Rose to jedna z największych niespodzianek, jakie w ostatnich latach widzieliśmy w świecie sprzętu stereo. Ta zupełnie nieznana marka wdarła się na rynek bocznymi drzwiami, a po kilku latach jest już nie tylko "ciekawą alternatywą" dla urządzeń uznanych producentów, ale pełnoprawnym graczem, z którym trzeba się liczyć. Koreańczycy zbudowali swój rozpoznawalny styl na połączeniu świetnie dopracowanego oprogramowania, bardzo dobrych parametrów audio i charakterystycznego designu opartego na szerokich, dotykowych wyświetlaczach, które sprawiły, że ich streamery zaczęły wyglądać jak małe centrum domowej rozrywki. Do tego dochodzi rozbudowana rodzina urządzeń - od kompaktowych transportów przez przetworniki, końcówki mocy i wzmacniacze zintegrowane aż po systemy all-in-one. Co ciekawe, marka będąca oddziałem firmy Citech, istniejącej od 1967 roku i specjalizującej się w rozwiązaniach technologicznych dla przemysł, wcale nie zaczynała od małych i tanich klocków, aby krok po kroku wspinać się coraz wyżej. Rose od samego początku celuje w średnią i wyższą półkę cenową, a to sprawia, że dla części melomanów jej komponenty są niedostępne. Najnowszy streamer RS451 jest na tym tle konstrukcją szczególną. Z jednej strony dziedziczy rozwiązania z referencyjnej platformy RS151, a z drugiej ma być urządzeniem bardziej przystępnym w sensie gabarytów, zastosowań i oczywiście ceny. Z tym ostatnim nie ma co dyskutować - już w momencie swojego rynkowego debiutu RS451 jest niemal o połowę tańszy od uznanego RS151. Brzmi jak okazja, ale może gdzieś kryje się haczyk?

Harman Kardon wraca na rynek z nową wersją jednego ze swoich najbardziej rozpoznawalnych głośników. Aura Studio 5 to kolejna odsłona kultowego, przezroczystego systemu audio, który ma nie tylko wypełniać pokój muzyką, ale też budować klimat światłem dopasowanym do chwili - od relaksującego tła po oprawę wieczoru ze znajomymi. Nowy model od razu zwraca uwagę formą. Smukła, przezroczysta kopuła z podciętą krawędzią odsłania wielowarstwowe wnętrze, które tworzy wrażenie głębi i optycznie "wciąga" do środka. Światło odbija się od subtelnie przyciemnionej, lekko lustrzanej powierzchni, a całość spoczywa na miękkiej w odbiorze, wykończonej wysokiej jakości tkaniną akustyczną podstawie. Dzięki temu kultowa sylwetka Aury zyskała bardziej współczesny, nieco masywniejszy profil, który dobrze odnajdzie się zarówno w minimalistycznych, jak i bardziej przytulnych wnętrzach.

W świecie hi-fi niewiele jest rzeczy tak satysfakcjonujących jak dobrze zestrojone, kompaktowe monitory, które potrafią nagłośnić salon z klasą większych konstrukcji, a do tego wyglądają jak małe dzieła sztuki użytkowej. Do dokładnie takiej roli Bowers & Wilkins przygotował nową wersję swojego najmniejszego modelu z serii 700. 707 Prestige Edition to podstawkowe kolumny dla melomanów, którzy nie chcą iść na kompromis ani w kwestii estetyki, ani jakości dźwięku, a przy tym cenią dopracowane detale i wyraźnie odróżniające się wykończenie.

Coraz więcej osób słucha muzyki z telefonu, laptopa albo konsoli, ale nie chce przy tym rezygnować z jakości znanej z pełnowymiarowego systemu hi-fi. To właśnie do takich użytkowników Astell&Kern kieruje AK HC5 - kompaktowy przetwornik cyfrowo-analogowy USB, który przenosi flagową architekturę DAC koreańskiej marki do formy niewielkiego, ultra-mobilnego "dongla". Nowe urządzenie ma stać się naturalnym partnerem dla smartfonów, komputerów przenośnych i sprzętu gamingowego wszędzie tam, gdzie liczy się zarówno wygoda, jak i dźwięk na poziomie kojarzonym dotąd z topowymi odtwarzaczami przenośnymi.

Coraz więcej producentów muzyki i realizatorów dźwięku pracuje dziś nie w perfekcyjnie przygotowanych reżyserkach, ale w sypialniach, wynajętych mieszkaniach czy małych domowych studiach, gdzie postawienie dużych monitorów i wykonanie pełnej adaptacji akustycznej często jest po prostu nierealne. To właśnie do takich użytkowników Beyerdynamic kieruje Headphone Lab - nową, bezpłatną wtyczkę DAW (Digital Audio Workstation), która zamienia studyjne słuchawki niemieckiego producenta w programowe, referencyjne środowisko odsłuchowe przeznaczone do precyzyjnego miksu i masteringu. Rozwiązanie łączy kalibrację tonalną do studyjnego poziomu referencyjnego z realistyczną symulacją wysokiej klasy systemu głośnikowego, dzięki czemu ma pozwalać na podejmowanie wiarygodnych decyzji mikserskich nawet w pomieszczeniach, które z perspektywy akustyki są dalekie od ideału.

Na rynku słuchawek coraz mocniej widać podział na rozbudowane modele do odsłuchu stacjonarnego i konstrukcje stworzone z myślą o mobilnych melomanach, którzy nie chcą wybierać między wygodą a dopieszczonym brzmieniem. Do tej drugiej grupy Meze Audio dołącza teraz Strada - przewodowe słuchawki wokółuszne, które łączą charakterystyczny dla rumuńskiej marki, dopieszczony design z przemyślaną ergonomią i łatwym napędzaniem ze źródeł przenośnych. Połączenie złocisto-brązowego hebanu makasarskiego z zieloną ramą z magnezu sprawia, że nowy model od razu zwraca uwagę, a zastosowane w nim przetworniki dynamiczne mają zapewniać bogate, muzykalne brzmienie także wtedy, gdy użytkownik korzysta z przenośnego odtwarzacza audio.

iFi Audio wprowadza model iDSD Phantom - nowy flagowy kombajn cyfrowy tej marki, zaprojektowany jako pojedyncze, możliwie kompletne centrum odsłuchowe dla wymagających użytkowników. W jednej, rozbudowanej konstrukcji połączono referencyjny przetwornik cyfrowo-analogowy, streamer oraz potężny wzmacniacz słuchawkowy, a cały projekt podporządkowano idei odsłuchu jak najbardziej zbliżonego do warunków studyjnych. Producent informuje, że w porównaniu do wcześniejszych modeli nie mamy do czynienia z lekkim liftingiem, ale de facto zupełnie nową platformą, która ma wyznaczyć kierunek rozwoju domowych urządzeń iFi na kolejne lata.

Davis Acoustics prezentuje najnowszą odsłonę kompaktowych monitorów z serii Krypton, skierowaną do melomanów szukających możliwie dojrzałego, pełnowymiarowego brzmienia w niewielkiej formie. Jedyny podstawkowy model w rodzinie Krypton łączy w zgrabnej obudowie niemal cztery dekady doświadczeń francuskiej marki, będąc rozwinięciem cenionych kolumn Krypton 3. Nowa wersja ma grać jeszcze czyściej, z lepszą kontrolą pasma i lepszą przejrzystością, ale bez rezygnowania z uniwersalnego, codziennego charakteru, który pozwala wykorzystać te kolumny zarówno w systemach typowo audiofilskich, jak i nowoczesnych zestawach ze streamerem czy wzmacniaczem all-in-one.

Jeżeli ktoś wchodzi do świata hi-fi z ulicy, ma prawo sądzić, że audiofile słuchają niezwykle szerokiego repertuaru. W końcu sprzęt kupuje się po to, żeby poznawać nową muzykę, wracać do ulubionych płyt, odkrywać rzeczy, o których algorytm serwisu streamingowego nawet nie słyszał. Tak to wygląda w teorii. W praktyce wystarczy spędzić jedno popołudnie na wystawie sprzętu albo w kilku salonach audio, aby odkryć inną prawdę - istnieje równoległy wszechświat, w którym muzyka dzieli się na "demo" i "resztę", a realny repertuar ludzki zawęża się do kilkudziesięciu albumów granych do upadłego od co najmniej dwóch dekad. Te płyty nie stały się "audiofilskimi standardami" przez przypadek. Zwykle spełniają kilka warunków naraz. Po pierwsze, są przynajmniej porządnie nagrane, czasem rzeczywiście świetnie, a czasem po prostu w sposób, który na dobrze zestrojonym systemie robi wrażenie. Po drugie, są stosunkowo proste do "odczytania" - klarowna faktura, wyraźnie osadzone wokale, łatwe do złapania efekty przestrzenne, mocny bas, dzięki któremu można pokazać klientowi możliwości prezentowanej aparatury. Taka muzyka ma robić wrażenie i najczęściej wywiązuje się z tej misji świetnie. Po trzecie, są to albumy powszechnie znane. Wystawca, sprzedawca czy recenzent nie musi nic tłumaczyć - wystarczy, że puści rozpoznawalny numer, a druga strona od razu wie, czego się spodziewać. Tak rodzi się żelazny kanon - płyty, które spełniają rolę wspólnego języka między różnymi ludźmi, systemami, pokojami odsłuchowymi. Tylko czy część z nas na sam widok ich okładek i na pierwsze takty szczególnie nadużywanych utworów nie ma już odruchu wymiotnego?

NuPrime IDA-9 otwiera nowy rozdział w historii jednego z najbardziej rozpoznawalnych wzmacniaczy tej marki. Nowy model bazuje na cenionym IDA-8, który przez lata był jednym z bestsellerów w katalogu NuPrime, ale nie jest jedynie jego kosmetycznie odświeżoną wersją. Producent przebudował kluczowe sekcje układu, sięgając po nowoczesne rozwiązania bazujące na tranzystorach GaN oraz unowocześnioną końcówkę mocy. Celem było uzyskanie bardziej naturalnego, nasyconego brzmienia przy jednoczesnym zwiększeniu sprawności, obniżeniu temperatury pracy i poprawie dynamiki. Wszystko to zamknięto w kompaktowej, charakterystycznej dla NuPrime obudowie, która ma bez problemu odnaleźć się zarówno w klasycznym systemie stereo, jak i w nowocześnie zaaranżowanym salonie z odtwarzaczem sieciowym i komputerem.