FiiO, jeden z najbardziej rozpoznawalnych producentów przenośnego sprzętu audio, zaprezentował dwa nowe modele słuchawek nausznych - JT3 i JT7. Obie konstrukcje powstały w ramach sub-marki JadeAudio i mają wyznaczać nowe standardy w segmencie budżetowych słuchawek hi-fi, łącząc wysoką jakość wykonania, nowoczesne rozwiązania techniczne i brzmienie, które według producenta ma zadowolić nawet bardziej wymagających miłośników muzyki. Premiera ma pokazać, że za stosunkowo niewielkie pieniądze można dziś kupić sprzęt o parametrach i możliwościach zbliżonych do droższych modeli audiofilskich.

Trudno uwierzyć, że minęło już czternaście lat od nagłego wybuchu popularności The Black Keys, wywołanego albumem "El Camino" i przede wszystkim utworem "Lonely Boy", który w 2011 roku rozbrzmiewał niemal wszędzie - w radiu, telewizji i internecie. Duetowi udało się wówczas dotrzeć do bardzo szerokiego grona odbiorców, którzy mogli przekonać się, że sześć wcześniejszych płyt grupy również kryło w sobie mnóstwo znakomitych, rockowych i garażowych dźwięków. Od "El Camino" minęło sporo czasu, a licznik albumów studyjnych zatrzymał się na trzynastu pozycjach. Czy w przypadku duetu z Akron ta trzynastka okaże się szczęśliwa?

Audio Physic to firma, która od lat konsekwentnie realizuje swoją filozofię budowania zestawów głośnikowych. Dawniej zadziwiała nas wąziutkimi kolumnami z jednostkami basowymi zamontowanymi z boku i pochylonymi frontami, co w połączeniu z wysoką jakością komponentów przekładało się na ponadprzeciętną przejrzystość, świetną spójność fazową, spektakularny bas i trójwymiarową przestrzeń. Z biegiem lat koncepcja niemieckich projektantów ewoluowała, ale podobnie jak kiedyś, tak i dziś zestawy z Brilon mocno wyróżniają się na tle konkurencji. Część pomysłów zachowano lub rozwinięto, ale obok nich pojawiły się nowe - wyjątkowe, własne przetworniki, obudowy zbudowane z wielu warstw materiałów o różnych właściwościach rezonansowych i wykończone kolorowymi, szklanymi panelami, a także cała masa pozornie nieistotnych dodatków, takich jak nóżki antywibracyjne czy gniazda mocowane nie za pomocą śrub, ale kleju i antywibracyjnych "uszczelek". Główny konstruktor niemieckiej firmy, Manfred Diestertich, dawno temu wypowiedział wibracjom wojnę i staje na głowie, aby poprzez ich zwalczanie wydobyć z nagrań najdrobniejsze smaczki. Obecnie już niemal wszystkie modele skonstruowane są zgodnie z jego wizją. Nawet podstawowa linia Classic przeszła gruntowną modernizację, upodabniając się do serii Reference. W tej drugiej znajdziemy tylko dwa modele reprezentujące "starą szkołę" Audio Physica - Tempo i Step. Przedstawicielami tej nowej są monitory Spark, podłogówki Avanti, Midex, Codex, Avantera i największe w tej rodzinie Cardeasy. Rolę flagowca pełnią natomiast absurdalnie wielkie Medeosy. Po zmianie dystrybutora otrzymałem propozycję przetestowania dowolnych kolumn niemieckiej firmy. Sparki, Tempo, Avanti, a nawet poprzednie Cardeasy już recenzowałem, więc zostały trzy sensowne modele - Midex, Codex i Avantera. Postawiłem na Midexy. Z jednego powodu, który może wydawać się nieoczywisty, ale moim zdaniem sprawia, że model ten jest wyjątkowy i obok Tempo jest najlepszym wyborem z punktu widzenia audiofila. Czy moje rozumowanie okazało się słuszne?

Podczas pierwszego przesłuchania "The World Under Unsun" próbowałem sobie przypomnieć, ile lat minęło od ostatniego wydawnictwa tego projektu Mariusza Dudy. Wydawało mi się, że było to całkiem niedawno - i faktycznie, "AFR AI D" oraz "Lockdown Trilogy" ukazały się odpowiednio dwa i trzy lata temu. Tamte płyty sygnowane były jednak nazwiskiem artysty. Tymczasem "Through Shaded Woods" Lunatic Soul ma już pięć lat. Trudno uwierzyć, że czas upływa tak szybko. Nie będę ukrywał, że należę do grona wielbicieli wszystkiego, w czym Mariusz Duda macza palce. Podobnie mam ze Stevenem Wilsonem, choć w ostatnich latach to właśnie twórczość Dudy jest mi znacznie bliższa. Często wracam zarówno do Riverside, jak i Lunatic Soul, dlatego wiadomość o nowym albumie przyjąłem z ogromną radością. Pięć lat bez świeżego materiału to przecież szmat czasu.

Dziesięć lat po premierze jednego z najbardziej rozpoznawalnych modeli w historii marki Meze Audio ogłasza powrót 99 Classics w nowej, udoskonalonej odsłonie. Konstrukcja, która dekadę temu zdobyła uznanie melomanów na całym świecie za połączenie naturalnego brzmienia i wyjątkowego wzornictwa, powraca w dopracowanej formie, zachowując swoje charakterystyczne cechy, a jednocześnie wprowadzając szereg subtelnych, lecz istotnych ulepszeń. Producent zapewnia, że nowa odsłona 99 Classics kontynuuje filozofię łączenia rzemieślniczej precyzji z nowoczesnym podejściem do inżynierii akustycznej. Zmiany wprowadzone w drugiej generacji mają charakter ewolucyjny, koncentrując się na poprawie komfortu użytkowania oraz doskonaleniu parametrów dźwiękowych. Słuchawki otrzymały nowy projekt nauszników, zoptymalizowaną objętość i uszczelnienie muszli, a także przeprojektowaną przegrodę akustyczną. Producent dopracował również strojenie przetworników, dzięki czemu uzyskano bardziej zrównoważony charakter brzmienia z głębszym basem, łagodniejszymi sopranami i czytelną średnicą.

Indiana Line prezentuje trzy nowe modele kolumn głośnikowych, które mają wyznaczyć nowy kierunek w rozwoju marki - Utah 8, Lira 6 oraz Lira 3. Dla polsko-włoskiego producenta to nie tylko kolejna premiera, ale też symboliczny krok naprzód, łączący tradycję solidnego rzemiosła z najnowszymi osiągnięciami inżynierii akustycznej. Nowa Utah 8 otwiera nowy rozdział w dobrze znanej serii, prezentując najbardziej zaawansowaną technicznie konstrukcję w jej historii, stworzoną dla wymagających melomanów, którzy szukają pełni skali, energii i precyzji w jednym. Równocześnie debiutuje zupełnie nowa linia Lira, reprezentująca świeże spojrzenie Indiana Line na koncepcję domowego hi-fi. Jej dwa modele - smukła, trójdrożna kolumna podłogowa Lira 6 oraz kompaktowa Lira 3 - łączą minimalistyczny włoski design z dopracowaną techniką i spójnym, naturalnym dźwiękiem. Wszystkie trzy konstrukcje powstały w oparciu o autorskie rozwiązania inżynierów marki, takie jak falowód 3D-Guide, zawieszenie Tri-Wave czy system wewnętrznego wzmocnienia DIRS. Ich wspólnym mianownikiem jest dążenie do możliwie czystego, przejrzystego i realistycznego brzmienia, które ma być nie tylko technicznie doskonałe, ale też po prostu przyjemne w odbiorze.

Melodika wprowadza do swojej oferty nowy kabel zasilający SBP, należący do serii Sky Blue - jednej z najbardziej rozpoznawalnych linii polskiego producenta. Nowa konstrukcja została zaprojektowana z myślą o użytkownikach systemów audio i wideo, którzy oczekują stabilnego, czystego zasilania oraz skutecznej ochrony przed zakłóceniami sieciowymi. Firma podkreśla, że w wielu systemach to właśnie jakość zasilania ma decydujący wpływ na końcowy efekt brzmieniowy. Zdaniem producenta dzięki solidnej budowie i uniwersalnemu zastosowaniu SBP może znaleźć zastosowanie nie tylko w domowych systemach hi-fi i kina domowego, ale również w urządzeniach pomiarowych, laboratoryjnych czy medycznych, gdzie liczy się czyste i stabilne zasilanie.

Mówią, że otwiera się tylko raz w roku, o tej porze, kiedy liście stają się kolorowe i kruche jak szkło, a rzeka oddycha wolniej, jakby ktoś przykrył ją kocem. I że jeśli staniesz pod Biało-Czerwonym Olbrzymem, który wygląda niczym amfiteatr utkany z żeber wieloryba i kryształów skrzypiących od wspomnień, usłyszysz najpierw szept, potem trzask, a dopiero na końcu muzykę. Tak się zaczyna każda dobra baśń - od marzenia, znaku i magicznego zaklęcia. Niosąc na ramieniu sakwę, która niestrudzenie towarzyszy mi w podobnych eskapadach, po raz kolejny stanąłem więc u stóp owego Olbrzyma, podziwiając jego majestatyczną formę i zastanawiając się, czy wieczorem jego świetlista korona będzie wyłaniała się z mgły, z zarysem wielkiej góry żelaza, szkła i betonu przebijającym się z zachodniego brzegu niczym księżyc w nowiu przez oszronioną szybę. Piękny byłby to obraz, w sam raz na ilustrację mojej opowieści. W Krypcie Uśpionych Rydwanów słyszałem tylko echo swoich kroków i dobiegający z oddali gwar wędrowców z odległych krain, rozprawiających o trudach podróży i ostrzących zmysły przed tym, co miało ich czekać. Czy ja ich już kiedyś nie spotkałem? Głosy wydały się znajome, a przebieg ich rozmowy brzmiał jak kaseta magnetofonowa odtwarzana setki razy, ledwo przypominając oryginał. Gdybym miał zgadywać, powiedziałbym, że mijaliśmy się w tym magicznym miejscu wielokrotnie, jednak ja nie znam ich, a oni mogliby poznać mnie tylko wtedy, gdybym wyjął spod koszuli zwisający na mojej szyi amulet, otwierający wszystkie sale. Nagle dotarło do mnie, że wszyscy tu zebrani znowu odprawiamy dobrze znany rytuał, powtarzamy te same gesty, kroczymy tymi samymi ścieżkami niczym łososie płynące pod prąd do źródeł, których nigdy wcześniej nie widziały, a które i tak rozpoznają, jakby miały zapisaną w genach pamięć swoich przodków. Dla mnie tej opowieści właściwie nie ma już lat - jest tylko powracanie. Z aparatem zwisającym z ramienia jak luneta astronoma i notatnikiem, który pamięta poprzednie przejścia przez Bramę. Bramę do świata, w którym znika granica między fikcją a rzeczywistością.

JBL wprowadza na rynek nowe referencyjne kolumny podłogowe Summit Makalu - flagowy model serii Summit, stworzony z myślą o najbardziej wymagających melomanach. To potężna, trójdrożna konstrukcja z 12-calowym (300 mm) przetwornikiem niskotonowym, która reprezentuje szczyt możliwości amerykańskiego producenta w zakresie domowego audio high-end. Summit Makalu zaprojektowano tak, by dostarczały dźwięk o referencyjnej jakości, z zachowaniem precyzji, dynamiki i przestrzeni, z jakich słynie marka JBL. Sercem konstrukcji jest 3-calowy (75 mm) podwójny przetwornik kompresyjny D2830K, opracowany i opatentowany przez JBL. Wykorzystuje on duży falowód Sonoglass High-Definition Imaging (HDI), znany z najwyższych modeli studyjnych i estradowych, który zapewnia kontrolowaną dyspersję i realistyczne odwzorowanie sceny dźwiękowej. Za średni zakres odpowiada 8-calowy (200 mm) przetwornik średnio-niskotonowy, a potężne fundamenty brzmienia tworzy 12-calowy woofer. Oba głośniki wykonano w technologii JBL HC4 - z trójwarstwową membraną hybrydową z kompozytu węglowo-celulozowego, łączącego włókno węglowe, czystą pulpę celulozową i rdzeń z pianki o zamkniętych komórkach. Takie połączenie ma zapewniać idealny balans między sztywnością, masą i tłumieniem.

Slowdive poznałem przy okazji reaktywacji zespołu w 2017 roku. Z miejsca zakochałem się w "beztytułowym" albumie i po pewnym czasie zacząłem zgłębiać wcześniejsze wydawnictwa z dyskografii Brytyjczyków. Podejrzewam, że moje zaskoczenie po pierwszym usłyszeniu "Pygmalion" było identyczne jak to, którego doświadczyli fani krótko po premierze albumu w 1995 roku. Zespół, znany dotąd z gęstego shoegaze'u i ogromnej ilości melancholii ukrytej w muzyce, całkowicie odciął się od tej stylistyki, porzucając ją na rzecz ambientu, minimalizmu i odważnych eksperymentów. Trzydzieści lat temu album z pewnością spotkał się ze sporym zdziwieniem i niezrozumieniem. Jednak z perspektywy czasu "Pygmalion" wydaje się najodważniejszym i najbardziej wizjonerskim albumem w dorobku Slowdive - nawet biorąc pod uwagę późniejsze wydawnictwa.