Firma Campfire Audio ogłosiła wprowadzenie na rynek najnowszego modelu z uznanej linii hybrydowych monitorów dousznych - Alien Brain. Wyposażone w nową, pięcioprzetwornikową architekturę wewnętrzną, nowe IEM-y mają oferować wyjątkowe doświadczenie brzmieniowe w całym spektrum pasma. W modelu Alien Brain zastosowano wysoko ceniony podwójny magnes przetwornika dynamicznego autorstwa Campfire, który tym razem otrzymał zupełnie nową 10-milimetrową membraną. Zastosowany jako dedykowany przetwornik niskotonowy, ten nowatorski driver dynamiczny wyposażony jest w szklaną kopułkę głośnika i membranę poliuretanową, wprowadzając nowy charakter reprodukcji basu przy zachowaniu uwielbianych zalet linii z podwójnym magnesem. Uzupełnieniem przetwornika dynamicznego są dwie wysokiej jakości zbalansowane "armaturki" obsługujące średnie tony i kolejne dwie, tym razem odpowiedzialne za najwyższe częstotliwości.

FiiO prezentuje swój najnowszy produkt - Anytime, słuchawki bezprzewodowe z aktywną redukcją szumów marki Snowsky, należącej do rodziny FiiO. Nowy model wyróżnia się na tle konkurencji dzięki unikalnemu designowi inspirowanemu estetyką lat 2000. Metaliczne wykończenie nauszników i pałąka nadaje słuchawkom elegancki, a jednocześnie nowoczesny wygląd. Dostępne w trzech stylowych kolorach - tytanowym złocie, czarnym i różowym - pozwalają użytkownikom wyrazić swoją indywidualność i styl.

Ekipa Deafheaven jest niewątpliwym fenomenem na scenie ciężkiego grania. Zespół powstał w 2010 roku, a już trzy lata później podbił rynek, nagrywając swój drugi album, o którym głośno mówi się nadal, po kilkunastu latach od premiery. Mowa tu oczywiście o krążku "Sunbather", który mocno namieszał nie tylko w gatunku, ale też w podsumowaniach 2013 roku. Mnie w tamtym czasie album do siebie nie przekonał, serwując blackgaze czy też post metal w wersji "user friendly". Kilkukrotnie spotkałem się z terminem "hipsterski black metal" i jakoś było mi z tym gatunkiem nie po drodze, zatem album odłożyłem do przegródki "nie wracać". Podobnie było z kolejnymi wydawnictwami, gdzie słuchałem fragmentów zapowiedzi, ale po całość nie sięgałem. Tak samo miało być w przypadku "Lonely People With Power", jednak bardzo wysoka ocena na RateYourMusic oraz szereg pozytywnych recenzji zachęciły mnie do włączenia tego wydawnictwa,bo przecież od mojego ostatniego w pełni świadomego kontaktu z Deafheaven minęło już 12 lat.

W dobie streamingu i dostępności cyfrowych plików audio mogłoby się wydawać, że słuchanie muzyki jeszcze nigdy nie było tak proste. W praktyce jednak, szczególnie dla bardziej wymagających użytkowników, to wciąż zaskakująco skomplikowana sprawa, zwłaszcza gdy chcemy połączyć wygodę korzystania ze smartfona z możliwościami bardziej zaawansowanego sprzętu audio. Jeśli chodzi o zarządzanie odtwarzaniem muzyki, zwykle mamy do wyboru dwa scenariusze. Pierwszy to korzystanie z aplikacji serwisu streamingowego - szybkiej i intuicyjnej, ale oferującej jedynie podstawowe funkcje. O lepszej kontroli dźwięku czy bardziej zaawansowanych opcjach możemy zapomnieć, a dodatkowo nasz odtwarzacz musi być kompatybilny z konkretną aplikacją i posiadać odpowiedni certyfikat, abyśmy w ogóle zobaczyli go na liście dostępnych urządzeń wyjściowych. Druga opcja to zewnętrzne programy, takie jak Audirvana, Roon czy aplikacje dostarczane przez producentów sprzętu (BluOS, Lumin Auralic). Tutaj również zaczynają się schody. Albo czegoś istotnego brakuje, albo apka okazuje się toporna i niestabilna, albo jest świetna, dopracowana i wszechstronna, ale droga. Brakuje jednego standardu i wspólnego języka. Każda firma idzie swoją drogą - jedni budują własne zamknięte systemy, inni wspierają dostępne już platformy, a część czeka, nie wiadomo na co. W efekcie użytkownik musi kombinować i lawirować między wszystkimi wymienionymi opcjami, co nierzadko kończy się to korzystaniem z kilku różnych aplikacji. Jeden streamer jest widoczny w aplikacji serwisu strumieniowego, inny nie. Jeden obsługuje wszystkie popularne standardy, a w innym oczekiwanie na przyznanie certyfikatu trwa już rok i nie wiadomo, czy klienci w ogóle się tego doczekają. Jedna firmowa aplikacja okazuje się dopracowana, inna irytuje na każdym kroku. A przecież miało być tak pięknie... Streamery, przetworniki i systemy all-in-one wciąż ewoluują stosunkowo szybko, ale w kwestii aplikacji ostatnim przełomem był Roon, który pojawił się na scenie dziesięć lat temu. Oprogramowanie to również się rozwija, ale chyba nie tak szybko, jak niektórzy by sobie życzyli. Tymczasem tuż pod naszym nosem wyrosła mu bardzo poważna konkurencja. Poznajcie JPLAY.

Za sprawą nowego dystrybutora na polskim rynku pojawiły się urządzenia Cyrus Audio z serii 40, nowego otwarcia w historii tej brytyjskiej marki. Jak przeczytamy w informacji prasowej, skoncentrowana na czterech podstawowych modelach, seria 40 zapewnia słuchaczom nowoczesne urządzenia klasy premium, które idealnie pasują do domu współczesnych miłośników muzyki, oferując wyjątkową jakość dźwięku połączoną z niezwykłą funkcjonalnością. "Obchodzimy w tym roku czterdziestą rocznicę powstania, ale seria 40 to nowy początek w firmie Cyrus pod kierownictwem Nicka Clarke'a. To dopiero początek bardzo ekscytujących planów firmy. Jesteśmy bardzo zadowoleni, że Cyrus zachował charakterystyczną konstrukcję o połowie szerokości tradycyjnych komponentów audio która jest rozpoznawalnym znakiem marki. Ale dodając centymetr tu i tam, nowe produkty zdecydowanie bardziej wyróżniają się na półce niż te wcześniej znane z naszej oferty. Zespół pracował nad serią 40 przez ostatnie 2 lata, które rozpoczęły się od całościowego przeglądu trendów sprzedaży z ostatnich 10 lat. Musimy mieć pewność, że mamy jasny i precyzyjny kierunek rozwoju aby projektować i wprowadzać na rynek produkty które są oczekiwane przez naszych klientów." - powiedział Chris Hutcheson, szef marketingu w firmie Cyrus Audio.

FiiO prezentuje swój najnowszy flagowy model słuchawek - FT7. Producent twierdzi, że nauszniki te stanowią ukoronowanie doświadczeń i przełomów technologicznych osiągniętych w poprzednich modelach FT1, FT3 i FT5, wyznaczając nowe standardy w świecie audiofilskiego sprzętu. Jak przeczytamy w materiałach prasowych, FT7 zostały zaprojektowane z myślą o najbardziej wymagających miłośnikach dźwięku, oferując prawdziwie wysokiej klasy brzmienie przy zachowaniu charakterystycznej dla marki FiiO korzystnej relacji jakości do ceny.

JBL zaprezentował trzecią generację urządzenia, które łączy w sobie funkcje głośnika Bluetooth, radia DAB/DAB+/FM, zegara z funkcją budzika i lampy. "Poranki mogą być przyjemniejsze z głośnikiem JBL Horizon 3. Pobudka ze świeżym umysłem przy spokojnym wschodzie słońca. Początek dnia po swojemu, pełen energii płynącej z pozytywnej muzyki niesionej wypełniającym pomieszczenie potężnym dźwiękiem JBL Pro." - czytamy w informacji prasowej. Specjalnie zaprojektowana konstrukcja akustyczna głośnika Horizon 3 ma zapewniać czysty i zrównoważony dźwięk. Gdy dni są krótsze można dodatkowo ułatwić sobie wybudzanie się ze snu ustawiając efekt spokojnego, ciepłego wschodu słońca. Czas trwania emisji porannego oświetlenia można dostosować, aby doskonale rozpocząć dzień. Natomiast wieczór można spędzić przy dźwiękach płynących z ulubionej stacji radiowej DAB/ DAB+/FM lub liście odtwarzania strumieniowanej przez Bluetooth.

W ostatnich latach miałem styczność z wieloma modelami słuchawek nausznych i wokółusznych. Jedne lepiej sprawdzały w określonych gatunkach muzycznych i w codziennym użytkowaniu, na przykład na spacerze lub w pracy. Inne zapewniały wyjątkowo dobry dźwięk, ale kulały w czasie telekonferencji lub gubiły się po podłączeniu do kilku urządzeń jednocześnie. Każdy z modeli miał tę samą bolączkę, a właściwie niedogodność, z którą oczywiście można było sobie poradzić, jednak nie zawsze chciało się to robić. Chodzi tu o odtwarzanie muzyki wysokiej rozdzielczości. Nawet jeśli wybierzemy nauszniki, które powinny ten dar mieć, później okazuje się, że niekoniecznie współpracują z telefonem lub laptopem wyposażonym w łączność Bluetooth starszego typu, ponieważ ten jest dla nich zwyczajnie za słaby wydajnościowo jeśli chodzi o przesyłanie danych. Jakimś rozwiązaniem jest przesiadka na połączenie przewodowe, na przykład przez kabel USB, ale spójrzmy prawdzie w oczy - kto w dzisiejszych czasach kupuje słuchawki bezprzewodowe aby od razu wiązać je na smyczy? Jakość możliwa do wygenerowania bezprzewodowo jest na tyle dobra, że powinna zaspokoić codzienne potrzeby użytkowników, a słuchanie plików hi-res, użycie kabla czy zabawa z kodekami to tematy, które interesują chyba tylko audiofilów. Nie zmienia to faktu, że czasem chciałoby się zakosztować dźwięku wysokiej próby i to najlepiej bez plączącego się kabla lub przejściówek. Okazuje się, że można połączyć przyjemne z pożytecznym i dzięki pewnemu bardzo sprytnemu rozwiązaniu ominąć problem kodeków czy różnych wersji systemu Bluetooth po stronie słuchawek i źródła. Zainteresowani?

Polski rynek sprzętu audio właśnie stał się bogatszy. Firma Stratos International z siedzibą w Warszawie została wyłącznym dystrybutorem renomowanych marek audio = brytyjskiego producenta elektroniki, Cyrus Audio oraz niemieckiego specjalisty w dziedzinie kabli i akcesoriów audio, Inakustik. To strategiczne partnerstwo od początku działalności umacnia pozycję Stratos International na polskim rynku audio premium i pozwoli polskim entuzjastom wysokiej jakości dźwięku na jeszcze łatwiejszy dostęp do uznanych na całym świecie produktów. Firma będzie nie tylko utrzymywała stały wysoki zasób magazynowy, oferując krótkie terminy dostaw, ale także dbała o jakość sieci sprzedaży dystrybuowanych przez siebie marek.

Krótko po premierze poprzedniego albumu Behemotha trafiłem w Internecie na opinię, że świat zaczął interesować się zespołem w momencie, gdy tak naprawdę nie ma już czym. Oczywiście pod komentarzem rozpoczęła się zagorzała dyskusja, gdzie pełno było zarówno entuzjastów, jak i antyfanów twórczości Gdańszczan. Sama wypowiedź może i była trochę nieszczęśliwa, ale jednak dawała do myślenia. Metalowy świat Behemotha znał już dużo wcześniej, przeciętny Kowalski też - głównie ze względu na związek Nergala z Dodą i procesy o obrazę uczuć religijnych. Był też oczywiście album "The Satanist", który namieszał w 2014 roku, zdobywając wiele wyróżnień, również na rodzimym rynku. Jednak ten "przeciętny Kowalski" często nie zdawał sobie sprawy, że Behemoth był już wtedy pełnoletnią grupą i miał na koncie prawie 10 wydawnictw cieszących się uznaniem w świecie black i death metalu. Albumy te weszły do gatunkowych kanonów i sprawiły, że Behemoth mógł jechać na tournée po świecie bez obaw o zapełnienie sal koncertowych. Z rodzimego podwórka chyba jedynie Vader mógł i nadal może cieszyć się taką renomą.