Jeżeli zapytacie audiofilów który element systemu audio ma największy wpływ na ostateczny rezultat brzmieniowy, dziewięciu na dziesięciu powie, że są to kolumny głośnikowe. Z całą pewnością to właśnie one w największym stopniu kształtują charakter i postrzeganą jakość odtwarzanego dźwięku. Kluczową rolę zestawów głośnikowych w systemie hi-fi wzmacnia również ich oddziaływanie z pomieszczeniem odsłuchowym. Oczywiście nie należy pomijać wpływu wibracji podłoża czy jakości prądu z gniazdka na wrażliwą elektronikę, ale obiektywnie trzeba przyznać, że te czynniki nie są nawet w połowie tak istotne, jak prawidłowe dopasowanie kolumn do kubatury i akustyki pokoju, w którym stanie nasza audiofilska aparatura. Rozmiar nie jest jednak jedynym problemem. Wybierając zestawy głośnikowe, miłośnicy sprzętu grającego muszą odpowiedzieć na szereg innych pytań. Czy lepiej zdecydować się na kolumny podłogowe czy podstawkowe? Ile głośników powinny mieć? Jaki rodzaj obudowy będzie najlepszy? Co z impedancją, skutecznością i mocą? Sytuacji wcale nie poprawia różnorodność dostępnych na rynku modeli. W plątaninie różnych konstrukcji, parametrów, marek i modeli można się szybko pogubić, dlatego w dzisiejszym poradniku zajmiemy się tą kluczową dla melomanów kwestią.

Temat kabli stosowanych w systemach audio zawsze budził duże emocje. Miłośnicy wysokiej klasy sprzętu grającego już na wczesnym etapie podzielili się na zwolenników i przeciwników przypisywania magicznych właściwości przewodom dostarczanym przez wyspecjalizowanych producentów. Wiele dyskusji na internetowych forach szybko przeradza się w walkę jednych z drugimi, przy czym obie strony wydają się być tak samo odporne na argumenty. Chcąc dowiedzieć się czegoś konkretnego o konstrukcji kabli lub technicznych podstawach ich wpływu na brzmienie sprzętu audio, jesteśmy skazani na uczestniczenie w tego typu debatach, porównywanie kwiecistych opisów na stronach producentów, czytanie testów, które naturalnie koncentrują się na walorach odsłuchowych lub wykopywanie wiedzy na stronach o tematyce czysto technicznej. A gdyby tak rozpracować temat bez zbędnych emocji i wydawania sądów? Odciąć się od opowieści o napowietrzonej przestrzeni i pogłębionym basie, koncentrując się tylko na tym, co można potwierdzić w wielu źródłach? Postanowiliśmy przeprowadzić taki właśnie eksperyment, czego wynikiem jest bardzo nietypowy poradnik. Niniejszy artykuł to w zasadzie kompendium wiedzy na temat audiofilskich kabli. Czym się od siebie różnią? Jakie są najważniejsze parametry mające wpływ na jakość transmisji? Czy producenci okablowania bazują na sprawdzonej wiedzy czy próbują omamić nas wizją cudownego brzmienia i kolorowymi oplotami? Sprawdźmy!

Mimo, że w dzisiejszych czasach trudno znaleźć dom, w którym nie znalazłaby się chociaż jedna para słuchawek - i wcale nie musi to być dom melomana lub audiofila - wzmacniacze słuchawkowe są traktowane raczej jako swego rodzaju fanaberia. Przecież wiele urządzeń na rynku posiada odpowiednie gniazdo pozwalające podłączyć słuchawki, więc po co zawracać sobie głowę zakupem dedykowanego urządzenia wzmacniającego? Wystarczy podłączyć nauszniki do dziurki we wzmacniaczu lub odtwarzaczu i gra muzyka, prawda? A jednak nie do końca, jeśli zdamy sobie sprawę, że jakość brzmienia na zwykłym wyjściu słuchawkowym w przetworniku, odtwarzaczu czy wzmacniaczu jest przeważnie bardzo przeciętna. Wobec rosnącej popularności audiofilskich nauszników, kupno dobrego wzmacniacza słuchawkowego nabiera jeszcze większego sensu. Ale co to właściwie znaczy "dobry"? Czym powinniśmy kierować się przy wyborze takiego urządzenia?

Największa wystawa sprzętu audio-video w Polsce to wyzwanie nie tylko dla organizatorów, wystawców i dziennikarzy, ale także dla samych zwiedzających. W szczególności tych, którzy traktują imprezę bardzo poważnie i chcą wycisnąć z niej jak najwięcej. Stali bywalcy wiedzą, że warto już zawczasu poczynić pewne przygotowania, aby nie pogubić się w plątaninie hotelowych korytarzy, nie przeoczyć żadnej ważnej prezentacji i nie wyzionąć ducha podczas poszukiwania najlepszego dźwięku. Audio Video Show to na pewno wielkie święto miłośników sprzętu stereo i systemów kina domowego, ale przy skali, jaką osiągnęła warszawska impreza, warto wiedzieć co i jak. Od kilku lat audiofilskim sprzętem, hi-endowymi telewizorami i projektorami wypełniony będzie prawie cały hotel Radisson Blu Sobieski, sale konferencyjne i korytarze hotelu Golden Tulip oraz niemal cała dostępna powierzchnia PGE Narodowego. Przygotowaliśmy więc specjalny przewodnik po wystawie dla tych, którzy chcą już wiedzieć gdzie zaparkować, jak przemieszczać się między hotelami a stadionem, jak się nie zgubić i nie zginąć z głodu.

Nasz kolejny poradnik z cyklu artykułów słuchawkowych będzie trochę nietypowy, ale zarazem bardzo ciekawy. Nietypowy dlatego, że w zasadzie wracamy do tematu poruszanego przez nas dawno temu - pierwszego poradnika opublikowanego na łamach naszego portalu. Napisaliśmy wówczas obszerny materiał o tym, jak wybierać słuchawki, jakie ich typy wyróżniamy, jakie są najważniejsze parametry nauszników itd. Ponieważ jednak niektóre kwestie potraktowaliśmy wtedy bardzo zdawkowo, tym razem postaramy się przeanalizować temat naprawdę dogłębnie. Po drugie, w tym poradniku spojrzymy na temat od nieco innej strony - z punktu widzenia osoby, która chce kupić najlepsze dla siebie słuchawki, a ma z tym problem lub w ogóle nie wie, od czego zacząć.

Słuchawki, ach słuchawki... Większości melomanów towarzyszą już od wczesnego dzieciństwa, a w dzisiejszych czasach są czymś tak oczywistym, że nie zdajemy sobie nawet sprawy z tego, jak mogłoby wyglądać życie bez nich. Nie zastanawiamy się również, komu tak naprawdę zawdzięczamy ten niesamowity wynalazek. A szkoda. Życie nie byłoby przecież takie samo, gdybyśmy jeszcze kilkanaście lat temu nie mogli słuchać muzyki dzięki przenośnemu kaseciakowi, bateriom AA i ulubionym słuchawkom. Muzyka sącząca się wprost do uszu i podążająca za nami wszędzie, gdzie pójdziemy daje uczucie wolności i pozwala zapomnieć o otaczającym świecie. Jeszcze niedawno obowiązkowym wyposażeniem każdego prawdziwego melomana były słuchawki, kasety i kanciasty ołówek pozwalający przedłużyć żywotność baterii. Dziś na spacer z muzyką najczęściej zabieramy osobisty player lub smartfona, a słuchawki wciąż mogą być takie same. Słuchanie muzyki poza domem stało się czymś absolutnie normalnym i wydawać by się mogło, że właśnie tym celu zostały wymyślone dwa głośniczki spięte pałąkiem biegnącym przez głowę. Bo od takiej konstrukcji zaczęła się historia słuchawek. Chociaż, jakby się głębiej zastanowić... Trzymajcie się mocno, bo cofamy się w czasie do końca XIX wieku, kiedy to Graham Bell wynalazł telefon. To właśnie w nim zastosowano słuchawkę, którą przytykało się do ucha, aby usłyszeć swojego rozmówcę.

W końcu nadchodzi ten piękny moment - gramofon skompletowany, odpowiednio ustawiony, podłączony i skalibrowany. Teraz tylko słuchać. Winylowa zabawa coraz bardziej wciąga i coraz częściej patrzymy na malutkie, srebrne płyty kompaktowe jak na zło konieczne. Oznacza to tylko jedno - nasza kolekcja winyli rośnie coraz szybciej, ciesząc oko i ucho. Na początku jest ich raptem kilka i łatwo znaleźć dla nich miejsce, ale po jakimś czasie płyty leżą praktycznie wszędzie. Te najczęściej słuchane stoją przy samym gramofonie, część znalazła miejsce na półce obok książek, a jeszcze inne stoją w pokoju obok, złożone jedna na drugą w szafie, bo w pokoju gościnnym, gdzie stoi sprzęt nie ma już na nie miejsca. Zaczynamy tracić nad tym całym bałaganem kontrolę, a z czasem okazuje się, że muzyka z niektórych winyli brzmi coraz gorzej, jest jakby spłaszczona, bez dynamiki i z przytłumionymi wysokimi tonami. W czym tkwi problem? Sprzęt się zużył? Niemożliwe, przecież był kupiony raptem rok temu. A może pora zatroszczyć się o swoją kolekcję czarnych krążków?

W odróżnieniu od odtwarzaczy płyt kompaktowych, streamerów, tunerów czy magnetofonów, gramofon jest bardzo specyficznym źródłem dźwięku. Mimo wysiłków producentów zmierzających do tego, aby szlifierki były jak najprostsze w użyciu, zbudowanie gramofonu gotowego do pracy zaraz po wyjęciu z pudełka bez krótkiego etapu poziomowania, składania czy ustawiania, jest praktycznie niemożliwe. Tak, jak trudno sobie wyobrazić regularne słuchanie czarnych płyt bez szczoteczek, myjek czy chociażby odpowiedniej półki na nasze albumy, tak i gramofonu nie można podłączyć bezpośrednio do klasycznego wzmacniacza. Miłośnicy winyli dobrze wiedzą, że potrzebne jest do tego specjalne urządzenie - przedwzmacniacz gramofonowy czyli phono stage. Oczywiście taki element może być wbudowany w nasz wzmacniacz lub bezpośrednio w gramofon, jednak większość modeli dostępnych dziś w sklepach nie ma tego dodatku na pokładzie. Co robić, jeśli chcemy słuchać winyli, ale nie możemy podłączyć adaptera bezpośrednio do wzmacniacza lub amplitunera? Odpowiedź jest prosta - musimy zaopatrzyć się w oddzielny phono stage. Zadanie jest jednak proste tylko w teorii, bo parametry takiego urządzenia będą musiały pasować do naszego systemu, nie mówiąc już o brzmieniu.

W ostatnich poradnikach szczegółowo omawialiśmy kwestie wyboru odpowiedniego gramofonu i jego podstawowej kalibracji. Gramofon to jednak bardzo specyficzny rodzaj sprzętu audio, który owszem można kupić w kompletnej formie przygotowanej przez producenta, ale należałoby go właściwie traktować jako sumę pewnych elementów takich, jak napęd, ramię czy wkładka. Dziś początkujący amatorzy winylu chcą dostać to wszystko w pakiecie i rzeczywiście nie jest to taka głupia sprawa, jednak każdy bardziej zaawansowany miłośnik szlifierek prędzej czy później wpadnie na pomysł wymiany wkładki, przedwzmacniacza korekcyjnego, a nawet ramienia. Mało tego - niektóre gramofony oferowane są bez zamontowanej wkładki, z kilkoma różnymi ramionami do wyboru lub w ogóle bez fabrycznego ramienia. Wymiana tego ostatniego elementu to już wyższa szkoła jazdy, ale jeśli chodzi o wkładkę - mamy tu duże pole do popisu. Posiadacze budżetowych gramofonów mogą w ten sposób już za kilkaset złotych znacząco poprawić brzmienie swojej szlifierki. Później nic nie stoi na przeszkodzie, aby wejść na kolejny poziom.

Wprawdzie magnetofony kasetowe okres swojej świetności mają już dawno za sobą i nic nie wskazuje na to, aby miały w najbliższym czasie powrócić do łask melomanów, jednak od czasu do czasu na forach internetowych przewija się to samo pytanie - jaki magnetofon wybrać i czym się kierować przy jego zakupie? Sprawę komplikuje fakt, iż rynek nowych urządzeń praktycznie nie istnieje. Chlubnym wyjątkiem jest na przykład TEAC AD-800, który kosztuje obecnie ponad 2000 zł. W porównaniu z magnetofonami oferowanymi w latach świetności tego formatu jest jednak dość ubogi, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę najlepsze rozwiązania mechaniczne i elektroniczne, jakie technika magnetofonowa ma do zaoferowania. Skoro już mamy się rozglądać za urządzeniem używanym, za podobne pieniądze możemy dostać naprawdę porządny sprzęt w doskonałym stanie i to ze wszystkimi funkcjami, które rasowy deck mieć powinien. Postaramy się zatem rozpracować sytuację i nakierować wszystkich melomanów, którzy mają jeszcze sporo kaset i chcą ich słuchać z przyjemnością.