Kompaktowy odtwarzacz z ośmioma przetwornikami - Astell&Kern PD5

Choć przenośne odtwarzacze audio od dawna nie są już produktami masowymi, wśród miłośników dobrego brzmienia wciąż znajdują wielu zwolenników. Dedykowany sprzęt pozwala oddzielić słuchanie muzyki od korzystania ze smartfona, oferując przy tym znacznie bardziej rozbudowany tor audio, mocniejsze wyjścia słuchawkowe i rozwiązania opracowane specjalnie z myślą o odtwarzaniu nagrań wysokiej jakości. Problem w tym, że niektóre modele z najwyższej półki osiągnęły już rozmiary, masę i ceny, które trudno pogodzić z codziennym użytkowaniem. Astell&Kern PD5 jest propozycją dla osób poszukujących czegoś bardziej praktycznego. Nowy model, będący następcą popularnego A&norma SR35, łączy kompaktową obudowę z zaawansowanym układem ośmiu przetworników cyfrowo-analogowych, możliwością wyboru sposobu ich pracy i akumulatorem, który według producenta może wystarczyć nawet na 28 godzin odtwarzania muzyki.

Podstawą konstrukcji PD5 jest architektura Octa-DAC, wykorzystująca osiem układów Cirrus Logic CS43198. Zastosowanie tak wielu przetworników w urządzeniu tej wielkości nie jest przypadkowe, ponieważ producent chciał uzyskać wysoki zakres dynamiki, dobrą separację kanałów i odpowiedni zapas parametrów wyjściowych, pozostawiając jednocześnie użytkownikowi możliwość wyboru między maksymalną wydajnością a oszczędzaniem energii. Służy do tego funkcja Dual Drive Mode, pozwalająca przełączać odtwarzacz pomiędzy konfiguracjami Quad-DAC i Octa-DAC. W pierwszej pracują cztery przetworniki, co zdaniem producenta pozwala zachować naturalny, zrównoważony charakter brzmienia przy stosunkowo niskim poborze energii. W drugiej aktywowanych jest wszystkich osiem układów, a priorytetem stają się maksymalne możliwości toru audio. Astell&Kern deklaruje, że konfiguracja Octa-DAC ma zapewniać jeszcze lepszą rozdzielczość, dynamikę i separację kanałów.

Zmiana sposobu pracy przetworników wpływa również na parametry wyjściowe urządzenia. W trybie Quad-DAC maksymalne napięcie wynosi 3 Vrms przez niezbalansowane wyjście 3,5 mm i 6 Vrms przez zbalansowane gniazdo 4,4 mm. Po przełączeniu na Octa-DAC wartości te rosną odpowiednio do 4 i 8 Vrms. Są to parametry deklarowane dla wyjść bez obciążenia, jednak pokazują, że niewielki odtwarzacz został przygotowany do współpracy nie tylko z czułymi słuchawkami dokanałowymi, ale także z bardziej wymagającymi modelami wokółusznymi. Użytkownik może zatem dopasować sposób działania urządzenia do konkretnych słuchawek, warunków odsłuchu i własnych preferencji, zamiast korzystać z jednej, z góry określonej konfiguracji toru audio.

Jedną z największych zalet PD5 ma być długi czas pracy na akumulatorze. W energooszczędnym trybie Quad-DAC producent deklaruje nawet 28 godzin nieprzerwanego odtwarzania muzyki, co jest wynikiem szczególnie interesującym w przypadku urządzenia wyposażonego w tak rozbudowaną elektronikę. Trzeba jednak pamiętać, że wartość ta dotyczy określonych warunków pomiarowych, obejmujących między innymi odtwarzanie plików FLAC o jakości 16 bitów/44,1 kHz, wyłączony ekran i umiarkowany poziom głośności. Po uruchomieniu wszystkich ośmiu przetworników czas pracy skraca się do około 15 godzin. Użytkownik otrzymuje więc możliwość świadomego wyboru pomiędzy wydłużonym czasem działania a wykorzystaniem pełnych możliwości toru audio. Wewnątrz obudowy znajduje się akumulator litowo-polimerowy o pojemności 4000 mAh, obsługujący szybkie ładowanie USB Power Delivery 3.0. Uzupełnienie energii do pełna ma zajmować około dwóch i pół godziny.

Kolejną interesującą funkcją jest EnviroTune, czyli system automatycznego dostosowywania charakterystyki odtwarzania do warunków otoczenia. Wbudowany mikrofon analizuje hałas w czasie rzeczywistym, a oprogramowanie identyfikuje zakresy częstotliwości, w których dźwięki otoczenia mogą maskować szczegóły nagrania. Na podstawie tych informacji odtwarzacz odpowiednio modyfikuje sygnał muzyczny, starając się zachować jego czytelność bez konieczności nadmiernego zwiększania głośności. Takie rozwiązanie może być szczególnie przydatne podczas podróży komunikacją miejską, spacerów po ruchliwych ulicach czy pracy w hałaśliwym otoczeniu. Warto zaznaczyć, że EnviroTune nie jest systemem aktywnej redukcji hałasu ANC i nie zastępuje izolacji akustycznej zapewnianej przez słuchawki. Jego zadaniem jest kompensowanie wpływu zewnętrznego hałasu na odbiór muzyki. Producent informuje, że funkcja obsługuje sygnały PCM o rozdzielczości do 24 bitów/192 kHz.

Mimo kompaktowych rozmiarów PD5 wykorzystuje również technologie spotykane w droższych odtwarzaczach Astell&Kern. Jedną z nich jest ESA (Enhanced Signal Alignment), opracowana w celu ograniczania różnic opóźnień grupowych i poprawy spójności czasowej odtwarzanego sygnału. Zastosowano także system DAR (Digital Audio Remaster), pozwalający zwiększać częstotliwość próbkowania nagrań PCM lub konwertować kompatybilne materiały do DSD128. Użytkownik może wybrać jeden z czterech filtrów cyfrowych, a także skorzystać z funkcji Crossfeed, która przez odpowiednie mieszanie sygnałów lewego i prawego kanału ma upodabniać przestrzenną prezentację muzyki do odsłuchu przez zestawy głośnikowe. Dostępny jest również ReplayGain, służący do automatycznego wyrównywania poziomu głośności między utworami. Odtwarzacz obsługuje pliki PCM o rozdzielczości do 32 bitów/384 kHz oraz natywny sygnał DSD256.

PD5 został wyposażony w ośmiordzeniowy procesor i otwartą platformę Android, umożliwiającą korzystanie z aplikacji serwisów streamingowych. Do dyspozycji użytkownika pozostają dwuzakresowe Wi-Fi 2,4/5 GHz oraz Bluetooth 5.3 z obsługą kodeków aptX HD, LDAC i LHDC. Urządzenie wspiera również Roon Ready i Qobuz Connect, dzięki czemu może współpracować z popularnymi rozwiązaniami do sieciowego odtwarzania i zarządzania muzyką. Funkcja BT Sink umożliwia natomiast wykorzystanie PD5 jako odbiornika Bluetooth dla smartfona lub innego źródła. Odtwarzacz może także pracować jako zewnętrzny przetwornik cyfrowo-analogowy podłączony do komputera przez USB. Wbudowana pamięć ma pojemność 64 GB, a czytnik kart microSD pozwala rozszerzyć ją o kolejne 1,5 TB, co powinno wystarczyć na przechowywanie obszernej biblioteki nagrań w formatach bezstratnych.

Wzornictwo nowego modelu opracowano zgodnie z koncepcją Grip Control, której głównym założeniem jest wygodna obsługa jedną ręką. Aluminiowa obudowa ma wymiary 119,7 x 69,7 x 16,1 mm i waży zaledwie 198 g, a więc znacznie mniej niż większość rozbudowanych odtwarzaczy klasy hi-end. Na froncie znalazł się 4,1-calowy ekran dotykowy o rozdzielczości 720 x 1280 pikseli, natomiast na górnej krawędzi umieszczono przycisk zasilania i mikrofon wykorzystywany przez system EnviroTune. Producent postawił na minimalistyczne wzornictwo i srebrne wykończenie, zachowując jednocześnie charakterystyczne dla marki rozwiązania, takie jak fizyczne pokrętło regulacji głośności. W zestawie znajduje się przezroczyste etui ochronne wykonane z TPU, kabel USB-C oraz folie zabezpieczające ekran. Astell&Kern PD5 jest więc urządzeniem, które ma połączyć możliwości zaawansowanego odtwarzacza audio z praktycznością potrzebną podczas codziennego użytkowania. Jego cena na polskim rynku wynosi 4999 zł.

Źródło: MIP

• nast. »