Ekipa Londyńczyków przewijała się w moim muzycznym życiu wielokrotnie, ale głównie w postaci kontaktu radiowego, kolejnych singli promujących albumy. Skunk Anansie to w końcu zespół, który w połowie lat dziewięćdziesiątych stał się rozpoznawalny na całym świecie dzięki takim numerom jak "Weak" czy "Hedonism", ale u mnie długo funkcjonował raczej jako zespół od pojedynczych hitów niż wykonawca, którego dyskografię trzeba znać na pamięć. Nigdy nie czułem potrzeby zagłębiania się w albumy tej grupy w całości. Do czasu. Skunk Anansie był jedną z gwiazd festiwalu Pol'And'Rock, odbywającego się w Kostrzynie. W 2019 roku skład ten podbił imprezę i swoim występem zaimponował mi na tyle, że od razu po powrocie do domu zostałem właścicielem całej dyskografii. Dziś, po sześciu latach od wydarzenia, entuzjazm trochę opadł, ale do pierwszych trzech albumów wracam w miarę systematycznie. To właśnie te płyty zbudowały renomę zespołu jako mieszanki alternatywnego rocka, punka i przebojowych refrenów, z charyzmatyczną Skin w absolutnym centrum uwagi. Idealną okazją do odbudowy wizerunku zdawała się być premiera nowego albumu. Zwłaszcza że mówimy o pierwszej płycie studyjnej od czasów "Anarchytecture" z 2016 roku, a więc o powrocie po dziewięcioletniej przerwie wydawniczej. Ale czy tak było w rzeczywistości?

Słuchawki z serii DX powstały po to, aby przenieść brzmieniową filozofię Final Audio Design ze szczytowych modeli na grunt konstrukcji dynamicznych, a nowy DX3000CL rozwija ten pomysł w kierunku bardziej kompaktowej, zamkniętej konstrukcji. To pierwszy model zamknięty w tej linii, zaprojektowany w Japonii jako bardziej przystępne i uniwersalne uzupełnienie flagowego DX6000. Producent podkreśla, że celem było zachowanie naturalnego, zrównoważonego charakteru serii DX w słuchawkach, które można łatwo wykorzystać w różnych scenariuszach - od odsłuchu w domu i pracy przy biurku, po zastosowania studyjne i bardziej mobilne. Strojenie DX3000CL ma stawiać na płynny, naturalny balans, wyraźną, czytelną średnicę, otwartą górę i nasycony, ale dobrze kontrolowany bas, kojarzony z brzmieniem marki Final.

Monitory bliskiego pola stały się dla współczesnych studiów tym, czym kilka dekad temu były duże zestawy główne - podstawowym narzędziem pracy, z którym spędza się większość dnia. Dlatego właśnie firma EVE Audio wprowadza nową serię EXO, obejmującą modele EXO 24, EXO 25, EXO 27 i EXO 28, zaprojektowane jako kompaktowe monitory studyjne łączące zaawansowane rozwiązania akustyczne z prostą, intuicyjną obsługą. Producent kieruje je zarówno do domowych twórców muzyki i realizatorów pracujących w niewielkich pomieszczeniach, jak i do bardziej wymagających projektowych oraz profesjonalnych studiów, podkreślając nacisk na neutralne, przejrzyste brzmienie, łatwą integrację z nowoczesnymi, hybrydowymi setupami oraz szybkie dostosowanie do różnych warunków akustycznych.

iFi Audio, pod marką SilentPower, wprowadza więc na rynek LAN iSilencer+, czyli kompaktowe, pasywne akcesorium, które według producenta ma odpowiadać na często pomijany problem jakości połączeń LAN w systemach korzystających z transmisji sieciowej. LAN iSilencer+ został zaprojektowany jako filtr montowany bezpośrednio w torze sieciowym, pomiędzy routerem, switchem lub innym elementem infrastruktury a urządzeniem końcowym. Zgodnie z materiałami firmowymi ma on łączyć izolację galwaniczną z pasywną filtracją zakłóceń wysokoczęstotliwościowych, dzięki czemu przez sieć nie powinny przedostawać się szum elektryczny, zakłócenia RF oraz prądy indukowane, które mogą stać się źródłem problemów w torze audio. Producent deklaruje, że zastosowany transformator zapewnia izolację na poziomie 1500 V, a autorskie rozwiązania odpowiadają za swego rodzaju rebalans sygnału i eliminację składowej stałej, co ma przekładać się na stabilniejszą transmisję danych i redukcję jittera w dalszej części łańcucha sygnałowego.

DALI od lat należy do grona producentów, którzy traktują segment podstawowy równie poważnie jak hi-end. Duńczycy konsekwentnie przenoszą rozwiązania z topowych konstrukcji do bardziej przystępnych serii, dzięki czemu nawet tańsze zestawy głośnikowe potrafią zaskoczyć dojrzałym brzmieniem i dopracowanym wzornictwem. Najnowszym przykładem takiego podejścia jest seria Sonik, która ma wprowadzić zaawansowaną technologię, dopracowaną akustykę i charakterystyczny skandynawski design do systemów budowanych z myślą o pierwszym poważnym stereo lub kompletnym kinie domowym. Nowa gama została zaprojektowana i wyprodukowana w całości we własnych zakładach DALI, co pozwoliło producentowi kontrolować każdy etap powstawania kolumn i dostroić je zgodnie z firmową filozofią dźwięku o niskich stratach.

Rega od lat konsekwentnie rozwija swoją ofertę wkładek gramofonowych, traktując je jako naturalne dopełnienie swoich ramion i gramofonów. Po debiucie modeli Nd3, Nd5 i Nd7, które pojawiły się na rynku we wrześniu ubiegłego roku, brytyjski producent domyka serię Nd nową konstrukcją z absolutnego szczytu tej linii. Nd9 ma pełnić rolę wzorca tego, co w wydaniu Regi może zaoferować wkładka typu MM i jednocześnie pokazać, jak daleko można pójść z tą technologią, zanim wejdziemy w obszar bardziej wymagających konstrukcji MC. To propozycja dla użytkowników, którzy chcą wykorzystać potencjał swoich gramofonów na poziomie zbliżonym do referencji, ale z zachowaniem wygody i uniwersalności typowej dla wkładek z ruchomym magnesem.

21Distribution poszerza ofertę o kolejną markę, tym razem specjalizującą się w okablowaniu audio. Do grona reprezentowanych producentów dołącza Age Reborn Cables, którego przewody mają podkreślać nie tyle techniczną stronę brzmienia, ile muzykę jako źródło emocji i realnego przeżycia odsłuchowego. Age Reborn Cables to efekt wieloletnich poszukiwań i konsekwentnej pracy nad własną wizją dźwięku. Przewody powstają w Polsce, w niewielkiej skali, z nastawieniem na dopracowane konstrukcje zamiast produkcji masowej. Producent stawia na naturalność, spójność i muzykalność, świadomie odchodząc od myślenia o kablach jako wyłącznie technicznie neutralnym łączniku. Celem jest raczej wprowadzenie do systemu równowagi, płynności i swobody grania, które zachęcają do dłuższych odsłuchów i częstszego sięgania po ulubione albumy.

FiiO rozszerza ofertę swoich zaawansowanych odtwarzaczy o nowy model z najwyższej półki - M27. To urządzenie zaprojektowane jako hybryda typu portable-desktop crossover, która ma połączyć swobodę słuchania muzyki w ruchu z parametrami i możliwościami pełnoprawnego sprzętu stacjonarnego. W praktyce M27 może pracować zarówno jako samodzielny odtwarzacz z potężnym wzmacniaczem słuchawkowym, jak i wysokiej klasy cyfrowe źródło w rozbudowanym systemie stereo, co według producenta ma wyznaczać nowy standard w segmencie przenośnych odtwarzaczy hi-end.

W świecie hi-endowego sprzętu audio rzadko pojawiają się firmy tak osobliwe jak Vivid Audio. Z jednej strony to marka stosunkowo młoda, bo założona w 2001 roku, z drugiej - wymieniana jednym tchem z uznanymi manufakturami, które budowały rynek przez dekady. Jej rodowód jest jednocześnie nietypowy i bardzo logiczny. Siedziba oraz fabryka znajdują się w Republice Południowej Afryki, natomiast zaplecze inżynieryjne mieści się w Wielkiej Brytanii. Jeszcze ciekawsze są geny, z których Vivid Audio się narodziło - jest to bowiem bezpośrednia kontynuacja inżynierskich poszukiwań Bowers & Wilkins. Laurence Dickie, główny konstruktor Vivida, dał się wcześniej poznać jako autor legendarnego modelu Nautilus oraz systemu wewnętrznych wzmocnień Matrix. To właśnie on wprowadził do świata kolumn głośnikowych koncepcję zwężających się tub pochłaniających energię tylnej fali przetworników, co nie wynikało z potrzeby stworzenia kolumn w kształcie ślimaka, ale raczej głębokiego zrozumienia zjawisk fizycznych. Dziś wszystkie kolumny Vivid Audio korzystają z rozwinięcia tamtego pomysłu - zaawansowanych komór i tuneli o zmiennym przekroju, których zadaniem jest eliminacja rezonansów i zniekształceń wewnątrz obudowy. Od pierwszego modelu konstruktorowi przyświecała ta sama idea, dzięki której Nautilusy stały się żywą legendą - odtwarzać nagrania jak najwierniej, bez dopisywania własnej historii do tego, co zarejestrowano w studiu.

Przez skład Soulfly na przestrzeni 28 lat przewinęło się kilkunastu muzyków. Wystarczy jednak spojrzeć na tę linię czasu, by zauważyć, że poza Maxem Cavalerą najdłuższym stażem w zespole może pochwalić się Marc Rizzo, który był jego filarem w latach 2003-2021. To właśnie w tym osiemnastoletnim okresie powstały płyty powszechnie uznawane za najmocniejsze w dorobku grupy - "Prophecy", "Dark Ages", "Conquer", "Enslaved" i "Ritual". Rizzo wielokrotnie pełnił rolę motoru napędowego projektu, zarówno w studio, jak i na scenie, nadając muzyce Soulfly charakter i energię, które trudno było pomylić z czymkolwiek innym. Jego odejście było bardzo wyraźnie odczuwalne na albumie "Totem". To płyta cięższa i bardziej brutalna od poprzedników, ale jednocześnie wyraźnie prostsza i mniej różnorodna. Po bardzo udanym "Ritual" taka odsłona Soulfly mogła jednak funkcjonować jako pewnego rodzaju odskocznia od wrażenia nieustannego krążenia wokół tych samych schematów. Tym bardziej że na nowy materiał trzeba było czekać cztery lata, a apetyt na coś świeżego był spory. W przypadku "Chama" okres oczekiwania skrócił się o rok.