz chyba wszyscy przyzwyczailiśmy się do tego, że co kilka miesięcy pojawia się nowe źródło niepokoju, a codzienność coraz częściej przypomina połączenie informacyjnego szumu z niekończącą się listą spraw do ogarnięcia. W takiej rzeczywistości muzyka przestała być wyłącznie ładnym tłem. Stała się czymś w rodzaju prywatnego schronu, do którego można zejść na godzinę lub dwie - z płytą puszczoną od pierwszego do ostatniego utworu. Idiotyczna moda na dostosowywanie muzyki do potrzeb trwających kilkanaście sekund filmików wciąż ma się dobrze, ale sporej części melomanów taka "konsumpcja" treści zwyczajnie nie interesuje. Szukają czegoś lepszego, prawdziwego - muzyki niosącej treść i emocje. A ponieważ nie jest to wcale mała grupa, udało jej się wytworzyć odwrotny trend, co wyraźnie widać w muzycznych premierach mijającego roku. Wróciły długie formy, koncepty, albumy traktowane jak opowieści, a nie tylko magazyn singli do wrzucenia na playlistę. Na co dzień człowiek nawet o tym nie myśli, bo teoretycznie mijający rok nie różnił się od poprzednich. Streaming mielił jak zawsze, wytwórnie dorzucały kolejne reedycje, a algorytmy grzecznie proponowały "coś, co na pewno nam się spodoba". Dopiero gdy przychodziło do spisywania wrażeń, okazywało się, że ten rok układa się w zaskakująco spójną historię.

Z muzyką Marka Knopflera mam pewien bardzo specyficzny problem. Uwielbiam jej słuchać, niezależnie od albumu, ale gdy przychodzi moment, w którym chcę coś napisać na temat kolejnych płyt, muszę się mocno nagimnastykować, aby nie powtarzać za każdym razem tego samego. Knopfler sytuacji nie ułatwia i od lat nagrywa wciąż "to samo". Mówimy w końcu o muzyku, który najpierw przeszedł do historii z Dire Straits, a potem konsekwentnie budował swoją solową dyskografię, opartą na rozpoznawalnym, spokojnym, gitarowym graniu. Jest to jeden z niewielu artystów, w przypadku których wtórność absolutnie mi nie przeszkadza i mógłbym co roku dostawać kolejny album bez obaw, że w końcu kiedyś się znudzę.

W segmencie smukłych, eleganckich kolumn podłogowych Piega od lat buduje swoją pozycję serią Premium, ale dotychczasowy przeskok między modelami Premium 701 i Coax 611 był dość wyraźny. Nowa podłogówka Premium 801 ma wypełnić tę lukę i stać się swoistym punktem odniesienia w tej linii. To kolumna zaprojektowana tak, aby połączyć szwajcarską precyzję inżynierską, dopracowane rzemiosło i ambitniejszą architekturę akustyczną w wąskiej obudowie, która nadal bez problemu odnajdzie się w salonie, a nie tylko w dedykowanym pokoju odsłuchowym. Celem było podniesienie poprzeczki pod względem jakości dźwięku w tej klasie, przy zachowaniu rozpoznawalnego charakteru serii Premium pod względem brzmienia i wyglądu.

W wielu systemach gramofony Pro-Jecta z serii Debut są pierwszym poważnym krokiem w stronę analogu, ale część użytkowników prędzej czy później szuka czegoś więcej niż podstawowe, mocno budżetowe źródło. Dlatego właśnie austriacka firma postanowiła rozszerzyć tę linię o nowy, wyraźnie bardziej zaawansowany model lokowany na jej szczycie. Debut Reference 10 to w pełni manualny gramofon paskowy zaprojektowany tak, aby wypełnić lukę między przystępnym hi-fi a pełnoprawnym systemem audiofilskim. Producent łączy tu masywny, akrylowy talerz, nowe 10-calowe ramię hybrydowe z włókna węglowego i aluminium oraz wkładkę Pick it PRO Balanced montowaną fabrycznie, dodając elektroniczną zmianę obrotów, ulepszony napęd i możliwość poprowadzenia w pełni zbalansowanej ścieżki sygnałowej. Całość ma tworzyć kompletne analogowe źródło dla tych, którzy chcą wydobyć z kolekcji płyt więcej szczegółów i kultury, nie wchodząc jeszcze w rejony dużo większych i bardziej skomplikowanych konstrukcji.

W czasach, gdy słuchawki planarne są nie tylko pożądane, ale też coraz tańsze, Sendy Audio dokłada do tej układanki kolejny element. Egret to nowe, otwarte słuchawki planarne, w których najnowsza technologia membran nano łączy się z charakterystyczną dla tej marki, ręcznie wykańczaną drewnianą konstrukcją. Jak przeczytamy w informacji prasowej, nowy model został opracowany od podstaw z myślą o dokładności, kulturze brzmienia i komforcie podczas długich odsłuchów. Producent przedstawia Egret jako kolejny krok w stronę naturalnego, wysokorozdzielczego dźwięku, opartego na dużym przetworniku planarnym, nowoczesnych procesach produkcyjnych i wizualnie wyróżniających się muszlach z litego drewna.

Przenośne odtwarzacze kaset magnetofonowych jeszcze niedawno wydawały się reliktem przeszłości, dziś jednak coraz częściej wracają jako pełnoprawne urządzenia audio i kolekcjonerskie gadżety. Kolejny taki przykład dostarcza nam właśnie We Are Rewind - wyspecjalizowany producent, który postawił sobie za cel stworzenie nowych, współczesnych odtwarzaczy kasetowych dla dzisiejszych słuchaczy. Firma zapowiedziała limitowaną współpracę z Duran Duran w postaci modelu WE-001 Duran Duran Special Edition - przenośnego odtwarzacza kasetowego, który łączy wizualny świat zespołu z nowoczesną interpretacją klasycznego sprzętu przenośnego. Wykończenie nawiązuje do chromu i połyskujących tonów kojarzonych z erą albumu "Pop Trash", a w zestawie znajdziemy specjalne wznowienie tego krążka na kasecie, dzięki czemu cały pakiet staje się jednocześnie funkcjonalnym odtwarzaczem i kolekcjonerskim przedmiotem odsyłającym fanów do okresu, gdy kasety Duran Duran były ważnym elementem popkultury.