Mały przetwornik do systemów desktopowych - Topping E50 II

Kompaktowe przetworniki cyfrowo-analogowe coraz rzadziej są tylko prostymi dodatkami do komputera. W systemach biurkowych, przy monitorach aktywnych, osobnych wzmacniaczach słuchawkowych albo niewielkich zestawach hi-fi taki DAC często staje się centrum całego toru - przyjmuje sygnał z komputera, streamera, telewizora albo telefonu, pozwala regulować głośność, a coraz częściej oferuje także korekcję i sterowanie z aplikacji. Właśnie z myślą o takim zastosowaniu powstał Topping E50 II - niewielki przetwornik z funkcją przedwzmacniacza, pozbawiony wbudowanego wzmacniacza słuchawkowego, ale wyposażony w szeroki zestaw wejść, wyjścia RCA i zbalansowane TRS, Bluetooth, obsługę aplikacji, korektor parametryczny i wejście optyczne rozpoznające również sygnał ADAT.

Nowy model należy do serii E, czyli linii niedużych przetworników Toppinga, które mają oferować zaawansowaną funkcjonalność i dobre parametry bez rozmiarów oraz kosztów większych komponentów. Brak wyjścia słuchawkowego warto zaznaczyć od razu, bo E50 II nie jest urządzeniem typu DAC/AMP przeznaczonym do bezpośredniego podłączenia słuchawek. Jego naturalnym partnerem będzie osobny wzmacniacz słuchawkowy, wzmacniacz zintegrowany, końcówka mocy albo aktywne monitory. Dzięki funkcji przedwzmacniacza urządzenie może regulować poziom sygnału i pracować bezpośrednio z kolumnami aktywnymi lub końcówką mocy, ale może też działać jako klasyczny DAC ze stałym poziomem wyjściowym, gdy w systemie znajduje się już przedwzmacniacz albo wzmacniacz zintegrowany. Sercem E50 II jest układ AKM AK4497S z rodziny Velvet Sound. W tej klasie cenowej to jeden z ważniejszych elementów konstrukcji, ponieważ Topping nie ograniczył się do najprostszej platformy, lecz wykorzystał nowszy układ AKM i uzupełnił go własnymi rozwiązaniami. Jednym z nich jest TopSync z technologią JitterNull, oparty na zaprogramowanym przez producenta układzie FPGA i synchronizacji PLL. Jego zadaniem jest ograniczenie błędów czasowych w sygnale cyfrowym jeszcze przed konwersją.

Parametry techniczne są w przypadku E50 II ważnym elementem pozycjonowania, bo pokazują, że niewielka obudowa nie oznacza konstrukcji czysto podstawowej. Producent podaje dynamikę 131 dB oraz zniekształcenia THD+N na poziomie 0,0001% przy 1 kHz. Takie dane nie powinny być traktowane wyłącznie jako ozdobnik w tabeli, lecz jako informacja o kierunku, w jakim zaprojektowano sekcję konwersji i wyjścia analogowe - z naciskiem na niski szum, niskie zniekształcenia i możliwość pracy w systemach bardziej wymagających niż prosty zestaw komputerowy. Interfejs USB oparto na 16-rdzeniowym układzie XMOS XU316, dzięki czemu E50 II obsługuje PCM do 32 bit/768 kHz oraz natywne DSD do DSD512. Większość użytkowników nie będzie na co dzień korzystała z tak wysokich formatów, ale taka specyfikacja pokazuje, że urządzenie nie powinno szybko stać się ograniczeniem dla współczesnego oprogramowania i bibliotek plików.

Zestaw złączy jest szeroki jak na tak mały DAC. Sygnał cyfrowy można doprowadzić przez USB-C, wejście optyczne lub koaksjalne, a osobne gniazdo USB-C 5 V służy wyłącznie do zasilania. Fizyczne rozdzielenie zasilania i transmisji danych ma sens w kompaktowym urządzeniu, ponieważ zmniejsza ryzyko przenoszenia zakłóceń przez wspólne połączenie. Po stronie wyjść analogowych dostępne są niezbalansowane RCA oraz zbalansowane gniazda 6,35 mm TRS, które ułatwiają integrację nie tylko z klasycznym sprzętem hi-fi, ale także z monitorami aktywnymi i półprofesjonalnymi konfiguracjami studyjnymi. Wyjścia RCA i TRS mogą pracować jednocześnie i mogą mieć niezależne ustawienia, między innymi poziomu wyjściowego oraz profili korektora parametrycznego. W praktyce oznacza to, że jeden mały DAC może obsługiwać równolegle na przykład system głośnikowy i osobny wzmacniacz słuchawkowy.

Ciekawym dodatkiem jest obsługa ADAT przez wejście optyczne. Ten standard, znany także jako Lightpipe, jest powszechnie używany w środowiskach studyjnych do przesyłania wielokanałowego sygnału cyfrowego. W E50 II wejście optyczne korzysta z mechanizmu automatycznego rozpoznawania sygnału, dzięki któremu urządzenie może wykrywać i dekodować zarówno standardowe S/PDIF, jak i ADAT. To funkcja rzadko spotykana w niedrogich DAC-ach przeznaczonych głównie do użytku domowego, a jednocześnie logiczna dla osób, które łączą odsłuch muzyki z pracą przy komputerze, produkcją, montażem albo małym domowym studiem. Łączność Bluetooth pełni bardziej użytkową rolę, ale również nie została potraktowana najprościej. Za transmisję odpowiada układ Qualcomm QCC5125 obsługujący między innymi LDAC, aptX Adaptive i aptX HD. Połączenie przewodowe pozostanie podstawowym wyborem w poważniejszym odsłuchu, ale Bluetooth ułatwia szybkie podłączenie telefonu lub tabletu bez zmiany kabli.

Jedną z najważniejszych funkcji programowych jest 10-pasmowy korektor parametryczny PEQ działający na poziomie oprogramowania urządzenia. Użytkownik może regulować częstotliwość, wzmocnienie i dobroć filtrów, a korekcję wykorzystać do dopasowania pracy aktywnych monitorów, kompensacji wybranych problemów pomieszczenia, ustawienia konkretnego wzmacniacza słuchawkowego albo własnych preferencji. E50 II współpracuje z programem Topping Tune na komputerach, ale należy też do nowej generacji kompaktowych "inteligentnych DAC-ów" zgodnych z aplikacją Topping Home dla iOS i Androida. Aplikacja łączy się z urządzeniem przez Bluetooth, więc nie wymaga sieci Wi-Fi ani dostępu do internetu, a pozwala sterować głośnością, wejściami, odtwarzaniem i ustawieniami dźwięku. Ma to praktyczne znaczenie, bo sama obudowa jest minimalistyczna i ma tylko dotykowy przycisk na froncie oraz niewielki wyświetlacz OLED. Topping E50 II ma aluminiową obudowę o wymiarach 12,9 x 4,1 x 15,5 cm i jest dostępny w kolorze czarnym, białym oraz srebrnym. Front z centralnym wyświetlaczem OLED i pomarańczowymi cyframi segmentowymi nadaje mu lekko retrofuturystyczny charakter, ale funkcjonalnie jest to bardzo współczesny DAC, który może pracować w kilku różnych układach - jako przetwornik do komputera, cyfrowe centrum małego systemu hi-fi, przedwzmacniacz dla aktywnych monitorów, partner osobnego wzmacniacza słuchawkowego albo narzędzie w niewielkim studiu. Cenę urządzenia na rynku polskim ustalono na 899 zł.

Źródło: Topping

• nast. »