W branży audio zwykło się mówić, że jednym z największych komplementów wobec sprzętu jest cisza - całkowity brak szumu, czarne tło, idealna otchłań, z której wyłania się muzyka. Ale cisza, jaka zapadła wokół Auralica, nie jest ani pożądana, ani piękna. Jest dziwna, niewygodna i tajemnicza. Firma, która przez kilkanaście lat była na ustach całego świata hi-fi, nagle po prostu zamilkła. Bez bez pożegnania i właściwie bez żadnych wyjaśnień. Firmowe forum nie działa, na stronie internetowej nie pojawiają się żadne nowe informacje, a z powielanych w sieci doniesień, bazujących rzekomo na przeciekach od dystrybutorów, wynika, że to nie przypadek. Część branżowych portali w tonie zaskoczenia i lekkiej sensacji donosi, że Auralic zaprzestał działalności ze skutkiem natychmiastowym. Szok! Ale zaraz, zaraz... Czy to definitywny koniec jednego z największych graczy w segmencie audiofilskich streamerów? Czy te zaskakujące doniesienia to potwierdzone info? A może jednak firma ma chwilowe trudności, ale nie ma zamiaru wycofywać się z rynku, a już na pewno nie w tak nagły i tajemniczy sposób?

Kanadyjska firma Moon zaprezentowała najnowszy model w swojej ofercie - wzmacniacz strumieniujący 371. Urządzenie, łączące w jednej obudowie funkcje wzmacniacza, przedwzmacniacza, przetwornika cyfrowo-analogowego, odtwarzacza sieciowego i przedwzmacniacza gramofonowego, otwiera nową serię Compass. Producent podkreśla, że to nie tylko kolejny komponent hi-fi, ale propozycja, która redefiniuje nowoczesny system audio w jednym urządzeniu. Sercem modelu 371 jest platforma streamingowa MiND 2, umożliwiająca korzystanie z popularnych serwisów muzycznych, takich jak TIDAL, Qobuz, Deezer czy Spotify.

Jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek w świecie gamingu zaprezentowała swój najnowszy flagowy zestaw słuchawkowy - Arctis Nova Elite. To pierwszy na świecie model bezprzewodowy przeznaczony dla graczy, który uzyskał certyfikat Hi-Res Audio, a więc spełnia standardy jakości dźwięku stosowane dotąd głównie w sprzęcie audiofilskim. Producent chce w ten sposób wyznaczyć nową kategorię - "Hi-Res Wireless" - i pokazać, że bezprzewodowe słuchawki gamingowe mogą oferować jakość dźwięku na najwyższym poziomie. Dzięki połączeniu nowoczesnych technologii, wysokiej jakości materiałów i odważnej koncepcji, SteelSeries stara się udowodnić, że gamingowe słuchawki mogą dorównać - a w niektórych aspektach nawet przewyższyć - standardy stosowane w sprzęcie hi-fi.

Do niektórych rzeczy trzeba po prostu dojrzeć. Jestem na to żywym dowodem. Tak było choćby z ciemnymi piwami, których do pewnego momentu nie byłem w stanie przełknąć, a dziś należę do ich największych fanów. Podobnie sprawy miały się z kilkoma zespołami, a jednym z nich jest Suffocation. Do ich twórczości podchodziłem wielokrotnie na przestrzeni lat, ale nigdy nie potrafiłem się w nią wciągnąć. I pewnie nic by się w tej kwestii nie zmieniło, gdyby nie to, że wydany w 2023 roku album "Hymns From The Apocrypha" zebrał znakomite recenzje w prasie branżowej i wśród fanów. To właśnie te głosy, a także świetna okładka, przekonały mnie, by dać zespołowi jeszcze jedną szansę. Włączyłem płytę i zakochałem się od pierwszych dźwięków. A potem poszło już łatwo - kolejne albumy Suffocation szybko trafiły na stałą rotację w mojej playliście.

Po kilku latach nieobecności na polskim rynku marka Microlab znów będzie dostępna dla rodzimych klientów. Producent systemów akustycznych, ceniony przede wszystkim atrakcyjny stosunek jakości do ceny, wznawia dystrybucję w Polsce dzięki współpracy z firmą MIP. Jak przeczytamy w informacji prasowej, powrót ten następuje po przerwie spowodowanej globalnymi zawirowaniami, w tym pandemią COVID-19, która mocno ograniczyła obecność wielu marek w Europie. Powrót Microlaba do Polski to nie tylko ukłon w stronę wiernych użytkowników, ale też szansa dla nowych odbiorców, którzy szukają praktycznych, dopracowanych i przystępnych cenowo rozwiązań audio.

Bowers & Wilkins to brytyjski producent sprzętu audio, znany głównie z kolumn wykorzystywanych w Abbey Road czy nietuzinkowego modelu Nautilus. Od ponad dekady firma eksploruje też rynek słuchawek - od klasycznych modeli przewodowych serii P po nowoczesne konstrukcje bezprzewodowe z ANC. Dziś segment luksusowych słuchawek bezprzewodowych z aktywną redukcją hałasu jest polem zaciętej rywalizacji. Wymagający melomani mogą zdecydować się na topowe modele popularnych marek, takich jak Apple czy Sony, ale jeszcze bardziej kuszące wydają się propozycje firm od lat kojarzonych z hi-endowym sprzętem, jak chociażby Focal Bathys, Mark Levinson Nº 5909 czy zaprezentowane zaledwie kilka dni temu Loewe leo. I właśnie teraz Bowers & Wilkins zaprezentował swój nowy model flagowy, Px8 S2, czyli następcę bardzo udanego Px8. Producent deklaruje, że to najlepsze słuchawki, jakie kiedykolwiek stworzył. Przeglądając broszury i dane techniczne, przelatujemy przez kolejne udoskonalenia konstrukcyjne - przeprojektowane muszle, bardziej rozbudowane układy elektroniczne, modyfikacje poprawiające komfort użytkowania, usprawniona łączność z obsługą najnowocześniejszych funkcji i kodeków czy skuteczniejszy system ANC. Cena pozostała jednak na takim samym poziomie, a nawet delikatnie spadła. Kiedy trzy lata temu informowaliśmy o rynkowej premierze Px8, kosztowały one 3349 zł. Px8 S2 wyceniono natomiast na 3199 zł. Ciekawe, prawda? Skoro Bowers & Wilkins nie podniósł poprzeczki do poziomu 4999-5699 zł (ceny słuchawek Mark Levinson Nº 5909 i Loewe leo w momencie premiery), to czy nowe Px8 S2 mogą wyznaczyć punkt odniesienia w swojej kategorii i stać się nowym standardem bezprzewodowego audio?

Katowice zyskały nowe miejsce na mapie dla miłośników dobrego brzmienia. 27 września w zabytkowych murach Fabryki Porcelany odbyło się uroczyste otwarcie drugiego salonu Planeta Dźwięku, który po ponad piętnastu latach działalności w Warszawie rozpoczyna nowy etap swojej historii. Wydarzenie przyciągnęło liczne grono audiofilów, melomanów i osób poszukujących kontaktu z dźwiękiem na najwyższym poziomie, a sama przestrzeń okazała się idealnym tłem dla premierowych prezentacji sprzętu klasy hi-end. "To wyjątkowe miejsce dla śląskich miłośników muzyki i sprzętu audio, gdzie mogą liczyć nie tylko na możliwość odsłuchu, ale też na profesjonalne doradztwo, połączone z pasją do brzmienia na najwyższym poziomie. W tym salonie każdy znajdzie coś dla siebie - od melomana rozpoczynającego swoją przygodę z dźwiękiem, po wymagającego audiofila." - informują właściciele.

Firma DALI zpowiedziała wprowadzenie na rynek swojego najbardziej zaawansowanego i potężnego subwoofera - modelu V-16 F. Dotychczasowe subwoofery marki - takie jak modele z serii SUB czy K-14 F - znalazły szerokie grono odbiorców i udowodniły, że w ofercie DALI niskie częstotliwości traktowane są równie poważnie jak średnie i wysokie tony. V-16 F jest jednak projektem szczególnym - to flagowa konstrukcja, w której zebrano całą wiedzę i doświadczenie firmy w dziedzinie reprodukcji basu. Nowy subwoofer ma za zadanie dostarczać głęboki, detaliczny i pozbawiony zniekształceń bas, który może wypełnić nawet bardzo duże pomieszczenia, a jednocześnie zachować precyzję i kontrolę niezbędną do pracy w mniejszych wnętrzach.

JBL wprowadza na rynek najnowszy model bezprzewodowych słuchawek - Sense Lite. To lekkie, otwarte konstrukcje douszne, które wykorzystują technologię OpenSound opartą na przewodzeniu powietrza. Amerykański koncern twierdzi, że rozwiązanie to pozwala uzyskać dynamiczny i czysty dźwięk z mocnym basem, a jednocześnie pozostawia kanał słuchowy otwarty, co przekłada się na pełną świadomość otoczenia podczas słuchania muzyki czy prowadzenia rozmów. Jak przeczytamy w informacji prasowej, Sense Lite powstały z myślą o codziennym komforcie. Silikonowa konstrukcja z nowym pałąkiem zausznym ma zapewniać stabilne dopasowanie do różnych kształtów i rozmiarów uszu, równomiernie rozkładając ciężar i pozwalając korzystać z muzyki przez wiele godzin bez uczucia zmęczenia. Minimalne przenikanie dźwięku sprawia, że słuchanie odbywa się w prywatnej przestrzeni nawet w zatłoczonym miejscu, a przy tym nie traci się kontaktu z otoczeniem.

Jeżeli komuś wydaje się, że w audiofilskim hobby chodzi przede wszystkim o słuchanie muzyki, a technikalia mogą wywoływać emocje, ale nie są w stanie spolaryzować środowiska osób oddających się tej pasji, żyje w błogiej nieświadomości. Srebro kontra miedź, płyty kompaktowe kontra streaming, tranzystor kontra lampa, ES9028Q2M kontra AK4490REQ - niektórym wystarczy byle pretekst, aby rozpętać wojnę i z uporem godnym lepszej sprawy przekonywać wszystkich do swoich racji. Jednym z takich powracających jak bumerang tematów jest klasa pracy wzmacniacza. Tak, wiem - dla audiofila to ważne, jednak dla osób z zewnątrz wygląda to tak, jakby na forach motoryzacyjnych zbierały się grupy fanów samochodów z gaźnikiem i tych z wtryskiem bezpośrednim, na przemian obrzucając się błotem. Niedorzeczne, prawda? Dla kontrastu coraz liczniejsze wydaje się grono klientów, którzy w pierwszej kolejności nie studiują danych technicznych ani nie zaglądają wzmacniaczowi pod maskę - oceniają raczej jego wygląd, funkcjonalność i jakość dźwięku. Oni nie będą spierali się o to, która firma dostarcza obecnie najbardziej audiofilskie kondensatory albo jaki typ lampy najlepiej sprawdza się w roli odwracacza fazy. Wybierają sprzęt dla siebie i chcą, aby jak najlepiej trafiał w ich potrzeby - estetyczne, praktyczne i brzmieniowe. Co ciekawe, tacy mniej fanatyczni melomani coraz chętniej inwestują w aparaturę z wysokiej półki. Kiedyś uważano, że najwięcej wydają ci, którzy "siedzą w temacie" i naprawdę mocno się nim interesują. Dziś, kiedy słucham opowieści niektórych sprzedawców, odnoszę wrażenie, że jest dokładnie odwrotnie. Podczas gdy "doświadczeni audiofile" szykują się do kolejnej dyskusji o kablach, ze sklepów, z nowym sprzętem pod pachą, wychodzą ludzie, którzy nie potrafią w najdrobniejszych szczegółach opisać, jak on działa, za to doskonale wiedzą, do czego służy. I mają względem niego coraz wyższe oczekiwania.