Kiedy kilka lat temu JBL zaprezentował pierwszą generację soundbara Bar 1300, szybko okazało się, że nie jest to typowy sprzęt do kina domowego. Amerykańska marka, od lat kojarzona z profesjonalnym nagłośnieniem sal koncertowych i stadionów, pokazała wtedy, że potrafi przenieść swoje doświadczenie także do salonów i mieszkań. Nowa wersja, JBL Bar 1300 MK2, idzie jeszcze dalej - to nie tylko kolejny soundbar z Dolby Atmos, ale rozbudowany, 11.1.4-kanałowy system audio z odłączanymi głośnikami surround i subwooferem, który potrafi zmienić zwykły seans filmowy w prawdziwe widowisko. Producent kieruje ten model do osób, które chcą poczuć przestrzeń i dynamikę kina bez stawiania kolumn w każdym rogu pokoju.

W uniwersum sprzętu audio są firmy, które mocno trzymają się wąskiej specjalizacji oraz takie, które miały więcej niż jeden wielki hit i z powodzeniem zmieniały kierunek rozwoju. Linn kojarzony jest obecnie z luksusową elektroniką i stylowymi kolumnami, ale raz po raz przypomina o tym, że jego historia zaczęła się od gramofonu - kultowego Sondeka LP12. Naim zaczynał od paskudnych i niepraktycznych wzmacniaczy z plastikowymi przyciskami, a dziś jego wizytówką są stylowe i nowoczesne głośniki z serii Muso. Czasami bywa tak, że sukces takiego "pobocznego projektu" przyćmi wszystko, co było wcześniej, nawet jeśli wydawało się to trudne lub niemożliwe. Tak właśnie stało się w przypadku Chorda. Firma ta została założona w 1989 roku przez Johna Franksa - inżyniera, który mimo bardzo chłodnego, matematycznego podejścia do tematu nie boi się odważnych pomysłów. Jego wzmacniacze okazały się tak dobre, że trafiły najpierw do BBC, a później także do wielu światowej klasy studiów nagraniowych, takich jak Abbey Road, Sony Music New York czy The Royal Opera House. Wielu realizatorów szukało czegoś szybszego, czystszego i stabilniejszego niż ówczesne tranzystorowe "woły robocze", a John Franks dokładnie taki sprzęt im dostarczył. Wkrótce te wyglądające niczym statki kosmiczne urządzenia zostały docenione na całym świecie przez krytyków, recenzentów i klientów indywidualnych - wymagających audiofilów. Czy sukces poparty takimi referencjami można przebić? Jak najbardziej. Tym razem nie chodziło jednak o wzmacniacze dla profesjonalistów, ale o źródła cyfrowe dla melomanów. Gdy w 2014 roku zadebiutował Hugo - przenośny DAC zbudowany na bazie układów FPGA według koncepcji Roba Wattsa, z wbudowanym akumulatorem i zupełnie nieszablonowym brzmieniem, mało kto wierzył, że urządzenie wielkości pilota może zagrać jak rasowe źródło. Brytyjska firma udowodniła, że to możliwe - przetwornik, który mieści się w kieszeni może wykrzesać z siebie dźwięk na poziomie hi-endowych odtwarzaczy. Potem poszło już lawinowo. W ofercie Chorda pojawiały się kolejne przetworniki - Hugo TT, Mojo, 2Qute, Dave, Hugo 2, Qutest... Można było odnieść wrażenie, że z całego katalogu brytyjskiej firmy klientów interesują tylko przetworniki, a ona sama wkrótce zapomni, że kiedyś uchodziła za specjalistę od wzmacniaczy. Na szczęście nie. Manufaktura z Maidstone raz po raz nam o tym przypomina. Czasami jest to coś drogiego i spektakularnego, jak chociażby flagowa seria Ultima, a raz mniejszy, przystępny cenowo piecyk, jak malutka integra Anni. Premiera kolejnego modelu - Alto - przeszła trochę bez echa, nie budząc w środowisku większych emocji. Moim zdaniem niesłusznie, bo mamy tu do czynienia z arcyciekawym połączeniem poszukiwanych przez klientów funkcji, kompaktowej formy i typowego dla tej marki połączenia zaawansowanej technologii, kosmicznego dizajnu i wysokiej jakości wykonania.

Rega to brytyjska firma znana przede wszystkim z produkcji gramofonów i ramion, które od dekad stanowią punkt odniesienia w swojej klasie. W ostatnich latach marka konsekwentnie rozwija ofertę komponentów elektronicznych - wzmacniaczy, przetworników i odtwarzaczy - dążąc do stworzenia spójnego, kompletnego ekosystemu hi-fi. Teraz Rega wprowadza do swojej oferty dwa nowe urządzenia klasy referencyjnej - przedwzmacniacz Mercury i końcówkę mocy Solis. Oba modele powstały od podstaw, z wykorzystaniem w pełni dyskretnej, symetrycznej architektury oraz rozbudowanego zasilania liniowego. Mercury łączy funkcje klasycznego przedwzmacniacza i nowoczesnego DAC-a z obsługą DSD64, natomiast Solis to klasyczny wzmacniacz tranzystorowy oferujący moc 168 W na kanał przy 8 Ω i 305 W przy 4 Ω. Wspólnie tworzą system zaprojektowany z myślą o najbardziej wymagających użytkownikach.

FiiO, jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek w świecie mobilnego audio, zaprezentowała nowy, stacjonarny przetwornik cyfrowo-analogowy z buforem lampowym - Warmer R2R. Urządzenie stanowi połączenie precyzji nowoczesnej technologii R2R z charakterystycznym, analogowym ciepłem lamp elektronowych. Warmer R2R ma być odpowiedzią na oczekiwania tych użytkowników, którzy cenią sobie techniczną doskonałość nowoczesnych DAC-ów, ale tęsknią za muzykalnością i klimatem klasycznych konstrukcji lampowych. FiiO podkreśla, że Warmer R2R jest urządzeniem, które ma nie tylko doskonale przetwarzać sygnał, ale też przywracać muzyce jej emocjonalny wymiar.

JBL zaprezentował nowy model bezprzewodowych słuchawek otwartych Soundgear Clips, łączących dynamiczne brzmienie, elegancki design i wysoki komfort użytkowania. To konstrukcja skierowana do osób, które chcą pozostać w kontakcie z otoczeniem, nie rezygnując z dobrej jakości dźwięku ani wygody. Dzięki otwartej budowie i technologii JBL OpenSound słuchawki pozwalają słyszeć dźwięki z otoczenia, jednocześnie kierując muzykę bezpośrednio do uszu użytkownika, co czyni je idealnym rozwiązaniem do codziennego użytku w mieście, w biurze lub podczas spaceru.

Campfire Audio to marka z silnym dziedzictwem w dziedzinie audio osobistego. Znana z ręcznie wykonanych słuchawek i starannego doboru materiałów firma stawia na jakość, precyzję wykonania i elastyczność w użytkowaniu. Amerykański producent znany jest z podejścia łączącego rzemieślnicze wykonanie i dbałość o detale techniczne. Teraz Campfire Audio prezentuje dwa nowe produkty - słuchawki Iris i przenośny przetwornik Relay. Obie nowości mają odpowiadać na rosnące zapotrzebowanie na mobilne, ale jednocześnie zaawansowane technicznie rozwiązania audio, które sprawdzą się zarówno w codziennym użytkowaniu, jak i w bardziej wymagających scenariuszach odsłuchowych.

JPLAY, polski specjalista od zaawansowanego oprogramowania dla audiofilów, udostępnił nową wersję swojej aplikacji do odtwarzania muzyki, wprowadzając jedną z najbardziej wyczekiwanych funkcji - pełną obsługę Apple CarPlay. Aktualizacja otwiera przed użytkownikami nowe możliwości korzystania z aplikacji w samochodzie, zapewniając bezpieczniejszy, bardziej płynny i intuicyjny sposób słuchania muzyki w podróży. Aktualizacja jest już dostępna w App Store i bezpłatna dla wszystkich obecnych subskrybentów.

Specjalizująca się w produkcji sprzętu przenośnego marka FiiO zaprezentowała nowy model słuchawek nausznych - konstrukcję zamkniętą, która stawia na techniczną precyzję, solidną jakość wykonania i uniwersalność zastosowań. FT13 ma być propozycją dla tych, którzy szukają dynamicznych, dużych słuchawek mogących współpracować zarówno z przenośnymi odtwarzaczami, jak i lepszymi źródłami stacjonarnymi. Serce FT13 stanowi potężny, 60-milimetrowy przetwornik dynamiczny z membraną wykonaną z kompozytu drewna brzozowego i nanowłókien (wzmocnioną włóknami wełny i włóknami węglowymi), zaprojektowany tak, by zapewniać głęboki, mocny bas, szybką reakcję i wysoką efektywność przy przenoszeniu sygnału.

Bugani to marka specjalizująca się w projektowaniu i produkcji przenośnych urządzeń audio, łączących moc, funkcjonalność i trwałość. Firma koncentruje się na rozwiązaniach, które mają zapewniać wysoki poziom brzmienia w warunkach domowych i outdoorowych. Teraz w jej katalogu pojawił się nowy model o nazwie Reform. To potężny głośnik Bluetooth, który ma dostarczać mocne, dynamiczne brzmienie i sprawdzić się zarówno podczas domowych spotkań, jak i w plenerze. Urządzenie łączy w sobie dużą moc, rozbudowaną funkcjonalność i nowoczesny wygląd, zachowując przy tym rozsądny poziom cenowy.

Melomani potrafią godzinami zasłuchiwać się w ulubionych płytach, śledząc najdrobniejsze niuanse ich realizacji i różnice między poszczególnymi wydaniami. Audiofile z obsesyjną dokładnością porównują brzmienie różnych DAC-ów, lamp i przewodów z czystego srebra - wszystko po to, by zbliżyć się do tego, co określają jako "prawdę nagrania" lub "dźwięk jak na żywo". Wierzą, że dzięki odpowiednim komponentom i właściwym ustawieniom można wydobyć z muzyki to, co najczystsze i najbardziej wzruszające. Ale co, jeśli u podstaw ich poszukiwań czai się podstawowy błąd - coś, co jest już wpisane w sam materiał źródłowy? Jeśli cała muzyka, którą znamy - od Mozarta po Milesa Davisa, od Pink Floyd do Nine Inch Nails - została nagrana z wykorzystaniem... źle nastrojonych instrumentów? Minimalnie, ale znacząco - tak, aby dźwięk, który miał być miękki i naturalny, został celowo napięty, aby coś w nim drżało nie w harmonii z naturą, ale wbrew niej. To drobna zmiana, ale jej echo może sięgać naszej biologii, psychiki, zdolności do regeneracji, a nawet duchowej równowagi. Czy to jeszcze muzyka, czy już manipulacja? To właśnie wokół tej niepokojącej hipotezy zbudowano jedną z najbardziej intrygujących i kontrowersyjnych opowieści współczesnej kultury dźwięku. Opowieści, która dla jednych jest pseudonaukowym nonsensem rodem z zakamarków YouTube'a, a dla innych - zapomnianą prawdą, zatuszowaną przez "system". Historia strojenia muzyki do 432 Hz zamiast przyjętych 440 Hz to więcej niż tylko matematyczna różnica. To pytanie, czym jest "naturalny dźwięk" oraz kto i dlaczego o tym decyduje.