Lyngdorf ogłosił premierę zupełnie nowej aplikacji mobilnej, przeznaczonej do obsługi wzmacniaczy, procesorów i systemów streamingowych marki. Aplikacja My Lyngdorf, dostępna na urządzenia z systemami iOS i Android, została zaprojektowana od podstaw jako najwygodniejsze i najbardziej intuicyjne narzędzie do pełnej kontroli nad domowym systemem audio - od konfiguracji, przez kalibrację brzmienia, aż po codzienny odsłuch muzyki. W przeciwieństwie do poprzednich rozwiązań, nowa aplikacja nie wymaga korzystania z przeglądarki internetowej. Całość ustawień została zintegrowana w jednym środowisku, zaprojektowanym z myślą o użytkownikach smartfonów i tabletów. Nowoczesny interfejs oparty na graficznych ikonach i prostych gestach dotykowych pozwala na szybki dostęp do najważniejszych funkcji bez potrzeby przekopywania się przez złożone menu. Obsługa aplikacji - od wstępnej konfiguracji systemu po zarządzanie codziennym odsłuchem - została maksymalnie uproszczona, bez rezygnacji z zaawansowanych możliwości technicznych.

Rynek wysokiej klasy przetworników cyfrowo-analogowych przez ostatnie lata rozwijał się raczej ewolucyjnie niż rewolucyjnie. Nowe konstrukcje pojawiały się regularnie, ale często ograniczały się do nieznacznie zmodyfikowanych wersji sprawdzonych, doskonale znanych klientom układów, z kosmetycznymi zmianami funkcjonalnymi lub niewielkimi poprawkami brzmienia. Od czasu do czasu na rynku pojawiało się coś ciekawszego, jak konwertery bazujące na architekturze R2R lub układach FPGA, jednak większość nowych DAC-ów - pomijając śmiałe pomysły projektantów w dziedzinie wzornictwa - nie ma nam do zaoferowania nic nowego. Odnoszę nawet wrażenie, że przetworniki przestały być ekscytujące, zupełnie audiofilom spowszedniały, w związku z czym ich uwaga przeniosła się na streamery, usługi muzyczne, aplikacje, a nawet zasilacze czy akcesoria w stylu hi-endowych kabli USB i LAN. Tymczasem Rose - marka, która w ciągu kilku lat zdobyła uznanie świata audiofilskiego za sprawą swoich streamerów z efektownymi ekranami i nietuzinkowym podejściem do wzornictwa - postanowiła wypełnić tę lukę i zaprezentowała urządzenie, które robi wrażenie nie tylko swym wyglądem, ale także funkcjonalnością, architekturą wewnętrzną i, przynajmniej tak zapewnia producent, brzmieniem. Model RD160 to pierwszy samodzielny przetwornik w katalogu tej firmy i zarazem naturalny partner dla jej transportu sieciowego RS130. Czy faktycznie jest to godny uwagi DAC, który wyróżnia się nawet na tle licznej i utytułowanej konkurencji, czy może sprzęt, który najlepiej prezentuje się na zdjęciach?

Astell&Kern prezentuje swój najnowszy okręt flagowy - A&ultima SP4000. Firma informuje, że model ten to kulminacja lat badań i rozwoju, łącząca w sobie najnowocześniejsze komponenty z zaawansowanymi rozwiązaniami inżynierskimi. Sercem urządzenia jest potężny ośmiordzeniowy procesor Snapdragon 6125, wspierany przez 8GB pamięci DDR4, co zapewnia błyskawiczną reakcję systemu i płynne działanie nawet najbardziej wymagających aplikacji audio. Jedną z kluczowych innowacji jest opatentowana technologia ESA (Enhanced Signal Alignment), która znacząco poprawia jeden z długotrwałych problemów w audio - opóźnienie grupowe. Dzięki temu A&ultima SP4000 ma dostarczać dźwięk o niezrównanej precyzji, szerokiej scenie dźwiękowej i doskonałej dynamice.

Thorens wprowadza na rynek model TD 404 DD. Gramofon ten został zaprojektowany z myślą o najbardziej wymagających miłośnikach muzyki analogowej, którzy oczekują nie tylko bezkompromisowej jakości dźwięku, ale także wyrafinowanego wzornictwa. Centralnym elementem modelu TD 404 DD jest bezpośredni napęd, którego konstrukcja nawiązuje do kultowego gramofonu TD 124 DD. Rozwiązanie to zapewnia wyjątkową płynność pracy oraz wysoki moment obrotowy, gwarantując stabilność i precyzję odtwarzania nawet najbardziej wymagających nagrań winylowych.

FiiO prezentuje swój najnowszy przenośny przetwornik cyfrowo-analogowy i wzmacniacz słuchawkowy - QX13. Producent twierdzi, że model ten redefiniuje pojęcie mobilnego audio wysokiej rozdzielczości, łącząc kompaktową formę z mocą i funkcjonalnością zarezerwowaną dotąd dla urządzeń stacjonarnych. Sercem urządzenia jest flagowy 8-kanałowy przetwornik cyfrowo-analogowy ESS ES9027PRO. Ponadto, mimo mimo swoich niewielkich rozmiarów, urządzenie dostarcza imponującą moc wyjściową do 900 mW na kanał przy 32 Ω (tryb desktopowy, zbalansowane wyjście), co pozwala na swobodne napędzanie nawet najbardziej wymagających słuchawek.

W świecie hi-endowego audio za najciekawszymi urządzeniami stoją często prawdziwi ekscentrycy, ludzie patrzący na świat z innej perspektywy i na przekór obowiązującym trendom, a nierzadko nawet wbrew zdrowemu rozsądkowi, realizujący swoje dziwne, śmiałe pomysły. Założyciel marki Mola Mola, Bruno Putzeys, z pewnością do nich należy. Gdy większość inżynierów pracujących nad wzmacniaczami czy przetwornikami trzyma się utartych ścieżek, on od początku swojej kariery kierował się czymś w rodzaju wewnętrznej niezgody na "tak się robi od lat i tak trzeba". A jego historia to opowieść o tym, jak silna może być potrzeba zrobienia czegoś po swojemu - nawet jeśli przez długi czas nie ma się do tego odpowiednich narzędzi. Putzeys urodził się w 1973 roku w Brukseli. Jego kariera w świecie audio zaczęła się w latach dziewięćdziesiątych w Philipsie, kiedy to, będąc jeszcze studentem, Bruno poświęcił swoją pracę magisterską zagadnieniu wzmacniaczy klasy D. Był to wówczas temat raczej egzotyczny, traktowany przez branżę z rezerwą, a przez audiofilów z otwartą niechęcią. Putzeys nie tylko się tym nie zraził, ale "przy okazji" zaprojektował przetwornik cyfrowo-analogowy, który potrafił bezpośrednio konwertować sygnały DSD do postaci analogowej. Równolegle pracował nad konwersją PCM do postaci PWM - technologią, która z czasem stanie się jednym z jego znaków rozpoznawczych. W Philipsie nie wzbudziło to jednak większego entuzjazmu. Projekty Putzeysa, choć odważne, były jak na korporacyjne standardy zbyt ryzykowne, zbyt odległe od bieżących celów firmy. Przyszły twórca Mola Moli miał więc dwie opcje - dopasować się albo ruszyć dalej własną ścieżką. Wybrał to drugie.

Firma Harman Kardon wprowadza na rynek Onyx Studio 9 - bezprzewodowy głośnik Bluetooth, zaprojektowany z myślą o użytkownikach domowych, którzy poszukują połączenia mobilności, wysokiej jakości dźwięku i eleganckiego wzornictwa. Urządzenie wyróżnia się kompaktową, okrągłą formą z zintegrowanym aluminiowym uchwytem, a także zestawem funkcji, które mają zapewnić komfortowe użytkowanie w różnych warunkach akustycznych.

Monitor Audio wprowadza nową serię głośników Bronze 7G, będącą kolejną odsłoną jednej z najpopularniejszych linii w ofercie brytyjskiego producenta. Opierając się na ponad dwudziestoletnim doświadczeniu, siódma generacja przynosi szereg ulepszeń w zakresie wzornictwa, jakości wykonania oraz parametrów akustycznych. Nowa linia ma trafić zarówno do miłośników muzyki, jak i użytkowników systemów kina domowego. W skład serii Bronze 7G wchodzi pięć modeli - kolumny podłogowe Bronze 300 7G, monitory podstawkowe Bronze 50 7G, głośnik centralny, moduły efektowe AMS 7G zgodne z Dolby Atmos oraz kolumny ścienne On-Wall 7G. To pierwszy raz, gdy Monitor Audio wprowadza głośnik naścienny w ramach tej linii. W połączeniu z subwooferami z serii Vestra nowe kolumny mają tworzyć spójny, skalowalny system, który może zostać dostosowany do warunków akustycznych pomieszczenia i potrzeb użytkownika, od prostych systemów stereo po rozbudowane konfiguracje wielokanałowe.

Trudno uwierzyć, że od wydania "The Seer", czyli rozpoczęcia mojej przygody z twórczością Swans, minęło już 13 lat. Obecnie nieuchronnie puka do mnie czterdziestka i z każdym rokiem i kolejnym albumem coraz bardziej wciągałem się i angażowałem w twórczość Łabędzi, za każdym razem niecierpliwie wyczekując kolejnego wydawnictwa. Tutaj sprawa była o tyle łatwa, że Michael Gira jest artystą bardzo aktywnym i co 2-4 lata otrzymywaliśmy nowy album pod szyldem Swans. Lider przy tej swojej systematyczności jest również człowiekiem konsekwentnie niekonsekwentnym - po wydaniu "The Glowing Man" zapowiedział odejście od konwencji płyt-molochów trwających po dwie godziny i składających się z utworów co najmniej kilkunastominutowych. Po drodze coś poszło nie tak. bo zarówno "Leaving Meaning." jak i "The Beggar" nie odbiegają drastycznie od swoich poprzedników i przynoszą raczej kosmetyczne zmiany niż rewolucję. I w zasadzie chwała Girze za to, bo ta konwencja się sprawdza i każde kolejne wydawnictwo Swans to takie małe (dziwne stwierdzenie w kontekście dwóch godzin muzyki) dzieło sztuki i swoista podróż przez wizjonerski umysł lidera zespołu.

Po sześciu latach obecności na rynku Wharfedale żegna się z serią Evo 4 i wprowadza jej następcę - nową generację kolumn oznaczoną symbolem Evo 5. Nowa seria kontynuuje założenia poprzedniczki, ale przynosi też szereg istotnych usprawnień, zarówno w zakresie technologii przetworników, jak i konstrukcji obudów oraz zwrotnic. Projekt powstał z myślą o dalszym rozwijaniu koncepcji przystępnych cenowo, a zarazem zaawansowanych technicznie głośników klasy średniej, wykorzystujących rozwiązania zaczerpnięte z referencyjnej linii Elysian. Nowa linia Evo 5 obejmuje pięć modeli - dwie kolumny podstawkowe (Evo 5.1 i Evo 5.2), dwie kolumny wolnostojące (Evo 5.3 i 5.4) oraz centralny głośnik Evo 5.C. W modelach trójdrożnych zastosowano dedykowane przetworniki średniotonowe, a w porównaniu z poprzednią generacją zwiększono rozmiary obudów, co przełożyło się na większą objętość wewnętrzną, nowe jednostki napędowe i przeprojektowane zwrotnice.