JBL wprowadza do oferty Xtreme 3 MK2 - odświeżoną, promocyjną edycję popularnego głośnika przenośnego w czarnym wykończeniu. Model zachowuje charakter serii Xtreme - solidną konstrukcję odporną na kurz i wodę w standardzie IP67, wbudowany pasek do przenoszenia oraz funkcję powerbanku, a jednocześnie oferuje znaną użytkownikom platformę brzmieniową JBL Original Pro.

W 1997 roku grupa Radiohead wydała album "OK Computer". Płyta zaskoczyła nie tylko wiernych fanów angielskiego zespołu, ale wszystkich, którzy mieli okazję jej posłuchać. Porusza bowiem temat technologii, alienacji i niepokojów społecznych w szybko zmieniającym się świecie. Album jest interpretowany jako komentarz na temat dehumanizującego wpływu technologii na nasze funkcjonowanie i zagrożeń, które po blisko trzech dekadach wciąż brzmią zaskakująco trafnie. Teksty, śpiewane często monotonnym, zmęczonym głosem, przewidują ponurą, nieuniknioną przyszłość, w której ludzie zatracą się w wirtualnym świecie. Pokazują przejście od urządzeń, które nam pomagają, do całkowitego uzależnienia od cyfrowego świata. Album znany jest z niekonwencjonalnych technik produkcji i brzmienia, które dodatkowo wzmacnia poczucie niepokoju i dezorientacji. Często wracam do tej płyty, jednak później, kiedy jestem zajęty codziennymi sprawami, algorytm serwisu streamingowego wybiera kolejne podpowiedzi, a ja mam wrażenie, jakbym właśnie przeniósł się do świata opisanego przez Radiohead. Po kwadransie mam déjà vu - wszystko brzmi znajomo, podobnie, jakby zostało ułożone według tego samego wzorca. Rozwijam playlistę i nie kojarzę ani jednego wykonawcy. I wtedy pojawia się pytanie, które jeszcze kilka lat temu brzmiałoby jak science fiction - czy to grają ludzie, czy słyszę produkty wytworzone przez algorytmy, biblioteki dźwięków i firmy, których nazwy nic nikomu nie mówią, za to wiedzą o nas więcej, niż moglibyśmy sobie wyobrazić w najgorszych koszmarach? Jeśli streaming miał odkrywać przed nami nowe światy, to czemu tak często kończymy w jednym korytarzu, gdzie z głośników monotonnie cieknie to samo, tylko pod inną nazwą? Czy to tylko niewinna zabawa napędzana przez generatory piosenek, które w trzydzieści sekund ulepiają "lo-fi na koncentrację" albo "alt-rock z nutą melancholii", czy cały ekosystem, który nauczył się produkować dźwięk hurtowo i wpychać go w nasze nawyki szybciej niż zdążymy zastanowić się, kto tak naprawdę gra?

W świecie sprzętu audio wiele legendarnych marek zaczynało od kolumn składanych z gotowych przetworników, wzmacniaczy lutowanych na kuchennym stole i czy kabli skręcanych podczas koncertów na żywo. W przypadku słuchawek taka historia brzmi mało prawdopodobnie. To znacznie bardziej wymagająca dziedzina, która zwykle pozostaje w rękach dużych koncernów - firm dysponujących własnymi laboratoriami, specjalistycznym osprzętem umożliwiającym wytwarzanie elementów o mikroskopijnych tolerancjach i ogromnym zapleczem finansowym, które pozwala przejść od prototypu do masowego produktu. Próba odtworzenia tego procesu w warunkach domowych wydaje się z góry skazana na porażkę, chyba że mówimy o miejscu, gdzie technologia wylewa się z każdego kąta - przemysłowe zaplecze jest na wyciągnięcie ręki, sąsiedzi dysponują drukarkami 3D, a dostęp do najnowszych rozwiązań naukowych zapewnia pobliska uczelnia techniczna. Wtedy - być może - dałoby się coś zdziałać. Ale co, jeśli mieszka się w niewielkim mieście w północnej Rumunii, nieopodal granic z Węgrami i Ukrainą, z dala od wielkich ośrodków przemysłowych, mając wykształcenie artystyczne, zero kontaktów z branżą technologiczną i bardzo, ale to bardzo ograniczony budżet? Taki scenariusz brzmi jak przepis na porażkę. A jednak właśnie w takich warunkach narodził się jeden z najciekawszych fenomenów współczesnego rynku audio. Oto historia o tym, że z pasją, determinacją i odrobiną uporu można zrealizować nawet najbardziej nieprawdopodobny plan. I że czasem, na przekór wszystkim i wszystkiemu, to się po prostu udaje.

Polska marka Fezz Audio wkracza na zupełnie nowy poziom zaawansowania, prezentując najbardziej ambitną serię urządzeń w swojej dotychczasowej historii. Jak przeczytamy w informacji prasowej, nowa linia o nazwie Supernova - obejmująca przedwzmacniacz oraz stereofoniczne i monofoniczne końcówki mocy Magnetar - to bezkompromisowy manifest inżynierii dźwięku, który wyznacza nowy standard jakości wykonania, technologii i brzmienia w ofercie producenta z Podlasia. Dla firmy, która dotychczas specjalizowała się w produktach z segmentu średniego, to przełomowy krok w stronę referencyjnego hi-endu.

Brytyjska firma Cambridge Audio zaprezentowała najnowszą odsłonę swoich flagowych bezprzewodowych słuchawek nausznych. Model Melomania P100 SE to specjalna edycja cenionych P100, wzbogacona o nową konfigurację dźwiękową, zaawansowane funkcje personalizacji, jeszcze dłuższy czas pracy na baterii oraz świeże wykończenie w odcieniu niebieskim. Producent zapewnia, że Melomania P100 SE łączy nową estetykę i poprawioną ergonomię z brzmieniem. Poprawiona wersja została dostrojona na nowo, dzięki czemu ma oferować mocniejsze uderzenie basu, wyższą dynamikę i głośniejsze, bardziej wciągające odtwarzanie muzyki bez utraty przejrzystości i naturalności. Kluczowym elementem pozostaje także technologia DynamEQ, która automatycznie dostosowuje barwę dźwięku do poziomu głośności, zapewniając zrównoważone i pełne brzmienie nawet przy cichym odsłuchu.

Lyngdorf ogłosił premierę zupełnie nowej aplikacji mobilnej, przeznaczonej do obsługi wzmacniaczy, procesorów i systemów streamingowych marki. Aplikacja My Lyngdorf, dostępna na urządzenia z systemami iOS i Android, została zaprojektowana od podstaw jako najwygodniejsze i najbardziej intuicyjne narzędzie do pełnej kontroli nad domowym systemem audio - od konfiguracji, przez kalibrację brzmienia, aż po codzienny odsłuch muzyki. W przeciwieństwie do poprzednich rozwiązań, nowa aplikacja nie wymaga korzystania z przeglądarki internetowej. Całość ustawień została zintegrowana w jednym środowisku, zaprojektowanym z myślą o użytkownikach smartfonów i tabletów. Nowoczesny interfejs oparty na graficznych ikonach i prostych gestach dotykowych pozwala na szybki dostęp do najważniejszych funkcji bez potrzeby przekopywania się przez złożone menu. Obsługa aplikacji - od wstępnej konfiguracji systemu po zarządzanie codziennym odsłuchem - została maksymalnie uproszczona, bez rezygnacji z zaawansowanych możliwości technicznych.

Rynek wysokiej klasy przetworników cyfrowo-analogowych przez ostatnie lata rozwijał się raczej ewolucyjnie niż rewolucyjnie. Nowe konstrukcje pojawiały się regularnie, ale często ograniczały się do nieznacznie zmodyfikowanych wersji sprawdzonych, doskonale znanych klientom układów, z kosmetycznymi zmianami funkcjonalnymi lub niewielkimi poprawkami brzmienia. Od czasu do czasu na rynku pojawiało się coś ciekawszego, jak konwertery bazujące na architekturze R2R lub układach FPGA, jednak większość nowych DAC-ów - pomijając śmiałe pomysły projektantów w dziedzinie wzornictwa - nie ma nam do zaoferowania nic nowego. Odnoszę nawet wrażenie, że przetworniki przestały być ekscytujące, zupełnie audiofilom spowszedniały, w związku z czym ich uwaga przeniosła się na streamery, usługi muzyczne, aplikacje, a nawet zasilacze czy akcesoria w stylu hi-endowych kabli USB i LAN. Tymczasem Rose - marka, która w ciągu kilku lat zdobyła uznanie świata audiofilskiego za sprawą swoich streamerów z efektownymi ekranami i nietuzinkowym podejściem do wzornictwa - postanowiła wypełnić tę lukę i zaprezentowała urządzenie, które robi wrażenie nie tylko swym wyglądem, ale także funkcjonalnością, architekturą wewnętrzną i, przynajmniej tak zapewnia producent, brzmieniem. Model RD160 to pierwszy samodzielny przetwornik w katalogu tej firmy i zarazem naturalny partner dla jej transportu sieciowego RS130. Czy faktycznie jest to godny uwagi DAC, który wyróżnia się nawet na tle licznej i utytułowanej konkurencji, czy może sprzęt, który najlepiej prezentuje się na zdjęciach?

Astell&Kern prezentuje swój najnowszy okręt flagowy - A&ultima SP4000. Firma informuje, że model ten to kulminacja lat badań i rozwoju, łącząca w sobie najnowocześniejsze komponenty z zaawansowanymi rozwiązaniami inżynierskimi. Sercem urządzenia jest potężny ośmiordzeniowy procesor Snapdragon 6125, wspierany przez 8GB pamięci DDR4, co zapewnia błyskawiczną reakcję systemu i płynne działanie nawet najbardziej wymagających aplikacji audio. Jedną z kluczowych innowacji jest opatentowana technologia ESA (Enhanced Signal Alignment), która znacząco poprawia jeden z długotrwałych problemów w audio - opóźnienie grupowe. Dzięki temu A&ultima SP4000 ma dostarczać dźwięk o niezrównanej precyzji, szerokiej scenie dźwiękowej i doskonałej dynamice.

Thorens wprowadza na rynek model TD 404 DD. Gramofon ten został zaprojektowany z myślą o najbardziej wymagających miłośnikach muzyki analogowej, którzy oczekują nie tylko bezkompromisowej jakości dźwięku, ale także wyrafinowanego wzornictwa. Centralnym elementem modelu TD 404 DD jest bezpośredni napęd, którego konstrukcja nawiązuje do kultowego gramofonu TD 124 DD. Rozwiązanie to zapewnia wyjątkową płynność pracy oraz wysoki moment obrotowy, gwarantując stabilność i precyzję odtwarzania nawet najbardziej wymagających nagrań winylowych.

FiiO prezentuje swój najnowszy przenośny przetwornik cyfrowo-analogowy i wzmacniacz słuchawkowy - QX13. Producent twierdzi, że model ten redefiniuje pojęcie mobilnego audio wysokiej rozdzielczości, łącząc kompaktową formę z mocą i funkcjonalnością zarezerwowaną dotąd dla urządzeń stacjonarnych. Sercem urządzenia jest flagowy 8-kanałowy przetwornik cyfrowo-analogowy ESS ES9027PRO. Ponadto, mimo mimo swoich niewielkich rozmiarów, urządzenie dostarcza imponującą moc wyjściową do 900 mW na kanał przy 32 Ω (tryb desktopowy, zbalansowane wyjście), co pozwala na swobodne napędzanie nawet najbardziej wymagających słuchawek.